美国太空人遇飞船故障滞留9个月　中国会发生类似情况吗？

美国“星际客机”飞船故障，致两名太空人滞留超过9个月才返回地球，此际有人要问，中国会发生类似情况吗？

原定只“出差”8天

先回顾这宗罕见的太空人滞留事件。美国男女太空人威尔莫尔和威廉斯，2024年6月5日搭乘波音研发的“星际客机”飞船飞赴国际太空站，原计划“出差”8天。

未料首次执行载人任务的“星际客机”飞船，途中出现了推进器故障和氦气泄漏等问题，致返航时间被一再推迟，后来美国太空总署于安全考虑，更决定让“星际客机”直接空载返回地球。

没有了交通工具，威尔莫尔和威廉斯只好继续留在国际太空站，归期也一拖再拖，终于在9个多月之后，亦即2025年3月18日，才与另外两名太空人一同乘“龙飞船”返回地球。

当然，“星际客机”此前已大小问题不断，其首次载人飞行就曾因而推迟，有评论甚至形容它是“带病工作”。

循环备份　应急值班

相比之下，中国的载人飞船，无论是现在的“神舟”，还是未来的“梦舟”，必然经过严格试验，极致接近万无一失后才开始载人任务，我们相信它发生类似情况的机会极低。

惟凡事都可能有“万一”，万一中国飞船真的遇上类似情况，那中国太空人要多久才能返回地球呢？一切从中国载人航天的“循环备份”说起。

从2021年神舟十二号任务，中国航天开始“循环备份”发射模式。简单来说，执行任务的神舟飞船和火箭准备升空之际，执行下一次任务的船、箭亦同步进场，作应急值班。

若该次任务一切顺利，应急值班的船、箭将一直在技术区候命，直到转入下一次任务的正常发射流程。若太空人在天宫遇发情况，应急值班飞船便变身救援飞船，工作人员会马上安排发射。

救援飞船8.5天发射

传媒报道称，从出现状况到发射紧急救援飞船，最快只需要8.5天。按此计算，加上飞行时间后，救援飞船9天可以抵达天宫，迅速把太空人撤离。

要注意的是，这是有紧急情况下的安排，如果问题是类似“星际客机”的飞船故障，太空人留在天宫没有即时危险，甚至可以继续工作，则当局大可作更合适安排，不一定要8.5天内发射紧急救援飞船。不过，纵使没有危险，美国太空人的8天“出差”变滞留9个月，还是太久了。

最后再说一个假设性问题，有人提出，如果美国无法及时派飞船把滞留的太空人接走，中国现役的神舟飞船能“出手相助”吗？

原来不能，首先是中国太空站和国际太空站的轨道倾角不同，发射飞船将有测控等题。再者，神舟飞船的接口与国际太空站并不兼容，两者无法对接。

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