湿疹可致慢性痕痒 降低生活质素 及早诊治有助预防并发症

受湿疹困扰，患者不但会被各种皮肤症状折磨，更有可能长期面对慢性痕痒问题。有皮肤科医生表示，湿疹患者会因炎症反应，令皮肤越抓越痒，影响正常生活，研究指其生活质素更几乎等同中风患者。现时有不同治疗如生物制剂、口服小分子药物，有助控制湿疹病情，建议患者及早诊治用药。

医学界估计每10人中，便有1人会在一生中患上湿疹。成因可能与遗传因素、致敏源如灰尘、情绪问题有关。患者常见皮肤痕痒、干燥、红肿、脱皮及渗液等症状。其中痕痒问题最令人难以忍受，皮肤科专科医生陈厚毅表示，由于患处搔痒时，皮肤会产生炎症反应，会造成越抓越痒、越痒越抓的情况，致皮肤持续受损，患者陷入一个“抓痒循环”（Itch-Scratch Cycle），最后甚至变成严重的慢性痕痒问题（即痕痒超过6星期以上）。

慢性痕痒患者的生活质素如同中风病人般差

湿疹病情不但引起身体不适，患者更会因外观受损，影响日常社交生活，甚至会因过度痕痒，引致难以睡眠，令日间集中力差、情绪压力大等，生活质素大打折扣。陈医生指出，有研究曾透过HUI3测量工具（一个衡量健康状况及生活质素的评分系统）评估132名慢性痕痒患者的健康状况，结果发现，他们的平均HUI3评分为0.56，相当于中风患者（0.6）的生活质素，甚至低于血液透析患者（0.73）的评分，结果令人意外。

中度至严重程度湿疹可选用生物制剂或小分子药物

另一皮肤科专科医生陈涌指出，湿疹患者应避免经常抓痒，并保持皮肤湿润，减低炎症持续出现的机会。若局部处方治疗，未能有效控制病情，患者有机会是患了中度至严重程度的湿疹，建议可考虑使用生物制剂及小分子药物，帮助控制炎症，同时能够舒缓痕痒问题。

现时的新药能针对阻断体内诱发湿疹的发炎来源，例如白细胞中的发炎讯号JAK便与湿疹有关，故中断JAK讯号，抑制细胞激酶的活性，便可有效帮助患者控制湿疹。以口服小分子药物如JAK抑制剂为例，研究显示，快至服用1日便能改善痕痒问题，并能持续控制症状。若服用2至16星期，也可达到不同程度的改善。

现年25岁的梁小姐，自小患有湿疹问题，经常受皮肤痕痒及渗水困扰，病情严重时，连被风吹都会感到皮肤疼痛。她有时会因痕痒问题无法睡眠，床上也满布抓痒而生的皮屑。每逢转季、压力大的时候如考试，便更影响病情。梁小姐一直采取不同方法舒缓不适，但仍未能有效改善病情。她大约在6年前开始试用小分子口服药，当时用药后2星期已见效，现时成功控制湿疹，令整体各方面亦见改善。

陈厚毅医生及陈涌医生均强调，如患中度至严重程度的湿疹，应及早与医生商讨使用适合的治疗方案作控制，中断“抓痒循环”，减低演变成其他严重疾病如红皮症的风险。不过，不同治疗方案各有其成效及副作用，若情况持续没有改善，建议向专科医生求医。