小儿湿疹杀伤力强 长期使用类固醇对皮肤有害、影响发育？
湿疹“难断尾”，即使是成人患者也受尽折磨，何况有些患者早在婴儿时期已患上小儿湿疹，不单止影响儿童的仪容、带来身体上的不适，亦加重了家长在日常照顾方面的负担。而且面对著童言无忌，孩子被朋辈嘲笑为“脱皮怪兽”，除令家长内疚万分外，对儿童的心理发展亦构成负面影响，如：自我形象低落、社交障碍等。其实只要父母处理得宜，趁早配合积极治疗，幼儿的湿疹情况便可大大改善。
小儿湿疹的普遍率
湿疹，正确的医学名称为“异位性皮肤炎”，属于一种慢性、不断反复发作的疾病。普遍的患者皮肤会感到痕痒及红肿，甚至有脱皮的问题。根据国际文献指出，香港是亚洲其中一个病发率最高的城市，估计有超过16万名十四岁或以下儿童深受湿疹困扰，占总体个案的三成。当中大概45%的儿童，由婴儿六个月大起就初次出现病征；70%则于五岁前发作。少数的患者，因湿疹严重、面积大，情况或会持续至成人阶段。
解构主要发病原因
目前医学界尚未找到一个固定的成因，但不排除湿疹的病发因素，与基因遗传及环境有密切关连。
１. 基因遗传
病童的免疫系统过度活跃，体内又具有敏感基因，使皮肤表层的结构较为松散，影响锁水功能，容易导致干燥、龟裂脱皮的状况，进一步减低其保护能力。由于皮肤失去了天然屏障的保护作用，当受到外来致敏源的刺激时，如：花粉、尘螨、动物毛发等，就会引发过敏、发炎的反应，诱发湿疹。
如父母曾有“敏感史”，即是鼻敏感、哮喘等病历，婴儿罹患湿疹的风险亦会相对提高。
２. 环境影响
季节转变、家居环境，如：湿度、衣物材质等，都可能是引致湿疹的源头。但最常见的因素是由食物造成的，包括：海鲜、豆类或奶类制品等，因患者血清中的免疫球蛋白E (IgE) 含量较高，而形成过敏。
小儿湿疹的症状
患者在不同时期，湿疹的生长位置都有轻微的分别，但普遍会发生于四肢、关节之间的连接位。一般会出现以下五种症状，包括：
１. 皮肤感到异常痕痒
２. 皮肤呈现干燥、红肿、 甚至长出水泡；水泡破裂后，会流出液体
３. 患处结痂 ， 脱屑
４. 皮肤硬化而变得粗糙、纹理十分明显
５. 受细菌感染而发生炎症
小儿湿疹的治疗方法
湿疹虽然不会构成生命危险，但会严重影响病人的日常生活，如：无法集中精神，睡不安宁等，而治疗此症主要方法分为四大类，视乎病情而定。
１. 家居治疗
父母们可于日常生活作仔细观察，甚至可带子女接受过敏测试，找出致敏的源头。尽量维持家居清洁，避免尘埃、毛屑积聚，降低湿疹发作的机会。同时要注意饮食需要营养均衡 ， 以增加身体抵抗力，切勿进食引起过敏反应的食物。小朋友亦要减少用热水冲洗或使用碱性的清洁用品，会刺激皮肤。
最重要的是，家长应时常为孩子涂抹润肤膏以减少水份流失，保持皮肤湿润，有效纾缓症状。
２. 药物治疗
现时治疗湿疹的第一线药物为类固醇，是历史悠久、且安全有效的方法。而大部分家长都会担心，孩子长期涂抹这类物质会带来副作用，包括：无法长高、皮肤变薄等。事实上，类固醇包含很多种，强度亦有轻重之分。医生会按照患者的湿疹范围及其严重程度，处方不同级别、剂量的药膏，使用后可帮助纾缓症状，稳定皮肤。
３. 包裹治疗
透过包裹皮肤，避免与衣物直接磨擦，减少损伤。更可以添加水或润肤膏，帮助儿童在夜间保湿。
干敷：身体先涂抹润肤膏再作包裹，主要是避免皮肤水份流失，可长期进行。
湿敷：用湿布进行包裹，身体会感到较为凉快，同时保湿。但未必太适合香港的天气，只能短期使用。
４. 光照治疗
湿疹由人体的免疫系统与皮肤表皮层的角质细胞互相影响引致，紫外光灯的UVB可达到调节作用，减低皮肤发炎机会，但有机会产生副作用。
急性副作用：
照射紫外光灯可引致皮肤晒伤、出现水泡及痕痒的情况。
慢性副作用：
若长期持续，皮肤细胞的DNA将会受损，角质层加速老化，患上皮肤癌的机率增加约2%。
但患者亦无需过份忧虑，调校适当治疗次数会降低副作用衍生的风险。
以上为大家分析了儿童湿疹的成因与主要治疗方法，对抗这个顽疾并不是一朝一夕的事，无论孩子抑或家长都须积极面对，才可克服困境。切勿自行胡乱用药，影响病情。更要遵照医生指示、定期覆诊。如有任何问题，请立即求医以咨询专业的意见。