柏金逊症│非长者专利 四肢僵硬是警号 延误治疗后果可大可小

大家对“柏金逊症”一词或许并不陌生，然而由于柏金逊症的发病年龄普遍介乎于50至70岁，因此常被误以为是“老人病”，其实不然。《回到未来》的男主角米高福克斯（Michael J. Fox）便曾在29岁时确诊，而香港的柏金逊症患者亦有年轻化迹象，有一至两成确诊者是50岁以下。柏金逊症属于退化性疾病，目前暂未有根治方法，只能透过药物来延缓病情，以及透过物理治疗和运动，训练肌肉以改善患者的活动能力。早期症状并不明显，患者往往因未能及时察觉症状而延误治疗。

成因至今未明 其他疾病及药物或会诱发

柏金逊症是一种慢性脑神经组织衰退疾病，当脑干内称作“黑质”(substantia nigra) 的部分退化，脑部因而未能产生足够的神经传导物质“多巴胺”(dopamine)，令指挥肌肉活动的功能受损，直接影响患者的身体活动。至于甚么导致“黑质”退化，医学界至今仍未有结论，只能推断与年纪、环境及遗传等综合因素有关。

柏金逊症分成“原发性”及“继发性”两类。大部分个案属于前者，亦即是没有确切成因的情况；而其余大约三成的个案，则属“继发性”，即是由外在因素引发，这些因素包括“其他疾病”如脑肿瘤、中风及脑血管病；“药物”如精神科药物的副作用；以及“其他因素”，例如一氧化碳中毒、重金属中毒（例如锰）等等。

症状分为三个阶段 病况逐步恶化

柏金逊症的病征可分为早期、中期及晚期三个阶段。最为人熟知的手震症状，属早期出现的震颤：患者的双手会持续或间歇不由自主地出现颤抖，静止时尤其明显，及后会扩展至脸部、腿部等。其他早期症状还包括脸部缺乏表情、四肢在伸直或屈曲时感到重大阻力；在开始活动或转变方向时，动作变得迟缓；以及书写困难、字体越写越细等。

到中期阶段，患者的走路姿势会大受影响，例如步行时无法提起脚，以及失去平衡力，身躯会不自觉地向前倾，容易跌倒。当病情逐渐恶化，进入晚期时，自主神经功能开始出现明显障碍，患者会说话不清、吞咽困难、大小便失禁，逐渐失去自理能力。当药力失效时，更会完全失去活动能力。

以上症状皆无法逆转，但若出现早期症状时及早就医、接受治疗，能够有效减慢病情恶化的速度。

并非“认知障碍症” 患者认知能力仍可如常

不少人会把“柏金逊症”与“认知障碍症”混淆，误以为柏金逊症的症状包括记忆力衰退。事实上，柏金逊症和认知障碍症是两种截然不同的疾病。两者虽然同属脑神经系统退化疾病，而且通常罹患的都是较年长人士，但成因、病征及治疗方法都不相同。

病征方面，柏金逊症影响的主要是活动能力，而患者的思维及认知能力仍可保持正常水平；相反，认知障碍症则会影响认知能力，令患者健忘、智力退化，甚至性情大变。虽然柏金逊症患者在晚期时或会反应迟缓、口齿不清，但这是由于活动机能反损所引致，与认知能力并无关系。

患者受精神压力 年轻患者尤其严重

虽然柏金逊症无损患者的认知能力，却有不少患者都有情绪问题。原因在于患者因失去正常活动能力而需依赖家人照顾，会自觉是家人的负累，因而产生严重的焦虑情绪及精神压力，年轻及在职患者的精神及心理问题更为严重。

香港运动障碍学会曾进行问卷调查，访问一百名柏金逊症患者，大约三成年轻患者都受抑郁症所困扰而须服食药物，部分更表示确诊后心理压力倍增，尤其担心被社会排挤，因而减出外出及社交活动。家人朋友的支持以及社会大众的理解，对柏金逊症患者而言十分重要。