大肠癌｜复发风险可达6成！重复长肿瘤未必是复发？癌症复发须知
大肠癌每年平均有超过5,000个新增个案，在本港十大癌症的新症确诊数目上常年都居高不下，更有不少患者在接受治疗后，仍未能放下心中的担忧，只因癌症随时都会有复发的风险。本文有幸请来临床肿瘤科专科医生罗振基医生，带大家了解一下大肠癌是否真的容易复发，以及如果不幸复发，应如何进行治疗。
大肠癌各期的复发风险 最高可达6成！
罗医生指，根据香港癌症统计中心的资料来估算，每年大约有2,500到3,000宗大肠癌的复发 (Recurrence) 或远端转移（Metastasis）个案。
他解释，癌症的复发风险主要受发病期数发展所影响，通常“期数愈高、复发的风险就愈高”，一期患者在手术后的复发风险不足一成；二期患者的复发率为15到30%；而三期患者的复发率则可高达50到60%；对于第四期患者，由于癌症已出现远端转移，彻底根治的机会极低，需考虑“与癌共存”的策略。因此，越早发现并接受治疗，复发的风险越低，这亦是政府不断提倡大肠癌筛查的原因。
罗医生又指出，大肠癌可分为结肠癌和直肠癌两大类，由于位置不同，手术治疗的难易程度也有所不同。由于结肠处于腹腔中间，进行手术时较容易清除癌细胞；而直肠癌位于盆腔，周围组织结构非常密集，手术难以完全清除，令复发风险较高。因此，结肠癌治疗中对病发后数年的复发风险尤其重视，若5年内无征兆，再次复发的风险将会大大降低；与之相反，直肠癌的复发机率虽然亦会随时间而降低，但仍存在长期风险，建议患者每年接受检查。另外，无论结肠癌或直肠癌都可能出现远端转移，无法手术根治时需考虑药物治疗。
同一个器官出现多次肿瘤即为复发？ 医生解构个中分别
当癌症患者出现复发征兆，首先要进行全身检查，找出复发的范围和位置。然后就要抽取组织进行检验，以分辨是过往的癌症复发还是全新的肿瘤。
罗医生解释，即使在同一个器官上再度长出肿瘤，并不一定代表癌症出现复发。以大肠癌为例，人体大肠长度约1.5米，当暴露于相同致癌环境、消化相同食物、且拥有相同基因的情况下，肠道出现多处肿瘤是相当正常的现象。这可能只是因为这些肿瘤在不同时间点出现，导致第一次治疗时未能被发现。
如果是全新的肿瘤，通常发病位置会与旧有肿瘤相距一段距离。相反，如果是大肠癌复发的情况，肿瘤大多会出现在首次确诊的位置附近。这种情况下，肿瘤在同一区域再次出现可能表明原始癌细胞没有完全清除，或者是癌细胞在原处重新增殖形成新的肿瘤。因此，必须确定新出现的肿瘤是新症与否，才能根据大肠癌组织基因，决定下一步的治疗方案。
何时需要使用药物治疗？ 选用药物先考虑２大原则
罗医生指，通过手术切除肿瘤是治疗癌症的主要方法，但当肿瘤无法以手术完全切除或癌细胞出现远端转移时，便需要使用药物进行整体治疗。而在治疗大肠癌上，可以使用的药物有很多种，包括化疗、免疫治疗、标靶药物以及多种药物的混合使用，医生会优先考虑两大原则再决定采用哪种药物。
一. 选用未曾使用的药物
部分第 2 期高危患者或第 3 期患者可能曾接受辅助化疗，用于减低复发率。在这种情况下，如果癌症再度复发，医生就会尽量避免使用曾经用过的药物，选用肿瘤未曾接触过的药物，相对较容易获得更好的效果，并且能避免肿瘤进一步产生抗药性。
二. 从肿瘤取样以筛选最佳方案
如果是确定癌症复发，医生便会从肿瘤中抽取组织，以分析出最合适的药物。其中，免疫治疗是众多药物之中的首选，因为其治疗效果最为显著，部分患者甚至只靠药物便能达至痊愈。然而，虽然治疗效果显著，但只有极少数肿瘤患者适合接受免疫治疗。如果无法进行免疫治疗，医生便会为患者考虑以其他药物进行治疗。
晚期患者勿放弃 大肠癌发展速度慢 药物治疗能延长寿命
罗医生表示，患者经诊断为大肠癌复发后最先接受的第一组治疗被称为第一线治疗，当这些肿瘤因时间而产生抗药性后，便会更换治疗药物，称为第二线治疗，往后如此类推。曾有研究指出，肠癌的生长速度较慢，对身体的影响亦相对比肺癌、肝癌等癌症较小，若身体条件许可，患者可以不断转换不同的药物，直至现存的所有药物都失去效用为止。
随著药物不断被研发出来，目前抗大肠癌药物已发展至第三线治疗。罗医生解释，第三线治疗药物的共通点在于能“抑制肿瘤导致的血管增生”，令肿瘤无法获得养分，从而减慢其生长速度。其中，更有多达3种治疗方案可供选择，通常建议首先使用副作用较少的治疗方案，直至抗药然后再考虑其他选项。更多可采用的治疗方案，有助于延长患者的存活期，因此制定个人化的治疗计划至关重要。根据临床数据，使用其中一款标靶药物的中位总存活期均长达6至10个月，而令肿瘤中位无恶化存活期的有效时间亦有2至6个月。
罗医生鼓励患者，要尽力维持身体健康，作好“与癌细胞打持久战”的心理准备，即使癌症出现复发或远端转移，但只要药物尚未失效，仍能提高患者的存活时间及生活质素。
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