地方财政失衡衍生经济痼疾　中央欲推财税新政根除病灶

中国国务院最近推出政策文件，就中央与地方财政关系，提出《指导意见》，以期新方针可厘清两者财政事权和支出责任。该文件指出，中央地方现时事权不清，架床叠屋，未能合理分配相宜职责，省以下财政收才和权责更加缺乏规范，甚至缺乏法理依据。此外，政府财政包搅过多事务，未能有效利用市场分配功能，但同时又对基本公共服务承担不足。

官方《人民日报》今天（8月26日）发表评论文章，解读税制背后的历史渊源。原来自1978年改革开放以来，中央为鼓励地方发展经济，下放财政大权，由省县市政府获取大宗财政收益。虽然一度收得预期成效，改革开放稳步向前，但到了上世纪80年代末，中央财政捉襟见肘，亦无法施展财税工具以实行宏观调控措施。

时至1994年，中央政府决定大刀阔斧实施分税制改革，收回财政大权，效果立竿见影。就在分税制推行当年，地方财政收入占全国财政收入比重急跌，由1993年度的77.98%降至44.3%，中央从此稳握财税工具。可是权责问题接踵而来，地方政府收入减少但支出依旧，如于1993年下级政府负担全国71.71%支出，分税制改革后则只微跌至69.72%，几乎持平。

实行分税制后地方政府积极“开源节流”

20多年过去，地方收支失衡格局未变，各级政府惟有“开源节流”。尽力搜刮“土地有偿使用收入、土地增值税、房产税”等剩余财源，于是拼命以廉价土地及劳动力吸引私人资本，开发辖下土地，由2003年至2015年，土地开发相关收入平均支撑约半数地方收入，达49.47%。好的那一面是刺激干部制定开发方案，以维持财政平衡，坏的那一面是衍生大量“假大空”项目，浪费资源。

至于节流，地方政府苦于保障财政平衡，自顾不暇，往往乐于以削减公共服务以资挹注，又或者以发挥市场效能为名，外判医疗教育等事务以减轻负担。受害的是中国老百姓，如据2013年《国际统计年鉴》数据显示，中国医疗卫生支出占国民生总值偏低，不仅不及10.60%世界平均水平，还低于低收入国家5.28%的平均水平。

现行财税机制已不合时宜

假如“开源支流”都无效，地方政府几乎只剩下两个办法，一是进京“跑部”拉关系，用尽手段于中央各部捞取发展项目和补助，以至贪腐丑闻丛生；二是建立融资平台，大举向外借贷，拆东墙补西墙。据《中国经营报》报道，截至今年1月，以当年政府债务余额与当地生产总值的比例计算，地方政府的平均负债率高达23.6%。相较之下，美国州政府的负债率上限为13%至16%，而加拿大省政府的负债率上限为25%。

今年5月，“权威人士”接受《人民日报》访问，明言供给侧改革事在必行，而各大省市已陆续上呈方案，中央政府正在审视研究，推行产业去产能、楼市去库存和债务去杠杆，于此三大问题症结，其中之一即为地方政府盲目推行经济扩张政策，根本在于财税制度设计早已不合时宜。因此，中央大概会尽速落实财税新方针，妥善分配资源与权责，为未来改革措施打好基础。