教宗方济各离世│大力改善中梵关系　怀｢中国梦｣传求见习近平被拒

天主教教宗方济各（Pope Francis）4月21日逝世，享年88岁。方济各在位12年期间大力改善教廷与中国的关系，双方签署主教任命临时性协议；他又不讳言自己怀抱著“中国梦”，多次表示渴望能够造访中国。

相较若望保禄二世（Pope John Paul II）高举反共大旗，方济各被视为相对“亲中”的教宗。北京反对教宗直接任命中国大陆主教，在方济各大力推动下，教廷2018年与中国关系出现历史性破冰，双方签署维期2年的主教任命临时性协议，允许梵蒂冈和北京都认可的主教被祝圣。

方济各该年接受路透社采访，否认教廷背叛中国天主教徒，又称与中国对话有风险，“但我宁愿选择风险”。

该协议在2020、2022年两度续约，2024年三度续约时将时效延长为4年。

曾与习近平同时出访哈萨克唯未会面

在2022年9月，方济各和国家主席习近平曾同时出访哈萨克；梵蒂冈一名消息人士称，当时梵蒂冈告诉中国，方济各愿在当地与习近平会面，但中方说“没有足够时间”做相关安排。

方济各去年9月结束亚太四国出访时，重申他很想访问中国，也认为梵中对话成果良好，当时他表示，“这是一个伟大的国家；我敬仰中国，尊重中国。它是一个有著千年文化的国家，它的对话能力和相互理解的能力超越了不同的政治体系”。

不过美联社曾报道，在方济各治下，教廷特意向中国示好的立场招致批评，特别是美国保守派犹为不满。