电音介绍｜语言不通也能随之起舞的非洲音乐
从Afrobeats的流行程度以及非洲音乐人在欧美市场的成就，都反映了2022年是非洲音乐踏足世界舞台的丰收一年。传奇歌星Elton John于他的Apple Music节目”Rocket Hour”中表示希望跟尼日利亚音乐人Burna Boy合作，是Afrobeats获得高度关注的一个重要证明。在互联网搜寻的话，常见与非洲音乐有关的关键字包括Afrobeats、Afrobeat和Afro House，究竟三者之间有何分别﹖是否三者都属于电子音乐？
Afrobeats：现时关注度最高的非洲音乐词汇
以词汇来形容Afrobeats，是因为它并未被承认为一种音乐类型，是对非洲音乐较广义的一个形容。简单而言，Afrobeats就是非洲的流行曲，以及受其影响的音乐。正如广东歌我们会理解为香港的音乐，但它本质并非一个音乐类型，只是一种市场分类。Afrobeats作品当中包含非洲元素，多由非洲音乐人去制作，并受现代R&B、Hip Hop、Highlife等多种音乐类型所影响。歌曲带有强烈非洲民族音乐的味道之余，融入了欧美现代流行曲的骨干当中。在主流乐坛活跃的Wizkid、Tems和Burna Boy等都是Afrobeats现今的代表人物。
2022年Afrobeats可谓大放异彩，上文提及的Burna Boy获邀为2022 Billboard Music Awards担任表演嘉宾，随后该晚他的表演歌曲之一《Last Last》进驻英美流行榜并停留多个星期。而Billboard更早于4月份增设Afrobeats专属的流行榜，每星期挑选最受欢迎的50首Afrobeats。以截稿前的榜首歌曲《Calm Down (Remix)》为例，原版来自尼日利亚歌手Rema，其后推出的Remix版本得到Selena Gomez的参与，充分体现了非洲与欧美流行曲的融合。然而，从较严格的标准去衡量，《Calm Down (Remix)》的听感偏向一首流行曲多于一般认知的电子音乐。Afrobeats可以拥有电子音乐元素，但两者并不直接相同。
Afrobeat：与Afrobeats相差1个字母，历史却相距50年
英国DJ Abrantee于2011年提出”Afrobeats”的概念。当时的DJ Abrantee已活跃于英国的非洲音乐活动多年，曾在3千至4千观众面前播放各式各样的非洲音乐，例如Highlife、Hiplife、Nigerbeats等。后来他灵机一触，便提倡将全部非洲音乐统一称呼为Afrobeats。显然，DJ Abrantee只是为非洲流行曲冠上Afrobeats之名的人，在这个词汇出现以前，非洲流行曲已经存在。倘若要追溯Afrobeats的祖先，一般说法都会认为是始于60年代末西非的Afrobeat。
Afrobeat是由Fela Kuti所带领，主要受到60年年代加纳及其他西非国家的音乐人所影响，风格柔合了Yoruba Music、Highlife、Funk和Jazz等音乐，并由色士风手Orlando Julius、Fela Kuti和他的乐队Koola Lobitos引入尼日利亚。Fela Kuti曾说没有Koola Lobitos的鼓手Tony Allen就没有Afrobeat，可见功劳不只属Fela一人。1969年，Fela Kuti与他的乐队成员居住于美国洛杉矶并于当地小型夜店作驻场演出，演奏著名的灵魂乐和爵士标准曲。然而，他当时的女朋友Sandra Izsadore指出，他和乐队的演出缺少了某些东西。同时，Sandra亦是Fela Kuti的启蒙者，她与Fela Kuti分享各种历史、政治等知识，启发他在回到尼日利亚后研发属于自己的音乐，开展Afrobeat运动。
尼日利亚在60年代脱离英国殖民后，当地各部族进入内战混乱，后来由军政府统治。Fela Kuti的音乐逐渐加入政治色彩，渗入反殖民地、泛非主义和反战的意识，他透过音乐批评尼日利亚政府的贪污问题，以及反映尼日利亚人如何受到不合理待遇。这段期间，成为政治运动家的Fela Kuti更为一栋数层高的房屋命名为”Kalakuta Republic”，与家人、乐队成员居住于此，并内建录音室，创作一系列宣扬他的主张的音乐。1976年的作品《Zombie》便是形容尼日利亚士兵犹如丧尸般盲目服从腐败政府的指令。
在以上的历史背景下，塑造Afrobeat政治、社会色彩浓厚的歌词内容。而音乐上，由于吸收了Jazz的即兴特色，歌曲中都会有各种乐器的即兴Solo，令Afrobeat较一般歌曲长，可达十数分钟至接近1小时。当中包括Call and Response的形式，亦会将各种乐器变成1至2个小节的乐句，在乐句与乐句之间互相交叠轮流演奏。从各个层面，可见Fela Kuti的Afrobeat与现代Afrobeats有著明显分别。然而无数现代非洲音乐人皆表示受他的Afrobeat所影响，而Fela Kuti的儿子Femi Kuti与孙儿Made Kuti等仍活跃于国际音乐圈，两人于2021年合作推出专辑《Legacy+》并获提名第64届格林美奖“最佳世界音乐专辑奖”。
Afro House：当代的非洲电子音乐
无论Afrobeat还是Afrobeats，也很难称得上是电子音乐，始终它们的电子元素比重不是最大，然而它们在现代非洲音乐占有重要位子，便借此机会跟各位介绍，毕竟音乐总是互相影响。回到电子音乐的世界，现今较成熟的非洲电子音乐，非Afro House莫属。
在7月份的文章中介绍过House在80年代的美国如何从Disco演变过来，其后它更输出到世界各地，而南非便是其中一个落脚点。1994年，曼德拉成为南非首位黑人总统，南非种族隔离政策终结，人民得到自由。这时House的输入仿佛代表著南非自由的声音，逐渐成为南非的流行曲。1997年，YFM电台在南非成立，主持跟听众也是年轻人，全天候播放House音乐，令它在南非变得无处不在，电台、电视、交通工具、发型屋都会听到，House已经渗透到南非人的生活当中，而并非单纯假日的Club Music。
1998年，Tim White、Vinny Da Vinci与Glenn Van Loggerenburg成立厂牌House Afrika Records。看准House在南非的流行程度，他们精选国外作品并推出第一张House合辑《Fresh House Flava Volume 1》，开售当天即达白金销量。House专辑的出售不单止增加南非人接触House的渠道，更起了鼓励作用，吸引南非的音乐人去创造拥有南非特色的House音乐。Kwaito便是90年代在南非出现的House变奏，速度较一般House为慢，而歌手的演绎方法较贴近Hip Hop。Kwaito其中一位重要人物便是Oskido，其后他更著力于Afro House的发展，2003年于House Afrika Records推出合辑《Oskido’s Church Grooves 3》。除了他的作品《Daddy Daddy》，合辑还收录12首南非音乐人制作的House，令这张碟成为第1张全南非制作的House合辑。
Oskido在2000年代中与DJ Fresh、Vinny Da Vinci等人组成DJU的团体，并举辧年度南非音乐会议，借此培养新人，现今在国际乐坛大放异彩的Afro House传奇Black Coffee亦是当中的受惠者。同期，另一厂牌AfrodesiaMP3成立，并经网上发布Afro House作品。其后，一位英国DJ兼制作人Zepherin Saint创立厂牌Tribe Records，将Afro House率先引入伦敦的电子音乐圈，透过一次又一次的活动和巡演，慢慢掀起一股英国的Afro House风潮，令南非的音乐在世界舞台成为主角。
Afro House在House的基础上加入丰富的南非色彩，以各式各样的敲击乐创造不一样的旋律，例如claves、bongo、conga和djembe等，亦会加当地语言，整体感觉较原始和放松。南非DJ兼制作人Black Coffee凭《Subconsciously》夺得第64届格林美奖“最佳电子舞曲专辑”大奖，其后亦获邀参与Drake新专辑《Honestly, Nevermind》中的《Currents》和《Overdrive》，可见Afro House以及相关制作人在流行乐坛亦获得肯定。
音乐可以超越语言地域
坦白说，非洲音乐无论是流行的还是传统的，上文提及的音乐人和作品以外，还有很多种类等待被发掘和认识，碍于篇幅和知识所限未能尽录。但在这次选写的过程中让我再次肯定，歌曲从来不只有歌词，还有音乐本身。被香港流行曲孕育的听众一般较喜欢欣赏歌词，但缺少了闻歌起舞的习惯，这是文化所致，没有对错。然而，享受音乐有不同形式，除了红馆式音乐会，听DJ set感受DJ为你悉心安排的音乐旅程亦是一种享受。若然你有缘阅读至此，诚意邀请你一同探索非洲的音乐。纵使无法理解歌词的意思，但用心感受并随著节奏摆动，也是听歌的一种乐趣。
波盛激情推介：Afro House音乐
Bantwanas - Dingane
Black Coffee, Msaki – Wish You Were Here
Lemon & Herb, Nobuhle – Afrika
Nana Atta, DJ Thakzin – Libalele
Shimza, Maleh – Fight to Love