商舖盗窃猖獗如“奉旨打劫”？　英国保守党明年大选选情恐堪虞

英国伦敦南部克罗伊登（Croydon）一间杂货店店主Ben Selvaratnam向路透社诉说，其店舖曾试过被贼人一天内盯上10次，自己不时要监测有否偷窃的行为，尽可能将小偷赶出店外；他批评这个局面是由于当局对零售犯罪缺乏应对措施造成的，形容：“一切都失控了”。

据英国零售协会的调查指出，当地近年商店因盗窃损失高达近10亿英镑（约95亿港元）。当地明年即将迎来大选，社会治安问题或成为大选的焦点议题之一，有机会左右选举的走向。

在店主接受路透社访问期间，由杂货店闭路电视可以见到，身穿深色外套的男子从雪柜取出两支啤酒，与同党交谈一会后，再把两支啤酒放入对方的胶袋然后企图离开，店主随即上前截停他们，并拿走他们的胶袋。Selvaratnam说：“他们刚刚偷了两瓶啤酒，他们其中一人刚进来，漫不经心地走着，再把啤酒放入袋，另一个人来汇合。这就是我们每日正在面对的问题。”

虽然他的店舖遭遇盗窃的次数不少，但相比其他店主已经算是幸运的一员。苏格兰格拉斯哥近期也有不少店舖盗窃，且有店主在制止时遭贼人殴打受伤流血。

让不少英国店主感到沮丧的是，根据当地2014年实施新政策，偷窃价值低于200英镑（约1,894港元）的商品的商店盗窃犯很少受到起诉，变相令贼人有恃无恐。Selvaratnam无奈说：“这就解释了为什么有些偷窃团伙，尤其是青少年，在抢劫时甚至都不逃跑。”

最令他们气愤的是，即使他们提供了清晰的闭路电视犯罪证据并告诉警方犯罪人的住址，警方也没有采取行动。Selvaratnam坦言：“我认为部份人或许几乎相信入店行窃已经合法化，因为他们进来，他们知道警方的反应接近不存在，也知道警方不会把其视为优先事项，意味着人们对偷东西非常自信、非常厚颜无耻。当我们揭发他们时，他们几乎在说：‘你能拿我怎样’，因为他们有信心警察不会来。”

近期，Selvaratnam在商店的收银区安装了加固的玻璃和钢筋屏障。他指出，在开店的八年间，他经常被人吐口水，还遭到过逾20次人身攻击，甚至曾4次被人用碎瓶子划伤，耳朵上方位置被咬掉后不得不重新接上。他曾试图出售店舖和业务，惟潜在买家得知因盗窃造成的严重损失后，也打消了念头。

上述的盗窃问题不仅是小商店遭殃，过去数月，包括Tesco、John Lewis和Primark在内的许多英国大型零售商都提出了盗窃和暴力问题。据当地不少店主指出，这些店舖盗窃背后其实是当地有组织的犯罪团伙，他们通常会佩戴着头罩或面罩，有时还会携带砍刀等武器，偷窃的目标大多是酒类、盒装巧克力和肉类等价值较高的商品。

他们又指，随着生活成本上涨，当地许多家庭因而受到影响，留意到部分女性会把盗取的货品藏在婴儿车内，还有长者偷窃罐头肉和鱼的情况亦有所增加。

伦敦警察局：零容忍态度不现实

据英国知名连锁超市Co-op的资料显示，警方对71%的零售店报告的严重犯罪行为都置之不理。在截至今年6月的半年内，该公司每天记录到近1,000宗商店盗窃和反社会行为事件，同比增长高达35%。全英10个最大城市今年的入店行窃率平均上升27%。

英国零售商协会称，即使业界于2021至2022年度投入7亿英镑（约66亿港元）加装保安设备，惟每年因盗窃的损失仍高达约10亿英镑（约95亿港元）。

当地零售业界担心，假如放任商店盗窃行为，会令英国步美国部分地区后尘，成为快闪盗窃案的重灾区。全英80多间零售商，包括Tesco、Sainsbury's等，本月初联署致函政府，呼吁就商店盗窃罪案增加采取行动。

日前，本地政府宣布了一项与零售商合作打击商店行窃的计划，获得了不少零售商响应。连锁超市阿斯达（Asda）董事长罗斯（Stuart Rose）表示，由于警方执法不力，商店行窃实际上已经“非刑事化”。代表小型零售商的便利店协会（Association of Convenience Stores）行政总裁洛曼（James Lowman）则说：“惯犯和有组织的犯罪分子正在以本地商店为目标，偷窃商品进行转售图利。”

英国警务部长菲尔普（Chris Philp）最近要求各警队对商店行窃（包括低于 200 英镑的盗窃）采取零容忍态度，但全国最大的警察局伦敦警察局却表示，这并不现实，“如果正在发生犯罪，嫌疑人又在现场，情况已经或可能变得激烈或暴力，我们的报案中心人员将对具体情况作评估，并在适当的时候派遣警员处理。”

治安问题或恐碍保守党选情？

在英国经济疲弱、通胀严重的情况下，当地的犯罪问题的确日益严重。愈发猖獗的盗窃案，也引起了英国学术界的激烈争论。伦敦大学城市分校犯罪学教授泰勒（Emmeline Taylor）说：“现在各种不同的问题已经形成了一场完美的风暴，使我们所看到的商店盗窃案达到了天文数字的程度。这已成为一种流行病。”她补充，多年来对戒毒康复项目、心理健康支援等的支出削减，使得超市处于日益严重的社会危机前沿，而执法部门却没有提供足够的支持。

商舖盗窃虽然是治安问题，但鉴于明年英国将举行大选，外界如今关注若果当地警方未能改善社会治安，有机会拖累首相苏纳克（Rishi Sunak）政府的选情。苏纳克领导的保守党传统上一直将自己描绘成法律和秩序方面的强势党派，惟在执政13年后目前已在民意调查中落后于其他政党。根据近期英国的民调显示，74%受访者认为政府处理犯罪问题不力，22%的人则认为商舖盗窃是国家面临的头三大最重要问题之一。

对于这个问题，在野工党表示英国社会已经崩溃，他们承诺如果赢得执政，将会修改法律确保所有盗窃行为都会受到调查，从而恢复社会治安。工党亦将禁止屡犯者进入市中心，恢复邻里警务，并新设一项针对零售业员工的特定袭击罪。

然而，有分析认为，是否打响商舖盗窃的犯罪行为其实并不是重点，英国政府现时最需要的是，尽快解决当地经济困难的局面，并且改善社会服务以及加强社区联系的方法。