UNIQLO牵头加薪：日本企业打破“30年不涨薪”魔咒？
日本大型连锁服装店“UNIQLO”母公司迅销（Fast Retailing）上月宣布，将于今年3月就日本正职员工的年薪最多调升近四成，接近该公司在欧美市场招聘人手的工资水平，以便在全球灵活部署人力。有研究公司于上月中预测，日本大企业今年或会提出26年来最大的加薪幅度，以支持岸田政府实现可持续工资增长及刺激私营部门引领的经济增长等目标。
1月11日，迅销宣布将对包含总部以及门市约8,400名员工，实施不同程度的加薪，最多年薪提高达四成。其中，门市员工的每月起薪点将由目前的25.5万日圆（约15,197港元）调高至30万日圆（约17,879港元）；而门市主管则从29万日圆（约17,284港元）调高到39万日圆（约23,245港元）。
该公司虽曾于2020年针对特定正职员工调整薪金，但此次却是这间著名日企20多年来首次对全体员工加薪。去年9月，迅销也调高了兼职人员的时薪，平均增幅约20%。集团希望统一公司内部的全球薪金水平，将日本薪资调高至接近国际标准，借此让更多在日本受训的员工派驻海外，或将海外员工调派到日本。
迅销会长兼社长柳井正表示，在新冠疫情下日本总部工作的员工变得只关注日本国内。随着公司组织规模越来越大，销售额超过2万亿日元，他对公司内部“揣度上司想法的员工越来越多”产生了危机感。他强调通过提高工资，从日本国内外引进优秀人才以及拥有发展意愿的年轻人才，为组织提供刺激，长远在与亚马逊及ZARA等全球零售商的竞争中取得最后的胜利。
据东京商工研究（Tokyo Shoko Research）的研究发现，在3,213间日本上市企业中，2021年度平均每名员工薪金为605万日圆（约36万港元），仅110家企业平均年薪在900万日圆（约54万港元）以上。人力资源顾问公司美世（Mercer）指出，截至去年12月，美国管理阶层的薪金为日本的两倍，且同一企业的中国内地主管也较日本的赚得多。
有意见认为，迅销此举有望鼓励更多追求全球人才的日企跟进。日本经济研究中心（JERC）估计，日本大企业将从4月开始的财政年度平均加薪2.85%，这将是自1997年日本进入严重通货紧缩，以及“失落的三十年”以来最大的加薪幅度。
除了迅销，现时已有多间大型日本企业宣布大幅加薪的决定，包括游戏巨擘任天堂、日本境内资产规模第3大日本第一生命保险公司（Dai-ichi Life Insurance），前者更表明不论公司的业绩好坏，也将日本国内的职员全部加薪一成，以协助职工应对物价上升；后者也是自公司1995年成立以来首度为含内勤员工在内的全部工作人员加薪，至于实际加薪幅度将再与工会讨论后向外公告。
加薪远落后于G7成员国
据经合组织（OECD）的数据，2021年日本的平均年薪为3.97万美元（约31万港元），而1991年为3.78万美元（约30万港元），加薪幅度不足5%；而同期法国、德国等G7经济体的升幅为34%。
东京大学经济学教授山口慎太郎指出，日本自1990年代中期面临通缩，原因是为压低进口成本的强势日元，以及国内资产泡沫的破灭。他预测随着通胀率上升，国人可能会开始对未获加薪提出“强烈”抱怨。
他又指，日本薪资水平还受到另外两个因素影响，包括低生产力和企业文化。一般而言，薪资和生产力成正比，“当生产力上升时，企业表现更好；当它们做得更好时，就可以提供更高的薪金。”惟日本老龄化使得生产力成为了一大阻力。
而日本企业的传统“终生雇用”制度，使得许多公司在景气时期提高工资非常谨慎，这样他们就有办法在困难时期保护员工。然而，这种按资历分发薪酬的系统，即按照员工职级和服务年期而非绩效来支付工资，也降低了人们转工跳槽的积极性；而在其他国家，这通常有助于推高工资。
事实上，日本企业于上一个财政年度持有280万亿日圆（约16万亿港元）的现金和存款，许多公司付出更高股息和股票回购将利润还给股东。虽然并非所有行业或公司均有显著获利，惟不少公司仍有能力加薪，将更多利润给予员工。
有经济学家认为，若果企业选择不加薪来增加现金储备，消费者支出则会减少，最终也是不利于企业。
关键在“制造业”？
上月，首相岸田文雄警告日本经济受到威胁，声言假如薪金增长继续落后于物价升幅，国家或有机会陷入滞胀（stagflation）的风险，即指通胀上升但经济成长停滞的时期。他希望日企每年将薪资提高3%以上，长远推出全新的综合经济措施，以扩大对薪金增长的支持，并结合提高生产力。据日媒消息指，日本最大的劳工组织日本工会联合会（Rengo）将在本月与多间企业管理层的会谈中要求加薪5%。
岸田政府认为，虽然日本的通胀率目前远高于日本央行2%的目标，惟通胀主要由商品和能源成本驱动，假如不伴随工资增长的话，相关的通胀是不可持续的。
不过，有经济学家指出要让日本经济回到欣欣向荣的黄金年代，关键其实在于制造业。明治大学政治经济学副教授饭田泰之表示，经济泡沫破灭后政府取消对临时工的保障，让兼职工作者大增，后来又遇到招聘冻结，产生迷惘的一代。他认为制造业可扩大中产阶级，鉴于现时日圆走低正迫使制造业回流，若国内制造业复苏，经济也会随之复苏。