东京改装车展|从非法改装变引以自豪的日本文化 GT-R32成转捩点
每年初举办的汽车展览活动“东京改装车展”,疫情前曾吸引超过30万名参观民众,可谓车界一大盛事。其主题自始至终仍为“改装车”。如今,这已不仅是日本独有的休闲嗜好,亦受到来自美国与亚洲的关注。以往曾被视为非法改装,如今已转变为一种在全世界皆足以自豪的文化。本文追溯日本改装车的历史,同时说明其本质何在。
文:广岛健太郎(《OPTION》及《ManiaxCars》车迷杂志总编,拥有爱车包括CY25E、PRO Box Wagon NCP58G、Polo9N、Skyline turboRS DR30、March Super turbo EK10等)
各大车厂亦瞩目以待的改装车盛典
改装车盛典“东京改装车展”以千叶县幕张展览馆(幕张メッセ)为会场,在今年的1月12日至14日举行。
此活动由日本改装车杂志的先驱《OPTION》的创办人稻田大二郎所发起,1983年首次以“东京刺激车展”(东京エキサイティングカーショー)的名称开办,算是新年初始的经典活动。虽然2021年曾因疫情而取消,今年再度举办,已迎来第42届。
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以往是非法改装车群聚的活动,亦曾引起警方关注。然而随著时代的演进,如今国内外车厂也参展,使其成长为可与东京车展(现称Japan Mobility Show)相提并论的盛事。
来自世界各地的参观者亦逐年增加,获公认为全球顶尖的改装与订制车展之一,此“日本改装车展”与在美国拉斯维加斯举行的SEMA汽车零配件展齐名。
东京改装车展从首届开始至今,历经许多成长与发展,因此当回顾这接近半世纪的时间,不可不谈的是日本改装车文化的成熟过程。反过来说,东京改装车展一直以来都是作为一面“明镜”而存在,最直接且浓烈地显现出当时日本的改装车文化。
改装车文化之起源
日本的改装车文化可以追溯至1970年代。当时由于小型赛车激起热潮,例如时常改装Nissan Sunny、Toyota Starlet与Honda Civic等车辆并同场竞技。年轻车迷们受到启发,开始模仿这些赛车来改造市售车,这被视为日本改装车文化的起源。
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当时只要安装比标准尺寸更宽的轮胎都会被视为非法改造,可能会被警察取缔。然而,车主们仍躲避警察的监视,继续享受改装爱车的乐趣,降低车身高度,更换化油器与排气管,若有需要,甚至会动手修改引擎。
最主要的目的在于“让车跑得更快”,因此“增加马力”被视为日本改装车文化初期的共识。这个观念至今仍根深蒂固地存在于业界深层。
日本的改装车文化以地下文化的姿态诞生,进入1980年代迎向爆发性热潮的初期。专门讨论改装车资讯的杂志,如《OPTION》与《CARBOY》等开始发行;而在漫画界,《周刊少年Jump》杂志上开始连载《汽车医生》(译注:よろしくメカドック),甚至被改编成电视动画。尽管尚属非法,但车辆改装这个行为逐渐地为世人所知。
此外,在现实的改装车世界里,涡轮增压技术已然成熟,足以大幅提升马力,基于市售车辆的引擎调校限制,过去的马力极限大约只能到达300匹,后来逐渐提高到500匹,甚至600匹也不再是梦想。
然而,追求马力必然导致引擎损坏。尽管使用涡轮增压进行调校,最初完全处于尝试阶段,随后在全国各地的改装车店家之间,主要在测试极速的领域不断反复进行实验与修改,进入1980年代后期,速度与可靠性终于可以兼得。
R32型GT-R的问世以及受惠于法规放宽所带来的好处
日本的改装车文化有两个重要的转捩点,其一为1989年推出的型Skyline GT-R(Nissan)。在标准状态下(市售规格)即可以产生自主规范上限的280匹马力,仅需轻微改装便能达到400匹马力,拥有远远超过以往日本国产车的潜在性能(点图放大浏览):
这当然让改装车业界兴奋不已而充满活力。改装制造商积极地开发各种零件,使用这些零件的改装车厂在马力与速度上展开竞争。同时,改装零件的精密度与耐久性显著提升,改装技术亦高速进步。其成果就是让800匹或1000匹马力的车辆成为常态,这在数年前仍难以想像。总而言之,以引擎调校为核心的日本改装技术,在R32型Skyline GT-R时代有了飞跃性的成长。
另一个转捩点在于1995年日本接受美国的要求,松绑汽车零件规范与相关车辆法规。车主只要满足最低限度的法规要求,包括更换零件等改装全都合法化,这样的时代终于来临,因而让改装车市场迅速扩大。更多的车迷毋须担心警察的监控,可以更轻松地享受改装。改装车的环境至此终告完备。
此外,法规的松绑亦促进改装类别的细分化。当时,一般认为改装是为了“增加马力与追求速度”,但情况已不再如此单纯。
将空力套件与大口径轮框装上Crown(Toyota)、Cima、Cedric和Gloria(Nissan)等车辆,并降低车身到极限的“VIP Sedan”改装风格;或是以厢型车为基底,在前后加装巨大扰流板的“Vanning”改装风格。不追求马力与速度,而是对于外观的坚持,这样的改装类别可以说是细分化后的实际案例,一般都被归类为车辆的客制化或附加装饰,但若从广义来看,这些当然也属于改装,亦有专门的杂志发行。
其后出现轻型高顶旅行车的改装风潮,例如改装Wagon R(Suzuki)与Move(Daihatsu)等车辆,以降低车身到极限为目标;或是将动漫角色绘制在整个车身的“痛车”改装风格;以及采用美国流行的日本车改装手法的“USDM”改装风格,全都掀起大风潮,丰富了日本的改装车文化。目前,改装风潮从多功能休旅车(译注:称为MPV或Minivan)转向SUV。
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此外,本文接下来将谈到依据不同的行驶地区所分类的改装类型。从久远以来便存在的竞速场地──东名高速公路开始,1990年代以后则移转至首都高速公路的湾岸线,测试改装车的极速;以及分布在全国各地的知名街头0-100公尺加速时间测试场地。这些场地的共通之处在于,改装车迷都喜爱提升马力的引擎调校。
山道竞速一直以来都是大受欢迎的改装车竞赛场地,当谈及日本的改装车文化之际,无法不提到的便是已成为世界级风潮的“甩尾”。在改装方向上,反应灵敏的引擎特性比起强大马力更受欢迎,为了提高过弯能力,重点放在强化底盘与升级煞车系统。
因为通常在公共道路上进行,毋须赘言地,这些竞速活动都是违法行为。由于无视交通法规的竞速,产生极为扰人的噪音,或是最终波及一般车辆而引起致命的交通事故,这些情况屡次受到媒体报导,逐渐演变成社会问题。在了解日本改装车文化之际,这些负面状况也是不可忽视的事实。
此数年来,在赛道上的竞速活动屡现盛况,为了减少1/1000秒的时间,进行极致的车辆调校。调教引擎主要是为了取得强大马力与反应灵敏的平衡;车体则在确保刚性的同时,追求彻底的轻量化;为了提高操驾稳定性,亦重视透过安装大型空力套件以改善空气动力性能。
迎向改装车文化的未来
另一方面,日本的改装车业界也面临著逐渐侵袭而来的电动车浪潮。过去主要以燃烧汽油来获得马力的引擎=内燃机作为改装对象,但在不远的将来,内燃机很可能会被电池与电动马达取而代之。
在不久的将来,当真正的电动车时代来临之际,日本的改装文化是否将会宣告终结?答案当然是“NO”。
这是由于制造车厂与改装车厂将携手合作,确保对于新型动力单元的改装技术之故。即使是电动车,对于标准规格的车辆而言,例如底盘与内外装的改造,仍有十足的改装空间。相较之下,怀抱改装热情的车主减少,对改装车业界来说才是重大打击。
日本的改装车文化始于提高马力与追求速度,但随著时代变迁,变得更加多样化,增加新的诠释,并扩展改装的范围。即使一开始看似难以掌握,但若能洞察其中本质,重点尽在“建立出一个可以让众多车迷自由享受车辆改装的环境”。
在日本,车辆的改装已获广泛认可,所以可能不会太注意此点。然而,当我们将目光转往世界之际,可以看到拥有类似环境的国家可能仅有美英两国;在欧陆方面,相较于个人改装的层次,传统上还是以由制造车厂主导开发的完整车型为主;而亚洲各国,包括新兴的改装市场中国,在富裕阶层之外,改装车文化实际上尚未普及。
由此看来,广泛的一般人即能享受其乐趣的日本改装车文化,在全世界也相当罕见。如同江户时期的相扑与歌舞伎,日本改装车文化已经跨越昭和、平成与令和,持续了近半个世纪,成为大众文化。即使经过200年的时间,日本的历史似乎仍踏著自己的步伐反复前进。
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