英国突增71宗猴痘病例　三大疑团有待揭晓

英国卫生安全局（UKHSA）称英国再增71人感染猴痘，在5月7日英国报告首宗感染案例以来，短短3星期内英国国内已累计有179人感染。全球范围内，已有23个国家出现，感染踪迹遍及欧洲多国、澳大利亚、北美和南美等地区。

卫生安全局猴痘战略应对主任Ruth Milton表示：“（猴痘的）最高传播风险来自于和感染者的直接接触”，且目前对英国民众的传播风险仍然较低。英国卫生当局建议怀疑感染的民众应佩戴口罩出行、遮住身体上病变部位，避免搭乘公共交通工具；感染人士及其密切接触者需要自我隔离21天。

曾有证据显示天花疫苗也可有效预防猴痘，英国卫生部门已购入超过二万剂天花疫苗Imvanex，供密切接触者使用来降低感染和重症风险。

世界卫生组织（WHO）数据显示，在猴痘的传统疫区——西非和中非之外，已经出现了近400个病例。但WHO的首席猴痘专家Rosamund Lewis博士称：“目前，我们不担心会出现猴痘全球大流行。”

谜团一：传统疫区外突现传播链？

猴痘并非新型传染病。1970年猴痘首度在刚果共和国一名9岁男孩身上发现，此后几十年间都只在西非和中非雨林地区存在人际传播。然而，在此次猴痘疫情爆发的三个星期内，仅英国的病例总数已经超过了1970年以来非洲疫区外的感染人数，并在多个从未有猴痘传播的国家出现多个感染群组。

这种不同寻常之处引发许多专家的警惕。再加上最早发现的感染案例虽有尼日利亚（Nigeria）旅游史，但当地的感染源仍不明确。一些专家怀疑病毒已经在人们未察觉的情况下传播多时。

谜团二：可能无症状传播吗？

美国疾病控制和预防中心（CDC）猴痘流行病专家Andrea McCollum对《自然》杂志表示，由于猴痘感染者皮肤会发生病变，很难不被察觉，这引起了猴痘是否可以无症状传播的疑问，一旦证实，相关的流行病学调查、病例追踪就会很困难，令情况变得更加棘手。

世界卫生组织资讯显示，猴痘可能在多大程度上无症状传播仍属未知。过去在美国出现的以动物为源头的猴痘疫情中，20个感染者当中只有3名没有出现症状，且3人均曾接种过天花疫苗。

谜团三：男男性行为传播？

另一个谜团是，目前大多数的感染者均为20至50岁的男性，其中以男性同性恋和双性恋者为多。但尚未有证据显示猴痘是否会通性行为或经精液传播，流行病学专家认为，与性行为相关的案例大量出现可能只是密切接触导致的。

在此次疫情前，人们发现猴痘病毒的人际传播，主要是通过长时间的面对面接触时的呼吸道颗粒发生，也可通过接触体液或病变部位、或是被其污染的衣物等间接传播。

澳大利亚悉尼新南威尔斯大学的传染病流行病学家Raina MacIntyre说，一种最可能的解释是，病毒意外进入了男同性恋和双性恋者这一社群，并在那里继续流传。

在科学家进行更多研究之时，英国卫生安全局在最新发布的指引中提示，民众在发现症状后不应再进行性行为，并在感染后的八周内使用安全套。