出生4天便失聪！1岁半大女婴接受“基因治疗”仅花16分钟重获听力
一名18个月大的英国女婴，因听觉神经病变，导致她一出生就失去听力，不过随着医疗技术逐渐进步，她在近期接受了仅16分钟的基因治疗手术后，顺利地找回听力。
所谓的基因治疗，是利用分子生物学的方法，将目的基因导入患者体内，让身体产出带有新基因的产物，从而使疾病得到治疗，不过由于携带大段DNA并将其置入正确的位置非常困难，现今这种技术尚未得到普及。
不过在英国，近日传来好消息，18个月大的女婴欧帕尔（Opal），被医诊断出她因为听觉神经病变，才出生4天就失去听力，不过欧帕尔的父母没有因此放弃让女儿康复的希望，辗转之下他们打听到，一名在剑桥阿登布鲁克医院（Addenbrooke's Hospital）的研究员兼耳外科医生班斯（Manohar Bance），正在进行CHORD基因治疗试验，于是便决定让欧帕尔参加。
在接受了16分钟的手术后，欧帕尔顺利恢复了听力，这让她的父母和医生，都感到相当惊喜，班斯说明，通常听觉神经病变，可能是由OTOF基因缺陷所引起，该基因负责产生一种名为 otoferlin的蛋白质，让耳朵中的细胞能够与听觉神经沟通，为了克服这个缺陷，需要将OTOF基因副本放入患者的耳朵中。
不过欧帕尔在这次手术中，仅接受了单耳低剂量治疗，后续研究团队会继续试验，最终让双耳都能接受高剂量治疗，成效会更好，班斯表示，欧帕尔是全球第一位接受该疗法的患者，能取得这样的成效令人振奋，希望未来能够帮助更多听损患者恢复听力，不过现在欧帕尔的父母出现了新的担忧，因为欧帕尔最近的兴趣，是不断拿餐具敲打桌面来制造各种声音。
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