每日一支帮你改善便秘烦恼|关注肠道健康 科学证明靠活性益生菌

你今日去到便便未?看似简单的问题，但如果你经常便秘或有肠道不适，这个问题则一点都不简单。近年，不少香港人都关注肠道健康问题，而当中亦有很多疑问。香港理工大学一直致力研究益生菌和益生元对健康的关系，与香港益力多公司的理念相同，因此于2021年成立了香港理工大学-香港益力多肠道益生菌益生元与人类健康联合研究实验室，以积极推动人类健康为目的，并以科学研究提供证据为基础以提高公众对益生菌和益生元的认识，使更多大众受益。

肠道健康　必须谨慎把关

究竟肠道健康牵渉哪些人体器官和系统呢?联合研究实验室主任戴自城博士指：“全球各地有不少临床研究显示，肠道健康与人体主要器官如大脑、肾脏、心脏、肝脏、肺脏等的健康息息相关。肠道菌群是寄居于肠道的多样化微生物群落，其重要性包括消化与营养吸收、免疫系统调节、维生素和氨基酸的生物合成等，肠道菌群对维持健康的身体是不可或缺。肠道菌群失调与多种疾病，如便秘、肥胖、炎症性肠病、情绪问题、代谢疾病等相关。” 当肠道出现问题，就有机会衍生其他健康问题。

如何界定便秘?

一般便秘的症状包括排便次数每周少于 3 次，粪便太硬或太小，或很难排便¹'²。在 2021 年的一项研究中发现，全球成年人的便秘患病率约为 10%³，而在 2023 年的另一项研究发现，全球60岁以上长者的便秘患病率更高，达到19%⁴。香港卫生防护中心于 2014 年 3 月的一份报告更指出，约每七名香港人中就有一人患有便秘。成年人的便秘患病率为 14%，小学生为 12%，学前儿童则为 29%⁵。

“香港人肠道健康”研究：饮用含益生菌代田株饮品有助改善便秘？

为解开更多有关肠道健康与便秘的谜思，联合研究实验室于2023-2024年进行了一项有关“香港人肠道健康”的研究，了解饮用含益生菌代田株的饮品 (益力多)后对便秘和非便秘人士排便习惯的变化。是次研究共有 247 名参加者，其中 122 名为便秘人士，在持续饮用益力多四星期后， 有69%的便秘人士表示每周排便次数有所增加，大便也有软化的情况。43%的便秘人士的排便时间有所减少。另外，分别有85%和 71%的便秘人士反映与便秘相关的生活质量及不适有所改善。同时，研究亦发现有 58%的便秘和非便秘人士表示情绪有所舒缓。

研究显示，便秘人士于饮用益力多后，肠道内多种与便秘相关的细菌，例如粪球菌属及瘤胃球菌属等明显减少，而当中较少的益菌，例如乳杆菌等则明显增加。

69%的便秘人士表示，持续饮用益力多四星期后，每周排便次数有所增加。

提提大家　选择‘活性’益生菌更佳

要改善肠道健康，可以从几方面著手。首先，增加纤维摄取量（如水果、蔬菜和全谷类等等）以促进排便。第二，摄取充足水分有助于软化粪便。第三，适量运动可刺激肠道蠕动。第四，食用含有益生菌的食品（如活性乳酸菌饮品、乳酪、泡菜等）能有效保持肠道菌群平衡。提提大家在选择活性益生菌产品时，除选择有良好信誉的品牌之余，能有科学证明及临床研究证明其益生菌有效则更佳。‘活性’是非常重要的，乳酸菌需要存放于低温方能保持活性，因此需要选购存放于雪柜的产品。另外，食用益生菌同时可配合益生元，例如含膳食纤维的饮品或食品，从而提供更好的环境给益生菌生长，对改善肠道细菌平衡很有帮助。

¹. Gastroenterology, 2013, 144:1, 218-38.

². J Am Board Fam Med, 2011, 24:4, 436-51.

³. The Lancet Gastroenterology & Hepatology, 2021, 6:8, 638-648

⁴. Wien Klin Wochenschr, 2023, 135, 389-398

⁵. 卫生署卫生防护中心, “非传染病直击”2014 年 3 月

(资料及相片由客户提供)