【新冠肺炎】中大医学院招募儿童参与抗体测试　盼了解隐形患者

本港新冠肺炎（COVID-19）的疫情稍为缓和，但专家团队仍致力进行相关研究，盼能进一步做好防控工作。不少临床个案显示，儿童患者病征轻微，甚至无病征，但病毒量高、传播力强，成为社区传播的隐忧。香港中文大学医学院正进行新型冠状病毒隐性感染研究，呼吁家长为子女登记做抗体测试，以助了解本港婴幼儿的感染情况。

登记儿童仅为目标一成

为了完善现时的防疫策略，应对未来可能再出现的新冠病毒疫潮，中大医学院于4月底开展新型冠状病毒隐性感染研究，于本地招募3000人进行抗体测试，研究对象不论老少。然而，至今仍未有足够的稳性感染数据，以充分了解本地的感染情况。

“为了收集最全面的数据，我们需要从不同的年龄群组中抽取500至600人。”中大医学院微生物学系系主任陈基湘教授表示，团队至今收到约4000人报名，惟10岁以下儿童及婴幼儿组别的报名人数较少，大约仅为目标的十分之一，因而呼吁家长支持研究，特别是从外地返港的人士。

社区隐形患者

陈教授表示，临床个案显示儿童多为无病征，特别是10岁以下儿童及婴幼儿，他们传播力强，推断可能与他们的免疫系统反应相对成人弱有关，不过仍需要进一步研究确定。

“我们在机场为从外地返港的小朋友提供免费的粪便检测服务，成功检测出两名婴儿患者，并在他们的粪便样本中发现病毒量较成人高得多，亦即表示传染性很高。换言之，如果小朋友确诊，他们的父母亦容易受感染。”

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唾液测试减不适感

团队会为18岁以下儿童提供唾液测试，代替抽血，以减他们的不适感，但需注意的是准绳度未必如血液测试高。倘若确实存有抗体，团队会提供一个详细报告作参考。若参与研究的家长对检测结果有进一步疑问，团队会安排儿科医生跟进。

陈教授提醒：“抗体在染病后的几个星期产生，一般可存于体内数年。虽然一般来说有抗体代表有保护性，但就著新冠肺炎而言，我们不知道保护性会维持多长的时间，因而不可掉以轻心。相信半年至一年后，我们便能了解更多此病毒抗体的特性。”团队期望于7月发表中期报告，以助调整防疫策略。

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