百亿堆砌的杜拜世博：疫情下独自精彩？

原订于去年举行的杜拜世博会2020（Expo 2020）因新冠疫情延期一年，终于在本月初开幕，为期半年。本来作为中东历来首个大型国际博览会，阿联酋可谓倾举国资源打造今次世博会。
雄心壮志，却像东京奥运一样无奈受到疫情痛击，国际游客大减之下，梦幻的各国场馆都显得寂寥。阿联酋望藉世博展示国力，促进国家经济的大计只能落空？

在干涸炎热的沙漠中，一只纯白色的猎鹰展开翅膀…所形容的是出自西班牙名师Santiago Calatrava手笔的阿酋展馆。在这对外型出众的巨大翅膀，象征的正是阿联酋的国鸟，碳纤维羽毛在太阳能电池皮上旋转。杜拜世博为7月东京奥运后首个国际大型盛事，今次世博没像奥运般全面禁止海外观众，允许外国游客入境之余，亦无须完成疫苗接种，（但进入世博须展示病毒核酸检测结果或疫苗接种记录）不过实际能吸引多少旅客却属未知之数。

世博从来都是展示人类文明创新之地，由艾菲尔铁塔，摩天轮等伟大的建筑突破，到电话、电视机、升降机、X光等造福人类的科技，都是世博会让世人惊艳之处。可是，今年在全球大多数地区仍然管制出入境、旅游未恢复的情况下，杜拜世博的关注度也偏低。安永（EY）在2019年估计，杜拜在世博建设项目花费高达70亿美元（约544港元），本来，世博预期可为杜拜带来2,500万旅客，并带来60亿美元（约466港元）的经济提振。可是，这一切估算都是在新冠疫情爆发之前。

疫情爆发后，该国的旗舰企业阿联酋航空（Emirates）停飞多架客机和航线，虽然现时已重新招聘人手及复飞部分航班，但全球旅业距离复苏仍远。“2500万人到访的目标，在如今的处境下似乎难以达成。”华盛顿阿拉伯海湾国家研究所高级学者Robert C. Mogielnicki对美联社表示。

S&P Global Ratings预期，杜拜的海外游客数目最快要到2022年初才能回复到疫情前水平。惟世博到明年三月底就闭幕，半年会期到底能带来多少访客实在难以估计。杜拜本身为沙漠地带，是次占地1080英亩的世博会场亦不例外，连接逾190个国家主题场馆的多为户外空间。属热带沙漠气候的阿联酋夏季长期超过摄氏40度，来到世博的游客无不汗流浃背，有人更中暑晕倒。“我们要死了，人类根本受不了这样的天气。”35岁沙特游客Warda Abadi说。

再者，杜拜世博由筹备兴建之时，已备受剥削外劳丑闻困扰。跟一众海湾国家一样，阿联酋一向靠输入大量外劳支持国家日常建设工程，在兴建世博场馆及相关基建期间，至少三名外劳因感染新冠病毒而死，另有三人死于工业意外。当局除了在2019年曾透露有43人在“严重事故”中受伤，具体受伤情况及中暑个案从未有公开，惹起公众质疑。人权关注组织一直指摘，南亚劳工在当地待遇差劣，除了人工低的剥削问题，劳工往往需要全年、长时间在高温闷热的天气下工作，危害生命安全。

抛开政治的博览

诚然，今次世博本来对阿联酋意义重大，既是世博170年历史以来最大规模的一次（是次参展国多达192个），更是中东这个长期纷乱的地区里屹今最大型的活动，展示经济及科创实力、吸纳技术与资金。配合今届世博，阿联酋更乐于与周边国家释出善意，去年更与以色列全面建交，在世博会延期一年的情况下，以色列也赶及参展。至于今年初才恢复外交的卡塔尔，同样亦有参展。

在国家掌舵手、阿布扎比王储穆罕默德（Sheikh Mohammed bin Zayed Al Nahyan）之领导下，阿联酋早已迈向多元经济产业发展。其中，本身已具欧亚航空枢纽地位的杜拜，过去20年已积极开拓观光、金融服务、港口及物流等发展。到近年，阿联酋致力在AI、数化及资讯科技、区块链等方面发展。

根据世界银行论坛信息通讯技术（ICT），阿联酋在数码化方面呈巨大跃进，已打入全球首十五位。阿联酋政府2019年还推出了“阿联酋百年计划”(UAE Centennial Plan)，目标是令该国在2071年之前成为世界领先国家。其中，杜科政府三年前推“智能杜拜2021”策略，在各政府部门推出逾千项智能服务。杜拜未来基金会亦给予世界各地的企业创业机会，在阿联酋示范试行一些智能解决方案。

尽管阿联酋这次重金打造这次世博或许“回本无望”，但该国经济实力及发展野心已经完备，正待疫后全面复苏。