【新闻教室】“山竹”大战“佛罗伦斯”　台风、飓风有何分别？

香港周日（16日）或受超强台风“山竹”吹袭，据报其威力比现时吹袭美国东南部的飓风“佛罗伦斯”（Hurricane Florence）更强，对港澳台及广东地区构成极大威胁。
但到底我们所说的“台风”与北美洲的“飓风”有甚么不同之处？

换上不同名字的热带气旋

简单地说，无论是台风、飓风或是气旋，它们都是指在热带海洋上产生、每小时中心持续风速最少达118公里的气旋，统称叫热带气旋，但名称因应地区而异。例如在西北太平洋产生、威胁亚洲地区的热带气旋称之为“台风”；而在北大西洋、东北太平洋、加勒比海、墨西哥湾形成的热带气旋则称之为“飓风”。

两者的“身份”会根据太平洋的国际换日线（International Date Line）而有变化， 如果飓风由太平洋东面经换日线吹向西面，它就变成台风，反之亦然。

而印度洋的情况则有点不同，在印度洋北部的孟加拉湾（Bay of Bengal）及阿拉伯海（Arabian Sea）产生的热带气旋，只会统一称为“气旋风暴”；印度洋以南和南太平洋的热带气旋则会按照规模，分别称“热带气旋风暴”或“强烈热带气旋风暴”。

等级“各处乡村各处例”

热带气旋除了叫法不同，分别标准亦有差异。北美洲是以萨菲尔-辛普森飓风等级（Saffir-Simpson scale）分成5级，例如正威胁美国的“怪物”佛罗伦斯曾经升至4级，即是指风速每小时介乎209至251公里之间，其破坏力非同小可，而它目前已经稍为减弱至第2级，每小时风力仍达154至177公里。

日本气象厅监视的热带气旋则按照风速，分别归类为“台风”、“强台风”、“超强台风”和“强烈台风”四种。至于风力较弱、每小时风速低过118公里以下的热带气旋则分别归类为“热带低气压”、“热带风暴”和“强烈热带风暴”。

另外位于夏威夷的联合台风警报中心（Joint Typhoon Warning Center）的分类系统相近，不过只有“热带低气压”、“热带风暴”、“台风”和“超级台风”四级。顺带一提，周三（12日）接近香港的“百里嘉”属热带风暴。

风季主要在夏天

北半球的热带气旋一般都是在夏天出现，因为这段时期的空气与海水温差最大，海面气温在摄氏27度以上，地面和高空之间风速偏差不大等条件，有利形成热带气旋。不过北美洲与亚洲的风季时间则稍有不同。2018年的大西洋风季是在6月1日至11月30日，而太平洋地区则较早完结。虽然全年都有任何时间打风，但通常都是在5月至10月出现为多。香港曾经在1974年12月2日遭受台风艾玛吹袭，需要悬挂3号风球，是二战后最迟悬挂热带气旋警告信号。

看更多飓风及美国当地情况，请点击下列图辑：

为甚么叫台风？

大家对热带气旋有不同称呼，这都是历史遗留的问题，据香港天文台介绍，台风的英文名称“Typhoon”早在16世纪末经葡萄牙人传入西方，根源可能来自中文的“大风”（tai fung）或阿拉伯文的“ṭūfān”。

飓风（Hurricane）则取自16世纪西班牙文的“魔王”（huracán）；而气旋（cyclone）一词就在18世纪末由印度的英国官员取自希腊文，意思大约是“像圆圈段移动”。

除此之外，它们的命名方式亦有一套守则，名字都是根据世界气象组织（World Meteorological Organization）的名单决定，不过一些造成大规模伤亡及剧烈破坏的热带气旋名称，如海燕（2013年吹袭菲律宾和中国海南及广西等地，导致超过6300人死亡）、卡特里娜 （2005年吹袭美国，当中新奥尔良成为重灾区）等，则被永久除名。

无论热带气旋的名字和等级如何，民众都不应该掉以轻心，避免人命和财产遭受损失。

（综合报道）