床虱虽遍布全球　惟传播方式至今仍是一个谜？

随着对巴黎大规模床虱疫情铺天盖地的报道，床虱成了人们关注的焦点。看着社交媒体上越来越多的被床虱叮咬的照片，人们愈发感到忧虑。这是可以理解的，但真正令人忧虑的是信息的缺失——目前关于巴黎床虱肆虐的公开数据仍然缺乏。

作者：英国谢菲尔德大学（University of Sheffield）生态学讲师William Hentley

事实上，证实或否认任何床虱病例的地点和日期的数据都很难找到。无论在哪个国家，绝大多数人都会找私人机构灭虫、防虫，但由于这些资料往往被视为敏感商业数据，私人机构往往不会公开数据以供研究。

社交媒体上的炒作有可能放大了巴黎床虱问题，我们尚不清楚疫情的实际规模，但有一点可以确定的：床虱问题不仅限于法国首都。事实上，床虱几乎遍布所有人类生活的地方、以及整个人类历史。在古埃及，人们就曾经发现床虱的残骸。

与许多其他国家不同，英国的大多数地方政府都会对商业和家庭环境内的床虱问题进行干预，因此至少有一些关于床虱的数据。在英国的《资讯自由法令》（Freedom of Information Act）之下，地方政府提供了很好的数据。

季节性高峰

我对英国3个大城市的地方当局——伯明翰、曼彻斯特和谢菲尔德——所处理的床虱案例进行了研究。通过一个名为广义相加混合效应模型 (GAMM) 的统计模型，可以考虑到每个城市的规模和不同年份之间的随机变化，对2009 年至 2015 年期间每月床虱案例的数据加以计算。

结果显示，每年8月和9月是发生床虱的高峰期，此外，床虱的数量也在稳步上升。同样的季节性模式和逐年增加的趋势也在2009至2011年间的美国费城、以及2012至13年的两个中国城市发生。2010年至2020年间，纽约则出现同样的季节性模式，但床虱数量并未增加。

一些近期研究则以一个地区的互联网搜索历史来体现床虱案例的流行程度。大多数人在发现疑似床虱时所做的第一件事，就是上网搜索答案。美国和澳大利亚的研究都发现，床虱的网络搜索历史也呈现出一样的季节模式，而澳大利亚的季节模式则与北半球相反。

然而，为了解决床虱问题，我们还需要进一步了解这些生物。

我们对床虱的了解

床虱是一种小型昆虫，牠不会飞，以吸食人血为食。床虱有多个种类，但大多数人认识的是一种叫做温带床虱（Cimex lectularius）的品种。罗马人称它们为Cimex，意思是虫子。1758年，自然历史学家Carl Linnaeus给它们的名字加上了“lectularius”，意思是床或沙发。

人类的血液是床虱的主要营养来源，但如果有必要，它们也会以鸟类、宠物和蝙蝠等其他动物的血液为食。床虱肠道内的复杂微生物群，能帮助它们从我们的血液中获取所需的全部营养。

幼虫需要血液才能才能发育成长至下一个生命阶段——因此，要发育成熟，每只床虱至少需要摄入5次血液。不过，成年床虱可以在没有血液摄入的情况下存活一整年。

床虱不会飞。可以想像，它们也走不了太远，但却仍然能在住宅楼里四处散播。床虱可以搭乘人类的便车移动到更远的地方，不过科学家们对它们究竟是如何做到这一点的并不一致，这也是床虱生态学的未解之谜之一。人们认为它们会附着在行李上移动，但这从未被证实。

我在2017年的一项研究中首次证明，床虱在没有人类的情况下会聚集在脏衣服中。我的团队将床虱放在房间中央的波纹滤纸中，周围均匀的摆放着干净和脏衣服。床虱几乎每次都离开了滤纸，向脏衣服聚集。这也许可以解释它们在我们旅行时进入行李箱的原因。

如何阻止床虱传播

如果我们能更多地了解床虱的散播和空间分布规律，我们就更有可能阻止它们的传播。

纽约在 2010 年代曾爆发过一次大规模的床虱疫情，事实证明，如果公共和私营部门通力合作，是有可能阻止床虱扩散的。虫害控制机构公布的数据显示了问题的严重程度，并向官员提交了一份报告，提出了应对疫情的建议。

报告不仅确认了床虱疫情的爆发，也显示出纽约的床虱数量正在下降。研究人员认为，这得益于纽约官员从 2010 年开始推行的虫害管理政策。

首先，市政府开通了一条非紧急求助热线，供市民在发现床虱时拨打。该市还通过了一项政策，从2010 年起，要求房东必须向潜在租户报告床虱侵扰情况。自2017 年起，房东必须向地方当局和与楼内所有居民报告所有有床虱肆虐的单位。

未来床虱会如何尚不明朗。我们今天看到的床虱对大多数杀虫剂都有抗药性，擅于隐藏，而且不会消失。它们与人类共同进化——因此，要想减少它们对我们生活的影响，最好的办法就是让研究人员和害虫防治专业人员少花点时间试图杀死它们，多花点时间试图了解它们是如何在我们的世界中发挥作用的。也许到那时，我们就能找到一种方法来限制甚至永远将它们赶出我们的家园。

本文转载自The Conversation，香港01获授权编译，未经授权不得转载，点击阅读英文原文。