马斯克入主Twitter　为社交媒体推“言论自由”？

特斯拉（Tesla）创办人马斯克（Elon Musk）日前大幅收购了Twitter 的9.2%股份，成为该著名社交平台的最大股东。入主不久，他便急急发起民调，询问网民是否想要增加“编辑键”功能。
此一连串举动是否意味这位过去多次表达对Twitter言论自由不满的全球首富，将会“不务正业”进一步沉迷于社交平台的发展，还是纯粹认为是次入股为明智的投资？

马斯克入股后，Twitter股价迅速大涨逾27%，创下2013年上市以来的最大升幅，而旗下的特斯拉亦同样受惠，股价上涨5.6%。“我很高兴宣布提名马斯克加入我们的董事会。”Twitter行政总裁阿格拉瓦尔（Parag Agrawal）于4日发表推文表示：“他不仅是位热情的Twitter迷，也对该平台有热烈的批评。这正是我们平台和董事会所需要的，好让我们长远能变得更加强大。”

在刚成为Twitter的最大股东后，马斯克未有停下脚步，更在其拥有8039万追随者的个人社交帐户号发起民调问道：“你想要编辑键吗？”相关的民调至今已有逾440万人投票，73.6%赞成、26.4%反对。不过，由于他只不过是Twitter董事会12人的成员之一，也非公司内的唯一决策者。无论民调结果如何，也不一能会按照结果加入“编辑键”。

其实，“编辑键”的问题一向存在争议，因当中涉及的是平台上的长远改动，Twitter用户目前意见依然两极。对于这个问题，美国著名节目主持人Liz Wheeler担心，推文获得大量关注后，滥用相关编辑功能带风向甚或改变推文含义的情况；Meta技术总监Andrew Bosworth则认为可仿效Facebook，在已编辑的推文上添加“已编辑”的标记便可解决问题。

阿格拉瓦尔对此同样认真看待，在回应马斯克的民调时，他强调有关的民调相当重要，呼吁网民谨慎投票。

由网红变最大股东　与Twitter恩怨已久

其实，马斯克早入股前已是Twitter最多关注者的商界巨头，也经常发出具争议性的推文，引起过不少风波甚至被要求离开该平台。例如，2018年7月泰国睡美人洞救援行动中，马斯克被一名协助救援的英国潜水员公开指责其参与救援是“公关噱头”，并使用侮辱性词语攻击马斯克。马斯克则在推文上反击称其为“恋童癖男”，但随后删除推文。事件后来导致一宗诽谤案，最终由马斯克胜诉。

同年8月，马斯克在推特发文称已获得投资，正考虑将特斯拉私有化，公司股价应声上涨。不过两周后，马斯克又宣布放弃这个计划，投资者愤而提起诉讼。最终，马斯克与特斯拉分别被罚款2000万美元。事件还引发美国证券交易委员会的调查，最终双方达成一项协议，就是要求特斯拉的律师预先批准马斯克某些推文。

去年2月，马斯克连发数条推文撑狗狗币，令最初只是为了恶搞比特币而问世的狗狗币身价飞涨，成为全球第四大加密数位货币。三个月后，马斯克又声称狗狗币是骗局，导致其价格暴跌。同年11月，马斯克又在推特发起投票，询问他是否应出售10%特斯拉股份，结果两天内特斯拉股价暴跌16%。

此外，马斯克还曾利用Twitter传播有关新冠疫情的误导性和煽动性言论，以及嘲笑总统拜登、参议员沃伦（Elizabeth Warren）及桑德斯（Bernie Sanders）等，而面临过不少批评和指责。

如今，马斯克由Twitter上的“网红般存在”，摇身一变成为该社交平台的最大股东，其大幅收购股分的举动固然令人意外。尤其是，这位全球首富近日才多次质疑Twitter不遵守言论自由原则，甚至发起过民调问网民是否要他本人打造一个新的社交媒体，似有意“另起炉灶”与Twitter打对台。最后成为Twitter最大股东，可谓最令人意外的结局。

外界因此对马斯克背后的盘算十分感兴趣，有意见认为他希望由平台上最有影响力的“一把声音”，变得该平台内部最有份量的“一把声音”。这或许可以更有效推动其关注的Twitter平台上的“言论自由”，还有其建议将平台演算法开放公开资源等。

也有意见认为他可能会进一步善用这个社交平台发展旗下业务，如他甚为著迷的加密货币，马斯克可能视Twitter为实现推广全球非法定货币的长期梦想的终极工具。不过，部份人担心他可能沉迷发展社交媒体而忽略了本身业务的注意力。

“虽然我们不确定马斯克的意图，如他会否进一步增加持股等，但我们相信他将会影响Twitter的长期商业战略。”投资分析员Ali Mogharabi表示：“他可能会寻求影响平台的开放性，以及平台如何控制内容或推动更积极地投资如Twitter Blue（Twitter付费订阅功能）的订阅模式。”

值得投资的“荀刁”？

作为现时全球知名的社交平台之一，Twitter去年日均有1.92亿活跃使用者，63%用户介乎35至65岁间，女性与男性的比例约为1比2：女性为34%，男性则是66%。经历十多年的发展，这个平台因其维持轻巧、快速传播的特性，已成为现今全球新闻、娱乐和评论的重要来源，并吸引了许多名人、明星使用。然而，它近年亦开始面临诸多经营困境，包括用户成长趋于停滞、广告销售疲软，以及近年持续亏损数亿美元，内部早有出售的打算。

该公司去年第四季盈利略逊预期，收入同比升22%至15.7亿美元。Twitter预期，今年首季收入介乎11.7亿至12.7亿美元，差于市场预期，通用会计准则经营亏损为1.75亿至2.25亿美元。不过，该季平均可获利每日活跃用户人数（mDAU）录得2.17亿，较前年同期1.92亿升13%，也高于第三季的2.11亿。其中，来自国际mDAU达1.79亿，升15.5%。全年计，去年Twitter收入为50.8亿美元，同比升37%，经调整经营净利润为2.73亿美元，净亏损2.21亿美元。

由此看来，Twitter虽然未必是个百份百的“荀刁”。惟假如考虑到马斯克或有意发展社交媒体，入股Twitter较自建平台有一定的优势，这必然就是庞大的固有用户群。另一方面，在今天许多社交媒体公司正越来越多地转向直效广告，即那些旨在让用户直接购买、付费订阅或下载东西的广告之际，Twitter相对较低的直效广告比例同样有其优势，直效广告比例在整体广告中的占比只有15%，因此较少受到苹果公司近期的私隐政策调整所影响。

到底马斯克入主会为Twitter带来的是一个“编辑键”，还是更大的可塑性，也需拭目以待。