失智症｜儿童时期肥胖 或会增加晚年患上认知障碍症风险！
认知障碍症（又称：失智症）是大脑因神经细胞病变而引致大脑功能衰退的疾病，过去被认为只有长者才会罹患，但近年的数据指出患者出现年轻化的趋势。近日更有研究指出，原来认知障碍症的风险，最早可能在儿童时期就开始累积！
早前，医学期刊《eBioMedicine》上发表的一项新研究表明，童年和青少年时期的“不健康”可能会为以后的大脑健康状况埋下隐患。该研究由牛津大学精神病学系的研究小组与伦敦大学学院合作，分析了860名参与长期研究的儿童数据。这项研究透过检验与人们健康相关的各种措施，长时间追踪人们的资料。
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儿童时期的心血管健康会导致认知障碍症？
研究人员调查了儿童 7 至 17 岁时的血压和体重指数、11 至 15 岁时的体力活动水平以及 20 岁左右成年早期的脑部扫描。由此发现了心血管健康状况欠佳——例如童年时期的高血压或青少年时期体重高速上升等，都会增加晚年罹患的风险。这些因素会影响大脑中一种称为灰质（Gray matter，又称为皮质）的组织结构，改变其厚度和表面面积，并且这种影响在与认知障碍症相关的脑部区域中更为明显。
研究人员指出，心脏健康和大脑健康之间的类似联系早已在患有记忆困难和认知障碍的老年患者身上显示出来。而本次研究证实，人们在生命早期就能够识别和减轻罹患认知障碍症的风险。
该论文的主要作者Holly Haines表示，“我们的研究表明，生命早期阶段的心血管健康可能对已知在认知障碍症中受影响的大脑区域的结构很重要，而且比之前想像的要早得多。”
不过，英国阿兹海默症协会的Richard Oakley 博士亦就这项研究指出了一些限制。他表示，“这项研究主要包括白人、男性、上层或中产阶级的参与者，因此需要进一步的研究来在更多样化的群体中证实这些发现。另外，由于这是一项初步研究，它并不能证实儿童时期心血管健康状况不佳一定会导致晚年的认知障碍症中，仍需要更多的研究来了解这种联系。”
如何降低罹患认知障碍症的风险？
目前认知障碍症尚无法根治，但你能通过预防措施减低患症风险。有证据显示，以下生活方式有助于避免认知障碍症：
多做运动 - 运动可以增加血液流量和氧气供应，刺激新脑细胞的生长，并保护脑部功能，从而保持脑部健康。
少喝酒 - 过量饮酒可能损害大脑细胞，增加认知障碍风险。因此，限制酒精摄入可以有助于降低风险。
戒烟 - 吸烟会增加罹患认知障碍症的风险，因为吸烟会损害血管、降低血液中的含氧量，并造成细胞发炎和压力。
保持精神健康和社交活跃 -积极参与社交活动、保持精神活跃有助于保持大脑活跃，降低认知障碍症风险。
保护你的视力和听力 - 曾有研究指出，感官丧失与认知障碍症之间存在关联。保持良好的视力和听力有助于维持大脑功能，降低认知障碍风险。
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