从一而终的天主教圣地　却从未受眷顾的亚美尼亚

上周日（9月27日）开始，亚美尼亚与阿塞拜疆在具主权争议的纳戈尔诺—卡拉巴赫地区（Nagorno-Karabakh，下称纳卡地区）爆发军事冲突，让世人再度注目于高加索山区这一欧亚边陲火药库地带。
千年来，这片土地上的血液从未终止挥洒流淌。亚美尼亚人对宗教的忠诚与执着，让这片狭长地带的命运一路走来，更加多舛不平。

高加索地区位处黑海和里海之间的狭长多山地带，虽处东西文明交汇处，但巍峨复杂的地理使域内民族极其部落化，缺乏健康深度的民族融和机会。现今高加索地区除了北部的俄罗斯管辖的自治共和国领土外，就是南部的格鲁吉亚、阿塞拜疆和亚美尼亚三国。格鲁吉亚主要信奉东正教，阿塞拜疆主要信奉伊斯兰教，亚美尼亚主要信奉天主教（不属罗马天主教会，她拥有自己的天主教会）；三国民众各自说着不同语言，而且隶属不同语系，连拥有相似语言衍征也称不上。

基于民族、宗教和语言的不调和性，高加索地区一向是危机四伏的火药库。围绕纳卡问题的军事冲突，最早可以追溯至二十世纪初的苏维埃时期。

而事件主角之一的亚美尼亚，无疑是这片地缘博奕舞台上的悲剧人物。

亚美尼亚国内超过九成人口信奉天主教。不过，当地天主教徒以古老的亚美尼亚使徒教会（Armenian Apostolic Church）为大宗。该教会早在四世纪初已成为亚美尼亚帝国的国家教会，对亚美尼亚人有着连结民族历史与信仰情怀的双重意义。

亚美尼亚帝国在公元301年将天主教定尊为国教，是为人类历史上第一个以天主教为国教的国家，比后来者罗马帝国还要早79年。故此，亚美尼亚虽不是天主教的主要发祥地，但她作为天主教与世俗权力并合的鼻祖，其对宗教政治学的深刻意义，显然值得世人铭传。

千年的排他血脉

对信仰的执着，确实难以定论于亚美尼亚人而言是福是祸。天主教信仰千年不绝地喂饲亚美尼亚人，但是，这在穆斯林国家环伺的情境下，显然是十分危险的。

历史上，亚美尼亚帝国衰亡后，先后被罗马人、波斯人、阿拉伯人、奥斯曼土耳其人统治过。亚美尼亚人多次被迫改信其他宗教，惟他们总是能够在异族统治下，保持自己的宗教信仰、语言系统及民俗不被同化。在今天，亚美尼亚使徒教会是世上最古老的天主教教会；亚美尼亚语及书写字母系统特立独行，几乎被认定为一个独立语族，世上并没有任何与之相似的语言。可见，亚美尼亚人的文化具有巨大的排他性。

16世纪，雄据欧亚一时的奥斯曼帝国（Ottoman Empire）对亚美尼亚实行强力管治。基於穆斯林与天主教徒之间难以弥合的裂缝，双方展开间断却血腥的武力冲突，不少亚美尼亚人在奥斯曼帝国的入侵时战死，或被迫离开家园，流落各地。

亚美尼亚人对穆斯林统治者的抵抗跨越多个世纪，而且激烈程度与年俱增，直至十九世纪末到二十世纪初，奥斯曼政府针对境内亚美尼亚人展开多次种族大屠杀，包括1894-1896年的哈米德大屠杀（Hamidian massacres）、1909年的阿达纳大屠杀（Adana massacre），以及被认为最血腥、发生在一战期间的亚美尼亚种族灭绝（Armenian Genocide），遇难的亚美尼亚人估计超过百万。

大屠杀与圣山之仇

亚美尼亚与继承奥斯曼的现代土耳其共和国的关系也没好转，到了今天，两国仍未建立正式外交关系。土耳其官方亦从未承认亚美尼亚大屠杀。

除了数百年来的民族深仇之外，亚美尼亚首都叶里温（Yerevan）以西的亚拉腊山（Mount Ararat）的拥有权争议，是亚美尼亚与土耳其两国关系的“死结”。自1922年亚美尼亚东部地区加入前苏联后，位处西部的亚拉腊山便连同附近土地“留在”奥斯曼帝国瓦解后的土耳其境内。由于亚美尼亚人一直认为亚拉腊山是圣经故事中挪亚方舟停靠的所在地，故是他们心目中的“圣山”。对于“圣山”落入异邦人之手，自然有所不满。

前苏联时代，亚美尼亚人曾将亚拉腊山图案放在社会主义共和国的国徽之上，据说土耳其政府曾向时任苏联领袖赫鲁晓夫（Nikita Khrushchev）抗议反对，惟最终不了了之。直至苏联解体、亚美尼亚独立之后，其国徽设计继续加入亚拉腊山，山顶之上还加了挪亚方舟的图案。土耳其当然也一直抗议亚美尼亚这个国徽“侵权”。

只不过现实是，亚拉腊山现今仍属土耳其国境之内。亚美尼亚国民亦只能在叶里温一方，远眺“圣山”。

说回这次纳卡地区冲突。阿塞拜疆一向与土耳其十分亲近，一来两国民众皆主要信奉伊斯兰教，二来两国人民普遍有着突厥民族的共同血缘纽带，民族构成及语言相似。加之土耳其本已与亚美尼亚势成水火，在纳卡冲突上自然与阿塞拜疆站在同一战线。这样便宏观上形成了西亚区域博弈的格局。

海外侨民心系故土

基于历史原因，今天有不少亚美尼亚人流落世界各地，有些已历经数代传承。譬如在美国，估计境内亚美尼亚裔人口至少超过40万。然而，尽管存在地缘和世代之隔，海外亚美尼亚人与故土依然有着紧密的民族连结性。

不少海外亚美尼亚人凭着自己于各个范畴的影响力，在民间、政商界通过宣传、游说，甚至创作流行文化作品，努力争取各国政府正式承认二十世纪初的亚美尼亚种族灭绝历史，并对涉事国即现代土耳其共和国追究责任。还有像今次涉及的亚阿纳卡冲突，其实过去也有不少海外亚美尼亚人声援纳卡地区的同胞，并时刻关注高加索地区的最新局势发展。

↓美国传奇乐团 System of A Down 的成员均为亚美尼亚裔美国侨民。他们的不少作品具有强烈亚美尼亚民族意识。为悼念亚美尼亚种族灭绝100周年，他们在2015年回到家乡叶里温的共和广场筹办免费演唱会，动人场面成为一时佳话。

尽管对信仰的忠诚无贰，似乎没有让家园受到上天的优渥眷顾，得享和平久安，但是正是虔诚笃实的天性，才能演变出这一极具韧性和同一性的独特瑰丽民族。