DHA促进足月BB空间学习及记忆力 理大研新发明提升母体吸收

撰文: 王淑君
出版:更新:

DHA能有效补充早产BB的脑部发展所需,香港理工大学(理大)今日举行记者会发布创新纳米包膜科技研发成果,研究团队采用了玉米以往被弃用的食用蛋白,制作包膜材料,令DHA能更有效地被人体吸收,促进脑部、肠道和胎盘摄取。理大应用生物及化学科技学系教授黄文秀称,他们利用怀孕老鼠的后代进行追踪研究,发现DHA不只有助早产婴儿的脑部发展,对足月宝宝同样有用,提升空间学习和记忆能力。摄影:王淑君

王奕博士(左)、黄文秀教授(中)、张智良先生(右)

DHA是一种天然存在于母乳和鱼油的奥米加3脂肪酸,是促进脑部功能和发育的重要元素。准妈妈在怀孕期间,可以在日常饮食之中吸收到足够的DHA,再透过胎盘传送给胎儿。不过,若准妈妈在怀孕后期的口味改变,不能从鱼类等食物中吸收足够DHA,便需考虑服用DHA补充品。不过,DHA是高度不饱和脂肪酸,很容易在服用后、人体吸收前,已被胃酸降解,令妈妈不能有效地吸收得到DHA。

为了克服这个挑战,理大应用生物及化学科技学系助理教授王奕博士、该系教授黄文秀率领研究团队研发使用一种可食用的玉米蛋白──玉米醇溶蛋白(Zein)来制作纳米包膜,包裹鱼油,在胃部整个消化过程中保护鱼油中的DHA免被胃酸降解。黄文秀教授指:“这种玉米蛋白是在粟米提炼完油、粟粉后,剩下的食用蛋白,一般用作喂饲。我们利用这种物质作为材料,而且过程简单,成本低廉但有成效。”王奕博士补充说:“除了对玉米敏感的人士外,这种包膜是可食用、没有副作用。”惟此项技术仍未在临床试验,距离推出市场的日期仍以年计。

DHA可以透过胎盘和母乳,让BB吸收。(GettyImage)

鼠B吸收DHA更聪明

研究团队利用怀孕老鼠的后代做追踪研究,发现老鼠妈妈服用高剂量纳米包膜鱼油组的鼠B脑部海马体,即主宰长短期记忆、空间定位能力的部分,有较多的脑源性神经营养因子。鼠B们的十二指肠及空肠DHA含量都显著较高,反映DHA受包膜保护下未有被胃酸降解,另外其脑部、肝及血清的DHA含量都较高。

这组老鼠BB对新事物更好奇,而且在Y型迷宫中,亦表现出较佳的空间学习及记忆能力,比其他没有服用鱼油,或是服用低剂量纳米包膜鱼油,以及普通鱼油组别的能力更出色。

黄文秀教授指,暂时并没有数据指孕妇或幼儿是否摄取愈多DHA愈好,而现时亦只有中国和欧盟对DHA有建议摄取量,一般只要一星期食2、3次鱼类也能吸引到足够的DHA。王奕博士亦指,是次对老鼠进行的实验,所谓“高剂量”是贴近建议摄取量,并没有超出建议。

黄文秀教授补充,以往不少研究指出DHA有助早产BB的脑袋发展,而这次他们发现DHA对促进足月BB的脑部发展亦有正面的帮助,是一项崭新的资讯,期望有助日后的研究发展。