天宫二号“缩胃”减重 助进行更多科学试验

撰文: 陈晓
出版:更新:
9月15日晚“天宫二号”在甘肃酒泉成功发射升空(新华社)

昨晚(15日)中秋之夜,中国“天宫二号”太空实验室在甘肃酒泉卫星发射中心由长征二号 F 改进型运载火箭(T2)成功发射升空。“天宫二号”将与计划于下月发射的“神舟十一号”载人飞船对接,供两名太空人驻留30天,比“天宫一号”3名太空人生活13天要长,将创下中国载人太空飞行时间最长的纪录。“天宫二号”任务同时也将为建造更复杂的太空站累积经验和验证相关技术。

升空进入轨道后,“天宫二号”将变轨进入高度约380公里的运行轨道进行轨道测试任务。在“神舟十一号”飞船于10月中下旬发射前,“天宫二号”将改变轨道,进入高度为393公里的近圆对接轨道等待交会对接。

太空人为何由3变2

与之前的任务相比较,“天宫二号”只会运送两名太空人升空,为何要减少一名太空人呢?据《新闻纵横》透露,三名太空人同时升空驻留的技术已经在之前的“神十”和“神九”任务中验证过,技术已经成熟。另一方面,“天宫二号”是真正意义上的太空实验室,少带一个人便意味著能进行更多的试验项目,而且这次任务的飞行时间更长,需要更多的消耗品,所以才只将两名太空人运送升空。

另外,由于“天宫二号”将进行14个项目的科学试验,仅仅去掉一个太空人是不够的,还要减肥“缩胃”,所携带的推进剂比“天宫一号”少了一些,结构上也进行了一些减重。其余的物资将由“天舟一号”货运飞船运送升空。

“天宫二号”生活更舒适

要在狭小和微重力的太空舱中生活30天,对太空人来说是一项挑战。为了让太空人的生活能够舒适一些,在建造“天宫二号”时对居住环境进行了改进和提升,突出以人为本的居住环境,包括色彩、照明、娱乐、健康保障、饮食、睡眠等各方面。甚至和地面的通话,舱内通话,无线通话,视频交流等都进行了改进,让太空人在舱内生活感觉更舒适。

另外,研制单位专门为太空人设计了“健身器”对抗骨质疏松,保证太空人在太空飞行中的身体健康。“健身器”又称骨丢失对抗仪,能通过敲打人体小腿部位相应穴位,刺激骨骼、改善血液循环,对抗骨质疏松,保障骨骼健康。此外,还有无创心功能监测仪,主要通过无创检测太空人的脉搏血压、脉搏量和血氧饱和度等生理参数,定期监测太空人的身体状态,被称为太空人的“健康保健员” 。

继美国后掌握在轨加注技术

因为中国已经掌握了在轨补加技术,“天宫二号”发射前没有和“天宫一号”一样把“油箱”加满、携带一吨多的燃料,而是加了半箱“油”,节省的重量可以携带更多物品和生活物资。受大气阻力影响,航天器运行速度会不断减慢并导致轨道高度不断下降,为了维持相对稳定的轨道高度,需要航天器不断消耗所携带的燃料。同以往航天器每次发射前都要携带大量燃料不同,“天宫二号”没有了“粮草不足”的后顾之忧。通过中国航天科技集团五院502所技术人员为它研制的在轨补加系统,它可以依靠未来与之接驳的货运飞船,实现在太空边飞行边“加油”,这也极大地提高在轨运行时间。卫星等航天器的寿命往往受制于所携带燃料,中国是继美国之后,世界上第二个掌握在轨加注技术的国家。

长征二号FT2火箭成功将“天宫二号”送入太空轨道(新华社)