中国掌控电动车核心零部件　红海危机恐冲击电动车业和地球环境？

在全球各地，电动汽车销量和需求均创下新高，但零部件短缺却使工厂无法维持生产。

作者：英国安格里亚鲁斯金大学（Anglia Ruskin University）供应链管理和运作高级讲师Tom Stacey

造成短缺的原因很复杂。胡塞武装的袭击迫使船只避开红海，使零部件的运送时间变长。此外，中国工厂对许多电动汽车零部件（包括关键的锂电池）的垄断也引发了一些问题。

这些因素使得全球范围内支持欧洲电动车生产的零部件运输变得更加困难（也更加昂贵）。

现代供应链依赖全球各地的紧密配合。在很大程度上，需求推动着货物向工厂的运输（以及从工厂到客户手中的运输）。对这一需求的预测形成了一个价值超过270亿美元（约2,100亿港元）的巨大产业。

然而，即使掌握了所有这些情报，政治局势的紧张、疫情、甚至是被困的船只都可能在一夜之间颠覆整个行业的预测。供应一方遇到障碍时尤其如此，来自中国的电动汽车电池就属于这种情况。

2021年，一艘名为长赐号（Ever Given）的大型货柜轮在苏伊士运河搁浅，使这条贯通远东到欧洲的重要航道受阻长达一周之久。这次堵塞导致货物无法通过运河，并产生连锁反应，造成货柜船运费上涨。

尽管苏伊士运河已开放两年，但红海商船近期遇袭的事件下，航运公司已转为使用更加迂回的航线，从而大大增加了货运成本和时间。

这对消费者和环境意味着什么？电动汽车制造商有办法规避这些风险吗？

供应链变化无常

一旦短缺影响了生产，那么生产单一产品的工厂（如在柏林附近的生产最畅销Model Y SUV的Tesla超级工厂）只剩下一个选择——让生产线停滞。工厂会赶走时薪工人，部分正规员工可能可以继续从事安全检查和测试等其他工作。

Tesla和Volvo还有其他地区的工厂和生产线可以继续运转。但即使是成品车，要从中国工厂运往欧洲销售，也会受到红海航线中断的影响。Volvo的中国制造商吉利汽车公司已经发出警告，预计欧洲消费者可能要延后购买原定2024年初上市的新车。

避开红海而绕道非洲运输零部件和车辆，带来的问题并不仅仅是运输上的延误。船只多行驶3,000英里（约4,800公里）会消耗更多的燃料，比原来多的多。

海运和空运分析平台Xeneta的分析师Peter Sand保守估计指，每艘走这条航线的船只将多排放2,700吨二氧化碳。如果把国际航运业比作一个国家，它已经跻身全球碳排放大国之列。预计到2050年，船舶排放的温室气体将增加50%。

与内燃机驱动的汽车相比，电动车无疑更环保。然而，在供应紧张的情况下，购买者往往别无选择，只能推迟换车。2023年9月的销售数据显示，受市场不确定性的影响，私人买家购买电动车的数量仍不及前一年。

电动车的需求依然强劲。但是，只有制造商能够生产汽车，市场才能快速增长。生产停滞下难以实现转型。

制造商能否摆平这个怪圈？

显然，全球供应链中的这些痛点会给制造商和消费者带来巨大影响。Tesla的德国工厂没有公布任何实际生产数字，但有报道称该工厂每周生产约4,000辆车。每辆车的利润约为8,000美元（约6.25万港元），因此这次停产可能会造成6,400万美元（约5亿港元）的利润损失。

如何防止这种情况发生呢？供应链虽然有一定的弹性，但供应链管理者总是希望减少发生“长鞭效应（bullwhip effect）”的可能性，也就是说，订单数量的明显差异会导致更多的短缺。因此，管理预期并让买家放心，可以帮助解决供应中的问题。

增大供应链的弹性也是一个巨大的研究领域。改变船只航线以防止零部件丢失就是在实践中增大供应链弹性的一个例子。

一旦走红海航线而令部件被叛军或海盗劫走，就会引发更大的收入损失。因此，虽然改道对环境的影响很大且可能引来负面新闻，但这似乎是两害相权取其轻的选择。

跨国汽车制造商Stellantis已宣布将零部件空运到欧盟工厂来绕过红海。这虽然比在非洲各地运输零部件要快，但温室气体排放量和和成本都更高。

保持全球经济运转

为了减少地缘政治紧张局势可能造成的破坏，Tesla和其他汽车制造商正试图在产品销售的各大洲或地区建立工厂，以在更靠近消费者的地方生产产品。

然而，由于电动汽车的许多核心部件仍由中国仍生产，制造商将不得不对供应商进行大量投资，令他们更靠近自己的工厂。

最终，这需要提高生产技能、建立更多工厂。但是，在利润率下降、中国制造业占据主导地位和通胀压力之下，这一策略的实施将十分困难。

本文转载自The Conversation，香港01获授权编译，未经授权不得转载，点击阅读英文原文。