美国地质调查局发表雨水样本报告 地球“下塑胶雨了”
美国地质调查局(USGS)最新研究报告显示,塑胶不只存于海洋、河流,也存在于雨水中。
这份由美国地质学家韦瑟比(Gregory Wetherbee)发表名为“下塑胶雨了”的研究报告,收集了美国洛矶山脉(Rocky Mountains)的雨水进行分析。韦瑟比发现,采样的雨水里含有不同颜色的塑胶微粒。
韦瑟比说,“最值得与美国民众分享的是,地球上存有的塑胶比眼睛看到的还要多。塑胶藏在雨里、雪里,已经成为我们环境的一部分了。”
另外,在科罗拉多州收集的雨水也含不同颜色塑胶纤维,包括粒子与碎片。韦瑟比采集雨水原本只是想研究氮污染用,但研究结果出乎韦瑟比意料之外。
韦瑟比说,研究结果虽然意外,不过它与其他近期研究结果相似。一份报告发现位于欧洲的比里牛斯山(Pyrenees)富含塑胶微粒。这意味,塑胶微粒可以随着风飘行几百公里。其他研究则显示,海洋、英国部分河川湖泊、美国地下水含有塑胶微粒。
宾州大学比兰德学院的研究学家梅森(Sherri Mason)表示,塑胶污染主因为垃圾。超过90%塑胶垃圾没被回收,当它们逐渐瓦解时,会变成微小的粒子。
塑胶粒子源头很难追溯。梅森也说,任何塑胶制品都可能化解成极小粒子散布在空气中,这些粒子随后与空气中水分结合,变成雨水降下来,接着流到河流、湖泊、海湾、海洋,并且渗透至地下水。
科学家研究塑胶污染虽然已超过十年以上,不过研究结果显示海洋中只有1%塑胶,剩余99%不知在哪里。该研究预设,可能是被海洋中的生物吃掉了。
另一待探讨问题是,地球上塑胶是否能够全部移除?若可以,必须要多少时间才能做到?伯明罕大学教授克劳斯(Stefan Krause)说,可能要好几个世纪。
虽然科学家尚未分析出塑胶对健康的影响,但可知的是,动物及人类借由水、食物吃到塑胶,我们也可能在空气中呼吸到塑胶纳米分子。同时,塑胶微粒会吸引或吸附在重金属上,包括汞、其他危险化学物质,或是有毒细菌上。
克劳斯表示,最起码我们知道,吸入塑胶不是一件好事,我们应该省思并开始大量减少使用塑胶。
延伸阅读:
【本文获“联合新闻网”授权转载。】