英属处女群岛贪腐严重　英政府拟接管两年掀波澜？

素来被视为“避税天堂”的加勒比海英属处女群岛（British Virgin Islands，BVI），总理费伊（Andrew Fahie）上月底因涉嫌串谋贩运可卡因到美国和洗黑钱被捕后，英国随即发表一份独立调查报告指出，当地出现贪腐和滥权问题，建议暂时由英国直接管治。事件其后引发当地居民不满，有数百人于昨日（2日）示威，抗议英国当局直接管治的建议。

4月28日，51岁的费伊在美国迈阿密机场被捕，翌日美国司法部控告他和另外两人贩运可卡因和串谋洗黑钱罪。据佛罗里达南区联邦地区法院公开的刑事起诉书显示，被捕者包括英属处女群岛港务局董事总经理梅纳德（Oleanvine Pickering Maynard）及她的儿子。

据相关的法庭文件披露，美国缉毒局（DEA）人员假扮墨西哥毒贩接触费伊和梅纳德，费伊答应让对方经英属处女群岛港口运送三公吨可卡因到美国，并要求以毒品售价的12%作为回报，相当于780万美元（约6,121万港元），还要求对方预付50万美元（约392万港元）。卧底人员于是相约费伊和梅纳德收取报酬，并于迈阿密-奥帕洛克机场（Miami-Opa Locka Airport）一架私人飞机上拘捕二人。

目前，据知三人仍被拘留，他们将于明日（4日）参加保释听证会。

事后，英属处女群岛总督兰金（John Rankin）发表声明表示，美国政府已就拘捕行动知会英国政府，指副总理惠特利（Natalio Wheatley）会担任代理总理，并称理解事件对当地民众而言是震惊的消息，但他呼吁大家保持冷静。

英国方面，外相卓慧思（Elizabeth Truss）对指控表示震惊，认为事件凸显有必要公布有关英属处女群岛民选政府被指贪污和滥用职权的调查报告。她又指外界经已十分关注当地管治恶化，令有组织犯罪在当地活动的问题，认为有必要采取紧急行动。她还指报告显示当地需要实质的宪法改革，恢复“当地人应得的管治水平”。

英国官员已于周一（2日）开始一系列会议，商讨英属处女群岛的腐败丑闻是否有理由对该群岛实施直接统治。

上述的独立调查是去年由英属处女群岛总督兰金提出，由英国委任一名法官带领委员会，调查英属处女群岛政府管治问题，故报告与费伊一案并无直接关连。该报告原定于今年六月公布，惟在费伊被捕后提早公布。该份长达1,000页的报告，指出英属处女群岛存在大量贪腐和滥用职权问题，包括政府合约和委任公职涉及利益冲突，以及政客和官员在未经正式程序下每年花费数以百万美元计公帑。

报告建议废除英属处女群岛宪法，解散民选自治政府及议会，改由英女王委任的总督直接管治至少两年，期间用一年时间检讨宪法，以避免滥权和公职人员欺诈情况再次出现。此外，报告同时建议总督成立由当地人组成的顾问委员会，咨询如何管治该群岛。

避税天堂　亦是毒品流入美国渠道之一

人口逾35,000人的英属处女群岛，为英国海外领土，实行自治。它位处加勒比海地区、波多黎各以东，英属处女群岛与邻近的美属处女群岛和西属处女群岛合称为处女群岛。英属维京群岛主要由托尔托拉岛（首府罗德城所在）、维京戈达岛、阿内加达岛和约斯特‧范代克岛四大岛所组成外，还包括有50多座细小的岛屿和岩礁。

当地最早于公元前100年已有人定居，初期是从南美洲迁移到来的印第安人。1493年，航海家哥伦布在第二次前往美洲的途中发现了处女群岛，成为首位发现群岛的欧洲人，他亦是将群岛命名为“处女群岛”的人。

自16世纪开始，英属处女群岛先后被西班牙、英国、荷兰、法国、丹麦等相继占领，逐渐发展成一海盗活跃的区域。在殖民化的时期，印第安原居民遭受天花流行病的影响，以及被殖民者大批屠杀，几近绝迹。

英属处女群岛在历史上不同时期，曾分别隶属于英属背风群岛（British Leeward Islands）以及圣克里斯多福及尼维斯（Saint Kitts and Nevis），并由英国政府派驻一名行政官在群岛上主管政务。1960年，英属处女群岛获赋予殖民地地位，实行分治，至1967年才获准自治。元首为英女王，并由派驻当地的英属处女群岛总督（Governor）代行管治权力，并任命首席部长。2007年，当地通过新修订的宪法，首席部长一职获升格为总理（Premier），原有的行政局改组成为内阁，旧有的立法局则由立法议院（House of Assembly）取代。

历史上，英属处女群岛的甘蔗业发展蓬勃，直至近代因国际需求减少才逐渐式微。由1960年代起，当地经济开始转形，由以往传统农业作主导，逐渐变成经济多元化，以金融服务和旅游业为主导，并成为加勒比海区内富有的地区之一。近年，英属处女群岛被外界广泛认识，是国际媒体于2016年追查的巴拿马文件揭发，多位政商界人士在当地开设离岸公司。

英属处女群岛位置图：

作为英国海外领土，英属处女群岛的政府和法律皆独立于英国，英国目前只负责其外交与国防政策。当地税制是零利得税、零资产增值税、零遗产税，只须缴交公司注册费。

当地备受各国政商人士欢迎的原因是保密性，公司需要填报的资料很少，也没太多限制，且没有和其他政府互通税务情报。现时，在这里注册的公司多达40万间。

惟当地管治出现问题，近年来的贩毒活动也越来越猖獗，已经发展成为毒品进入美国的主要渠道之一。

直接管治恐怕不易？

目前，英国海外领土部大臣缪敏婷（Amanda Anne Milling）已经前往当地磋商，但暂代总理惠特利认为毋须靠废除宪法去解决管治问题。据当地新闻媒体 BVINews报道，当缪敏婷准备在首都罗德城与当地政界人士会面时，数百名民众举着写有抗议标语的纸牌来迎接她。

今天，英国有14个海外领土，包括英属南极领地、直布罗陀、百慕达、开曼群岛等。海外领土的国家元首是英国君主，目前是伊莉莎白二世女王。英女王在每个海外领土任命一名代表以行使她的权力，而海外领土的总督是经英国政府推荐后由女王任命，通常由一名已退休的高阶军官或高阶政务官担任。

注：英国现时有14个海外领土，包括英属处女群岛、英属南极领地（British Antarctic Territory）、直布罗陀（Gibraltar）、百慕达（Bermuda）、开曼群岛（Cayman Islands）、英属印度洋领地（British Indian Ocean Territory）、圣海莲娜、阿森松和特里斯坦-达库尼亚（Saint Helena, Ascension and Tristan da Cunha）、土克斯及开科斯群岛（Turks and Caicos Islands）、安圭拉（Anguilla）、蒙哲腊（Montserrat）、福克兰群岛、南格鲁吉亚和南桑威奇群岛（South Georgia and the South Sandwich Islands）、皮特肯群岛（Pitcairn Islands）和亚克罗提利和德凯利亚（Sovereign Base Areas of Akrotiri and Dhekelia）等。

英国对上一次恢复对海外领土直接管治，是2009年的特克斯和凯科斯群岛（Turks and Caicos Islands ）。不过，有意见认为今次或许情况有所不同，百慕大议会议员兼节目主持Christoper Famous指出，假如英国政府最终确实直接接管计划，或许将是挑衅性的举动，或使加勒比海地区更多的地方试图切断与伦敦的联络。

这与地区内去殖化的声音高涨有关。于1966年从英国独立的加勒比海岛国巴巴多斯（Barbados），去年11月正式通过成为共和国，不再奉英女王伊利沙伯二世为国家元首。此外，牙买加和巴哈马近期也有意仿傚，整个加勒比地区的前英国殖民地均认为英国有需要为其奴隶制的历史作弥补，14个加勒比海国家皆有声音要求向前殖民宗主国索赔。

有意见认为在此背景下，如果伦敦方面想要在英属处女群岛实施更多权力，或会被解读为对当前的反殖民情绪充耳不闻。这恐怕或许会进一步刺激当地去殖化的情绪，纵使扭转当地管治歪风的初衷为好事，但引起之反弹未必是英国方面所乐见。