红斑狼疮损害患者重要器官

系统性红斑狼疮症可对身体重要器官造成不能逆转的伤害。这些伤害来自两方面：一是自身免疫损害身体重要器官，例如心、肾、脑、造血功能等；二是因长期使用类固醇治疗红斑狼疮产生的副作用，包括白内障、骨枯、骨质疏松等。

风湿病科专科黄佩茵医生指出，“一般来说，我们的自身免疫系统的作用，是保护我们的身体，但在红斑狼疮病人来说，他们的免疫系统会错认了自己的身体器官为敌人，继而产生抗体攻击身体不同的器官，引致各种慢性发炎。例如会攻击肾脏、关节，形成红斑狼疮肾炎或关节炎；或攻击皮肤而形成红斑狼疮的表征。”

若攻击患者皮肤引起面部红斑，容易被人误以为是传染病而抗拒与患者往来，因此患者情绪往往会受影响。有部分患者更会出现脱发，影响仪容，令自信心大减。而疲倦、关节痛等，则会影响活动及工作能力，严重妨碍社交，亦可能令个人经济情况出现问题。

至于对肾脏的影响，黄医生表示，在红斑狼疮患者的身体里，会自行产生抗体，这些抗体会与身体内的自我抗原产生化学反应，形成免疫复合物。沉积的免疫复合物会引发肾小球的炎症，导致肾小球的功能受损；此外，炎症可以延伸到肾小管，导致小管的功能不全。继而引起肾炎的病征，包括蛋白尿或脚肿等症状。

在中国人来说，肾脏受损是较常见的红斑狼疮并发症。“在一个较早前牵涉二百多位红斑狼疮病人的研究里，我们发现大约六成的病人在确诊红斑狼疮五年之内，都会出现不同程度对肾脏的影响，所以红斑狼疮病人最重要是在发病的初期，及早控制炎症，以免令炎症发展下去伤害其他器官。”黄医生说。

医生会透过使用免疫抑制剂、类固醇或生物制剂控制炎症，以减少对肾脏损害。患者亦应定期接受肾功能测试。“而医生也会定期替病人抽取血液监察心脏功能，以及定期检测病人的尿液样本，看看是否有蛋白尿，借此监察他们的病情有否复发。”

随著生物制剂用于治疗红斑狼疮的临床数据愈来愈多，国际最新的治疗建议，目标首先要令病情得以纾缓，而同一时间使用类固醇的剂量不能太高，以免出现类固醇副作用。例如因加入了生物制剂，长远使用类固醇剂量的目标已由以前的7.5毫克降至5毫克，甚至希望可停用类固醇。而生物制剂在这方面的研究数据十分鼓舞，包括在免疫抑制剂、类固醇等标准治疗加入生物制剂，病情缓解的比率高于没有使用生物制剂的患者；而有部分个案使用了生物制剂后可以减少类固醇的使用。