中共百年十大争议人物・林彪｜韬光养晦不归路 两败俱伤九一三
在中共百年党史中，有这样一个群体，他们有些是中共创始人和早期领导人，有些是中共建政后的领导人，有些是改革开放后的领导人，有些同时还是中共接班人，但他们均因路线斗争、党内分歧等原因而失势下台，有些人还死于非命。可以说，他们的个人命运与中共百年党史息息相关，也是中共百年党史的一个侧面写真。
林彪因为身体原因，在中共建政后绝大多数时间里，都远离政治斗争韬光养晦，但也一步步被推向前台走上不归路，文革中成为毛泽东的亲密战友、“永远健康”的副统帅，1971年出走坠机温都尔汗。毛泽东虽在林彪出走后表示：“天要下雨，娘要嫁人，无法可设，由他去吧”，但林彪的出走对毛林无疑是两败俱伤。
林彪1907年出生于湖北黄冈，在中共第一代领导集体中年纪最小，比邓小平还小3岁。从某种程度上来说，1900年代出生的邓小平、陈云、林彪等人，相对于1890年代前后出生的毛泽东、刘少奇、朱德、周恩来等人，属于第一代领导集体中的第二梯队，原本就在接班序列之中。
林彪原名林育蓉，系中共早期领导人林育南、林育英堂兄弟，早年考入董必武等创办的武昌共进中学。在校期间与中共早期领导人陈潭秋、董必武、恽代英、林育南、林育英等接触较多，1925年经林育南介绍加入中共，次年在林育南推荐下考入黄埔军校第四期，并改名为林彪。毕业后进入叶挺独立团任排长，1927年任11师73团即原叶挺独立团连长的林彪参加了南昌起义。1928年井冈山会师后，林彪任红四军营长，次年升任红四军两大主力之一28团团长。
1929年，时任红四军军长朱德与党代表毛泽东爆发红四军领导权之争。在红四军第七次党代表会议上，支持朱德的一方占据多数，毛泽东被免去职务前往福建“养病”。在这次会议上，林彪选择支持毛泽东，对此毛泽东多年后仍念念不忘。1966年会见来访的越共总书记胡志明时，毛泽东就称：“那时，林彪同志同我一道，赞成我。他是在朱德领导下的队伍里，他的队伍拥护我。我自己的秋收暴动的队伍，却撤换了我。”
1929年12月，红四军第九次党代表会议即古田会议上，毛泽东重新掌握红四军指挥权，结束了朱毛之争，此后林彪不断被毛泽东委以重任。1930年2月，林彪出任红四军军长，时年23岁。1932年红一军团成立，林彪出任军团总指挥。1937年，红军改编为八路军后，林彪出任红一方面军改编的115师师长。虽然抗日战争绝大多数时间里林彪都在养病，但逐鹿东北时毛泽东仍点将林彪，后执掌百万之众的第四野战军，从东北一直打到海南岛。1955年授衔时，在中共十大开国元帅中排名第三，仅次于中国人民解放军正副总司令朱德、彭德怀。
可以说，林彪是毛泽东在军中真正的嫡系，最信赖的将领。也正是因为毛泽东的信任，1929年革命低潮时，林彪曾在给毛泽东的信中提出“井冈山红旗到底能够打多久”，毛泽东并未在意称“林彪的说法是小孩子之见”，反以公开信的方式回应林彪，这就是有名的《星星之火，可以燎原》。遵义会以后战事不顺，林彪曾试图联合红一军团将领向中共中央建议，负责军事指挥的毛泽东、朱德、周恩来三人团让权由彭德怀指挥，在红一军团将领无人响应的情况下，林彪仍以自己的名义发出了电报。毛泽东同样以林彪还是个“娃娃”并未加以怪罪，反而是彭德怀后来一再被毛泽东责问是否是他鼓动林彪的。
中共建政后，林彪因身体不好长期养病，事实上抽身于中共大多数政治斗争之外，当然这并不妨碍林彪在毛泽东信任下步步高升。高饶事件后，林彪与邓小平一同当选政治局委员；1958年，毛泽东因朱可夫事件担心军中实力派时，林彪被补选为中共中央政治局常委、副主席，一跃成为中共党内仅次于毛泽东、刘少奇、周恩来、朱德、陈云的六号人物，毛泽东擡林压彭、以林代彭初露端倪。
1959年庐山会议上，毛泽东点名林彪上山参会，林彪第一个站出来批判彭德怀。但在谈及长征中的信时，林彪也澄清“我当时写信给中央，要毛、朱、周离开军事指挥岗位，由彭德怀指挥作战，事前并没有同彭德怀商量过，与彭德怀无关”。彭德怀被免职后，林彪接替彭德怀出任中央军委第一副主席、国务院副总理兼国防部长主持中央军委日常工作。同样因为身体原因，名义上林彪主持中央军委日常工作，实际上是由中央军委第二副主席贺龙主持，具体工作由中央军委秘书长、总参谋长、有毛泽东“大警卫员”之称的罗瑞卿负责。
文革爆发前的1965年罗瑞卿被打倒，文革爆发后贺龙被打倒，林彪被推上前台主持中央军委日常工作。随后，在“三支两军”政策下，军队全面介入地方文革并接管地方政权，作为主管军队日常工作的林彪地位飙升。其部属黄永胜出任总参谋长、李作鹏出任副总参谋长兼海军第一政委、吴法宪出任副总参谋长兼空军司令、邱会作出任副总参谋长兼总后勤部部长掌管中央军委办事组，实际掌控军队。
1969年中共九大上，“林彪同志是毛泽东同志的亲密战友和接班人”写入中共党章；九届一中全会上林彪当选唯一的副主席，林彪夫人叶群及黄永胜、李作鹏、吴法宪、邱会作一同跻身政治局委员。1970年，围绕国家主席存废之争，毛泽东与林彪产生嫌隙。同年的中共九届二中全会上，林彪不点名批评文革中崛起的张春桥，导致与会中央委员认为毛泽东对张春桥不满，争相攻击张春桥。这令毛泽东震怒，会后发起“批陈整风”剑指执掌军委办事组的黄永胜、李作鹏、吴法宪、邱会作，毛泽东与林彪决裂。
在毛泽东的步步紧逼下，据中共官方公布的资料，林彪之子林立果甚至制定了武装政变刺杀毛泽东的计划《“571工程”纪要》，但因毛泽东提前返京失败。1971年9月12日下午15时，毛泽东秘密返回北京，是日夜林彪、叶群、林立果等人于北戴河机场驾机出走，于13日凌晨在蒙古国温都尔汗坠机，机上人员全部死亡，史称“九一三事件”。
对于林彪的出走，林彪之女林豆豆坚持认为林彪出逃是被叶群等人“劫持”。林立果未婚妻张宁也回忆称，因为生病，“林彪在叶群手上有时就像线牵的木偶”。时至今日，林彪究竟是否被绑架出走，已经很难搞清楚，但林彪的出走对毛泽东的打击无疑是极大的。据担任毛泽东警卫长达25年的陈长江披露，林彪虽然死了，但毛泽东的精气神也倒了。
“‘九一三事件’对于毛主席来说，无疑是个难以承受的巨大打击，他的内心充满难以言状的痛苦，他的追求和自信都受到了严重损害。从此毛主席的身体每况愈下。头几天，毛主席没有合眼，除说天要下雨几句外，再也没有说过话。一连几个月，他精神都不好，脸色苍黄，吃饭睡觉都不正常，也不像以前主动和警卫战士说话，甚至不想见任何人。”事实上，林彪的出走宣告了毛泽东文革理想的破产，“九一三事件”对于毛林而言两败俱伤。