双语教育令孩子赢在起跑线？专家：同时用两种语言孩子词汇量减少

香港教育制度强调两文三语，有家长十分推崇双语教育，认为双语教育令孩子能“赢在起跑线”，提高儿童的注意力、同理心、记忆力等。到底双语教育的成效有冇咁大？欧美多项研究指出双语教育对教学的益处可能被夸大！

香港升学竞争激烈，除了基本的中英语外，许多家长都要求孩子学习外语以增加孩子的竞争力。过往研究提出双语学习能提升小孩的执行功能，即注意力、决策能力、抽象思考力等，更是令家长相信双语教育的优越之处。“同时学习两种语言能让孩童大脑发育得好”，这个结论其实引起不少争议。2015 年的一项整合研究指出，过去证明双语教育有助孩童大脑发育的研究有80%结果为“不确定”，剩下的 20% 则不具足够的测试样本。

美国佛罗里达国际大学就双语使用与执行功能之间的关联进行了一项研究，记录逾 4,500名介乎9到10岁的孩子的学习情况，其中约四成同时学习母语英语和第二外语。比较后发现不管有没有使用第二外语，孩子的行为管理、集中与解决问题能力其实没有明显差别。主导研究的心理学家 Anthony Dick 表示目前没有足够的证据证明双语教育有助儿童执行功能发展，同时使用英语和其他语言的孩子，他们的英语词汇量反而较只使用英语的同龄儿童少。

为什么双语研究的结论会出现如此大的分歧？加拿大麦基尔大学社会科学家 Gigi Luk 提出，这些大型双语教育研究十分受环境因素影响，孩子在家说另一语言的情况、接受母语跟第二语言教育的时间地点、当地文化等等，都会增加研究的不确定性和复杂性，导致结果的不同。

虽然双语学习未必有奇效，这不代表家长应该避免让儿童学习外语。Anthony Dick也鼓励家长把握机会让孩子学习第二语言，例如在晚上睡前与孩子一起阅读。整体来说，他认为持续练习第二语言的好处大于坏处，这些好处包括帮助孩子跟国际接轨、促进多文化交流与增加儿童接触到的知识面。日后进一步的研究或者可以解答双语学习与孩童执行功能的关联。

***作为父母，每逢假日或长假期，都为了谂节目而头痛，如果你有好玩及难忘的本地及外地玩乐推介，欢迎你跟我们分享，请把你想分享的内容、行程、相片及联络方法传至parenting@hk01.com。 ***