研究指受虐记忆会留于基因　影响至少遗传三代

不论是对小孩施加精神上还是身体上的虐待，小孩都会留下心理创伤，严重的话更可能持续影响一生，长大后患上情绪病的风险较高。有最新研究发现，受虐儿童的心理创伤可能会留在基因，并且传给下一代，即使儿孙没有受过虐待亦一样。

人体的基因编码会根据情况需要打开和关闭不同的基因，这种“表观遗传”现象有机会与基因自身一起传递给后代，亦即自身的生命经历可能对后代产生影响。

为了研究这迹象，美国塔夫茨大学邀请了28 名男性志愿者完成一份调查问卷，评估他们年轻时候所受的创伤的严重程度。另外志愿者需提供精子样本。

男性精子DNA受童年经历而有所不同

而研究人员的目标是寻找表观遗传机制的证据，他们锁定一种称为“微核糖核酸”的小分子，“微核糖核酸”的工作是与另一种“信使核糖核酸”的分子结合，后者把从基因读取到的讯息，传递给产生蛋白质的细胞工厂。对男性精子样来筛查后，研究人员发现有受虐待经历的样本中，两种微核糖核酸（miR-34 和 miR-449）的浓度比其他样本低 100 倍。

另外，研究人员亦用老鼠来做实验，他们先对老鼠施加压力，让成年前的雄性老鼠A不断换新笼子，并与新的老鼠住在一起，让老鼠A不断承受置身陌生的压力。结果发现，老鼠A精子中的微核糖核酸水平较低，之后研究人员把老鼠A与没受过压力的雌性老鼠交配，受孕后的胚胎也出现低水准的微核糖核酸。一段日子后，研究人员发现老鼠A的雌性后代也出现焦虑、不善于交际的特征，而换笼子所产生的压力至少会遗传三代。

研究人员正计划进行更大规模的研究，若能确定以上的影响，未来或许能够藉提高精子中指定微核糖核酸的水平，治疗表观遗传效应，让受虐影响不再传给后代。

另外哈佛大学一项研究也发现类似结果，研究人员找来 34 名男子样本，其中 22 人在儿童时曾遭受虐待。研究人员先确定 12 个容易受到甲基化影响的 DNA 区域，发现曾在儿童时期遭受虐待的人，遗传密码中的化学标记与其他样本有差异。

甲基化是指把称为甲基（methyl）的结构添加到 DNA 链的过程，以作基因的微调开关。一些评论家把DNA 甲基化的标记描述为“分子疤痕”，而科学家则认为这过程会受生活经历、物质、环境等条件影响。

研究人员又指出，在受孕过程中很多来自父亲的遗传物质会被重新调整，除了变得更复杂性，亦有可能消除以前发生的变化，但这仍需要大量样本和研究，若能有更进一步的结果，在将来基因密码或许可成为刑事案件的调查工具。

根据以上研究结果，是否等于如果受虐男性日后生下的小孩为女孩，受虐记忆传递就会中止，不会再通过基因传给第3代？如果母亲儿时曾受虐待，影响是否亦不会透过卵子传给小孩？现在关于基因传递记忆的研究只找到与精子相关的，至于卵子是否有相同情况，则有待研究人员继续努力。