圣诞节 | 圣诞老人原型是富二代？白须红衫老人形象源自汽水广告
踏入12月，各大城市都洋溢着圣诞气氛。其中一位备受瞩目的人物是传说中驾著鹿车，穿过烟囱，将礼物送给小朋友的圣诞老人Santa Claus。然而， Santa Claus与在四世纪出现，被誉为圣诞老人的历史人物圣尼古拉斯有何关系？尼古拉斯又是何许人？
（本文作者：香港中华基督教青年会基督教事工学院副教务长林达如博士）
Santa Claus这英语名字源于荷兰语Sinterklaas （Saint Nicholas）—圣尼古拉斯。随着人口迁移，欧美文化互相影响，Sinterklass的形象在十九世纪慢慢被文学、广告和电影塑造成为身穿红衣帽、亲切大笑Ho、Ho、Ho的白须老人，当中某著名汽水公司的圣诞广告立下不少功劳。不过，被商业化前的Sinterklaas的故事，却少为人知。
原型为年轻虔诚富翁 待人慷慨
约公元四世纪，出生于小亚细亚（今土耳其）的古城帕塔拉（Patara）的尼古拉斯（Nikòlaos希腊名字意思为“人民的胜利”），他的父母是敬虔的基督徒，并且家境富裕。尼古拉斯18岁时，父母离世，因而继承了丰厚的遗产。年轻的他，积极追随基督，19岁被按立为神职人员，后来更在米拉（Ｍyra）成为主教。他最享负盛名的是待人慷慨，特别是对孩童和有需要的人的保护和供应。最家传户晓的是他将贵重的嫁妆送赠给一位父亲的三位女儿，帮助她们逃过被卖的厄运。在罗马帝国统治下，基督徒不时受到压迫，尼古拉斯在戴克里先（Diocletian）在位时亦一度被囚禁。
12月6日为离世纪念日
为纪念圣尼古拉斯对人的慷慨和对基督的委身，部分欧洲国家将他离世之日，即12月6日，定为圣尼古拉斯日，彼此餽送礼物。由于12月亦是庆祝耶稣基督诞生的月份，这两个节日便点燃起12月的节日气氛。圣诞节快到了，但愿每个家庭都收到宝贵的礼物！
《文章获香港中华基督教青年会基督教事工学院副教务长林达如博士授权转载》