长者健康｜孤独影响健康？研究发现：中风机率增超过5成！
研究证实孤独感真的会影响健康，如有时间不如多花点时间陪伴家中长者！近日，哈佛大学的一项针对50岁以上群体的新研究表明，与那些说自己不孤独的长者相比，长期感到孤独的长者中风的可能性会提高56%。
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该研究的主要作者、社会与行为科学系的研究员 Yenee Soh 表示，“孤独愈来愈多地被人认为是一个主要的公共卫生问题。我们的研究结果进一步强调了为什么会如此。”
她在哈佛大学的新闻发布会上指，“我们的研究表明，特别是在长期经历时，孤独可能在中风发病率中发挥重要作用，中风已经是全球长期残疾和死亡的主要原因之一。”
该研究调查了2006年至2018年健康与退休研究(HRS)的数据，研究人员邀请了 12,161 名 50 岁及以上、从未中风的长者进行测试，以评估他们的孤独程度。并在４年后，重新找回其中 8,936 参加者 回答同样的问题。
根据这两次评估的结果，参与者被分成４组：
“持续低分”（在孤独感量表上两次得分较低的人）；
“开始转差”（第一次得分高、第二次得分低的人）；
“有所改善”（最初得分较低但后续得分较高的人）；
“持续高分”（两次得分都很高的人）。
结果发现，即使考虑到抑郁和孤立等其他心理因素，“孤独感持续较高”的群体比“孤独感持续较低”的群体中风的风险高出 56%。
而另外两组——“有所改善”和“开始转差”——中风的风险并未增加。研究人员认为，这表明孤独对中风风险带来的影响是长期且慢性的。
Soh 表示，“对孤独感的重复评估可能有助于识别那些长期处于孤独状态、因此中风风险较高的人......如果我们不能从微观和宏观上解决他们的孤独感，可能会对健康造成深远的影响。”
Soh 又指出，孤独感和社会隔离并不相同。哈佛大学的研究人员明确指出，社会隔离是指缺乏人际互动或有意义的人际关系，而孤独感则是因为你的人际关系无法满足你对连结的需求而感到孤独。
她表示，团队希望未来能进行更多的研究，以揭示孤独与中风之间的关联。
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长者如何能避免陷入孤独的循环？
对长者来说，想避免孤独感可以采取以下6件事：
1. 保持社交联系：积极参与社区活动、兴趣小组或俱乐部，与其他人建立联系。参与社交活动可以提供与他人互动的机会，避免孤独感。
2. 利用科技与互联网：学习并利用互联网和科技工具，如社群媒体、视讯聊天应用程式、线上论坛等，与家人、朋友和其他人保持联系。不过要留意，虽然手机是维系人际关系的有效方式，但是如果过度依赖会使人们更容易沉浸在表面性的社交互动中。所以最好还是面对面的交流。
3. 寻求家庭和社区支持：与家人、邻居和社区资源建立联系，寻求他们的支持和关注。告诉他们自己的需求和感受，让他们了解你的情况，并提供帮助和支持。
4. 参与义工活动：参与义工工作可以提供与他人互动的机会，并给予满足感和目的感。找到自己感兴趣的志工机会，更可为社会做出贡献。
5. 养宠物：养宠物可以成为陪伴长者的伴侣，提供情感支持与互动。宠物可以带来喜悦和陪伴，减少孤独感。
6. 保持身体和心理健康：关注自己的身体健康和心理健康，保持积极的心态。定期参与体能活动、保持良好的饮食习惯、进行适度的休息和睡眠，这些对于保持健康和抵抗孤独感都很重要。