吞咽困难｜医生拆解长者拒绝进食成因 营养师教照顾者喂食tips
失智症、跌倒、骨质疏松、失禁、心血管疾病、糖尿病、高血压、关节炎等都是长者常见且备受关注的健康问题，原来拒绝进食亦是一个健康警号，有机会导致体重下降、营养不良和身体虚弱，绝对不能忽视。俗语说“民以食为天，长寿由此起”，维持健康有营的饮食，是长寿的秘方。如果你发现家中长者食量开始减少，出现拣饮择食，甚至有拒绝进食的状况，体重“跌磅”身材瘦弱，就要寻求医生的专业检查和诊断。
老人科专科医生戴乐群将会为大家拆解老人拒绝进食的成因，而照顾者照顾吞咽困难长者时，亦可参考注册营养师麦颖贤(Nicole)分享的正确喂食方法与及营养补给小贴士。选择正确与合适的喂食方法和营养食品，更有逆转老人吞咽困难的可能！
吞咽4阶段 检测是否有吞咽困难
在拆解成因前，先了解吞咽是什么。吞咽对于一般人而言，是一个自然不过的动作，原来如此简单的动作已包含4个阶段。当其中一个阶段出现问题，就属于吞咽困难。
口腔准备期：食物进入口中， 经唇、舌、齿、颊、颚等部位的协调动作，咀嚼磨碎形成食团。
口腔期：舌头将食团向后方推送到引起吞咽反射。
咽喉期：吞咽反射引起将食团推进食道。
食道期：食团通过食道上方进入胃中。
吞咽困难成因多 靠医生诊断
戴医生表示，长者拒绝进食的众多原因，有部分是由吞咽困难引起，例如身体功能脆弱，出现咽喉肌肉功能下降、肌肉协调问题、食道功能障碍，致使吞咽困难而拒绝进食；长者患上神经系统疾病，如中风、帕金逊或阿兹海默症，可能损害神经控制吞咽的能力，亦可能受病情影响而失去食欲甚至忘记进食；长期病患的长者，因药物副作用所引致的身体不适如口干舌燥、喉咙痛或肌肉无力，都会造成吞咽困难而拒绝进食。
戴医生提醒，察觉到长者有食欲不振、流口水、咳嗽次数频繁，消瘦5%-10%等症状时，就要立即带他们看医生断症。吞咽困难通常非单一原因造成，及早对症下药，配合合适的锻炼和充足的营养，部分长者的情况有机会逆转。
除吞咽困难外，长者拒食有不同原因，要作详尽的临床评估。以＂FEEDING”作为医生检查的参考：
Frailty 虚弱
Electrolyte disturbance 电解质紊乱
Esophageal diseases 食道疾病
Dementia, Depression, Delirium, Dysphagia 失智、忧郁、谵妄、吞咽困难
Infection 感染
Neurological disorders 神经系统疾病
Glossopharyngeal neuralgia 舌咽神经痛
了解长者营养需求 免恶性循环
吞咽困难的长者因各种原因如食物选择大减而导致食量大不如前，热量和蛋白质摄取未达标的情况下，体重和肌肉量会随之下降，甚至出现肌少症，当肌肉量减少又会加剧吞咽困难的情况。Nicole表示，为免陷入恶性循环，照顾者在照顾吞咽困难长者时，要特别注重营养补充，同时亦要了解不同年龄人士，对各种营养的需求亦有不同的变化，而长者对蛋白质的需求比一般年轻人可高达1.5倍，摄取足够蛋白质助长者维持肌肉质量，降低肌肉流失、骨折的风险。
掌握正确喂食方法 锻炼肌肉或可逆转病情
照顾吞咽困难的长者，主要是以口服或管饲两种方法，至于采用哪种方法，要考虑众多客观及主观条件，如医生、营养师及言语治疗师评估、吞咽困难的严重程度、照顾者意愿和长者意愿等。Nicole建议，在条件许可的情况下，选择人手小心喂饲，不但为长者提升锻炼肌肉的机会，避免吞咽困难恶化甚或改善情况，同时可令长者享受饮食的乐趣，获得饱足感与营养。市面上有不少即食软餐和糊餐可为长者补充足够营养，亦方便照顾者准备餐点。
长者人手小心喂饲需注意的地方：
1. 确保舒适和安全：在喂食之前，确保长者坐直或稍微倾斜，头部稍微向前倾，预防窒息和食物进入气管的风险。了解长者的习惯，哪一边的吞咽能力较好或较差。
2. 注意食物温度：确保食物的温度不要太热或太冷。以免烫伤口腔，或引起不适或消化问题。
3. 食物质地和大小：谨记按照言语治疗师建议加入合适份量的凝固粉去调制软餐或糊餐，确保食物质地能够轻松咀嚼和吞咽。
4. 注意饮食偏好和新鲜感：了解长者的饮食偏好，提供多样化及营养均衡的食物选择，避免偏重单一食物如谷物类，可选择不同口味的软餐或即食糊餐作替换，以提升食欲，确保他们获得充足的营养和满足感。
5. 餐与餐加入小食: 当长者胃口细，但又需要增加体重及肌肉，可适时加入营养密度高而且进食或喂饲方便的小食以增加整体食物摄取。
6. 喂食速度和节奏：给长者足够的时间进食，不要催促他们吃得太快，有助于他们咀嚼和吞咽食物，同时减少窒息的风险。
Nicole表示：“照顾者若决定采取人手小心喂饲方法，就要注意以上喂饲要点，付出无限的耐心，并对长者的习惯了如指掌，希望可为他们提供足够营养同时尽量减低入性肺炎的风险。”
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以上内容及产品建议为受访者个人意见，仅供参考，建议患者先咨询医生或专业医护人员，再按个人身体情况及病情等，选择最适合的营养补充方案。
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