COP28︱中国洁净能源热潮因何对全球气候行动重要?

撰文: The Conversation
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中国是世界上最大的单一排放国,二氧化碳排放量占世界总量的27%,温室气体排放量占世界总量的三分之一。

作者:澳大利亚格里菲斯大学(Griffith University)治理与公共政策教授Xu Yi-chong

但是,中国也是世界上最大的太阳能电池板和风力涡轮机制造商。中国正在国内以前所未有的速度建设绿色能源。仅在今年,中国建造的太阳能、风能、水能和核能发电能力就足以满足法国的全部用电量。明年,我们可能会见证这个人口大国实现更了不起的进步——电力领域排放量首次下降。

在中美两国(美国为第二大排放国)11月发表的《阳光之乡声明》(Sunnylands Statement)的推动下,COP28(《联合国气候变化框架公约》第二十八次缔约方大会)气候谈判开局顺利。中美在以往的气候谈判中一直缺乏合作。但这一次,两国基本上站在了同一战线上。

煤炭推动了中国的快速崛起,图为山西一炼媒厂工人。(Reuters)

声明指出,双方共同支持全球到2030年将可再生能源增加两倍,解决甲烷和塑料污染问题,以及从化石燃料向清洁能源过渡。

当务之急

自美国总统拜登上任以来,中国一直试图与美国在气候问题上更好的进行协调。气候是这两个竞争中的大国可以合作的领域。

经已结束的杜拜COP28谈判为联合行动创造了可能。明年,美国可能会选出一位在气候问题上跟现任总统观点截然不同的总统,而中国备受赞誉的资深气候特使解振华也即将退休。

在这些会谈中,中国作为世界第一大的石油进口国,试图在各国围绕化石燃料的激烈争论中找到妥协方案。石油出口国组织(OPEC)认为气候宣言应该把减排作为重点、而非逐步淘汰化石燃料。解振华和他的团队努力寻找中间立场,以确保最终协议的达成。

长期以来,中国一直因持续扩建燃煤发电厂而饱受批评。中国拥有世界上规模最大的煤电厂,去年批准增建的煤电厂总发电能力更达到106千兆瓦,相当于每周都在新建两座煤电厂。不过,中国的五大国有电力公司目前都面临严重的财务亏损压力。

为什么要同时发展清洁能源和化石能源?这是中国的一项长期国策:首先确保足够的基底负荷电力供应(编按:基底负荷即能满足消费者最基本电力需求电站),同时扩大可再生能源发电能力。但在COP28大会上,解振华对此做了新的补充——“(中国会)以循序渐进的方式努力以可再生能源取代化石燃料”。

中国河北省张家口市神井村荒山上的太阳能电池板和风力发电机。(Getty)

工程师之国

在发达国家,清洁能源工作大多都是由能源经济学家来推动,利用激励措施来改变人们使用能源的习惯。

而中国则是一个工程师国家,他们将这些视为技术性挑战,而非经济上的问题。

2007年,中国发布了国家气候行动计划,呼吁通过技术手段解决气候问题,私营企业和国有企业都予以热烈的回响。

15年后,中国在各个低碳能源领域都在全球处于领先地位。中国的可再生能源总装机容量占世界总装机容量的比重达到三分之一;在电动汽车的生产和销售方面,中国领先于其他国家。

2023年,中国发电能力的53%以上将来自水力、风能、太阳能、生物能和核能等低碳能源。

中国河北省张家口市神井村荒山上的太阳能电池板和风力发电机。(Getty)

中国是如何如此迅速地推广洁净能源?

中国庞大的国内市场、以及对风能和太阳能的大规模部署推动了可再生能源成本的显著下降。成本的稳步降低之下,即使是发展中国家也能发展绿色能源。

2012年,中国国家电力投资集团公司的一个大型团队来到位于青海省的高原沙漠,开始在这片345平方公里的土地上建设产能达15.7千兆瓦的太阳能发电站。

正是在这里,中国首次摸索出如何有效的利用间歇性电力——将多余的电力输送到40公里外的水电站,并用来抽水上山,到了晚上,水就可以通过涡轮机流回山下来发电。这里研发出来的技术已被运用于其他大型混合项目,如水能—太阳能、风能—太阳能以及风能—太阳能—水能发电项目。

2022年,中国政府宣布计划在新疆、内蒙古和甘肃三省的戈壁滩上安装产能500千兆瓦的太阳能、陆海风电项目。

这些项目的目的不仅是为扩大中国的清洁能源供应,也是为了解决沙漠化的问题。太阳能电池板可以稳定沙子的流动,吸收阳光,减少稀缺水源的蒸发,为植物提供更好的生存机会。这一策略同样来自青海太阳能发电场,那里的植物得以在阴翳下生长。

在对技术的关注之下,中国建设出盐光互补发电站、水上太阳能发电站,还研发出用于能源存储的电池、空气压缩、动力飞轮、氢气储能等各类设备。

太阳能发展空间广阔: 中国的两大沙漠--戈壁和塔克拉玛干--拥有越来越多的太阳能。(TheDrive/Wikimedia, CC BY-ND)

在COP28上的成功合作并没有让中美两国摆脱竞争关系。中国已经在许多清洁能源技术领域占据主导地位,但美国正试图利用去年《通货膨胀削减法案》通过的大笔绿色能源预算来追赶中国。

根据国际能源署(International Energy Agency)的数据,在全球2050年实现净零排放的计划下,减排量的一半需要依靠目前尚处于示范或原型阶段的技术实现。这些技术包括廉价的绿色氢能、新一代核能、新一代太阳能和风能,以及用于化石燃料的功能性碳捕集与封存。

中国在COP28上取得了哪些成果?

在此次COP28上,中国支持全球到2030年将可再生能源发电能力提高两倍的呼吁,亦同意解决温室气体中的一大重要组成——甲烷的排放问题。

中国在能源效率远远落后于其他国家,其单位GDP能耗比美国高出约50%,比日本多一倍。在能源效率的问题上,中国没有做出像在其他低碳能源领域那样的投资。

但这可能在未来发生改变。中美两国于11月同意重新启动在工业、建筑、交通和设备领域的能效问题上的合作,这些领域被视为减排的难点。

美国总统气候问题特使克里(John Kerry)和解振华在会前就“摆脱化石燃料的过渡”达成了一致。这一点非常重要,因为如果没有这两个世界上最大的排放国达成的协议,COP28 就不可能圆满结束。