无脆香鸡翼如“世界末日”：如何揭示当前全球快餐业供应危机?

香港麦当劳于周日（11日）宣布暂停供应不少港人至爱的美食脆香鸡翼，令许多人感觉有如“晴天霹雳”。事实上，在目前全球供应链混乱、航运延误的情况下，世界各地餐饮行业都受冲击，鸡翼等肉类缺货的情况比比皆是，而且更是价值飞涨。

鸡肉往往为最欢迎的快餐肉类食品，在疫情期间，多了人留在家中防疫，带动世界各地的外卖食品需求急增，鸡翼、炸鸡等鸡肉食品的需求亦有所上升。同时，对于食肆而言急冻鸡肉产品无论在包装和运送上都较其他食物更易处理，适合疫下经营方式和卫生要求。

美国今年初的鸡肉价格相对还算便宜，加上当时防疫封锁的措施，令不少餐厅的鸡肉库存迅速膨胀。许多快餐连锁店如麦当劳、KFC、Wendy's等纷纷推出鸡肉相关的新产品，如鸡肉三文治、脆炸鸡条、鸡肉汉堡、鸡翼等。其中，鸡翼的销售在疫情下增长惊人，珍宝鸡翼的价格更创下每磅2.92美元的记录新高。据市场研究机构NPD的数字，今年3月美国快餐业的鸡翼产品较去年同期大增33%。

目前，世界主要鸡肉出口国包括美国、巴西、中国、欧盟、泰国等。据美国农业部数据统计，2018年美国鸡肉生产量达1,900.4万吨，占全球鸡肉生产量的20.55%，为全球最大；它同时是最大的鸡肉消费国家。美国本地严重供不应求，全球供应不足也在难免。虽然今次供应本港麦当奴脆香鸡翼的产地来自泰国。

然而，随着目前的鸡肉短缺加上相关价格大幅上升，不少餐厅食肆因经营成本急增而不得不暂时停止供应相关的产品。在美国，另一快餐巨头肯德基（KFC）近期亦透露，因应无骨鸡肉的供应不足，决定暂时不再在电视广告上宣传相关产品。传统上，美国消费者对于无骨鸡肉产品的需求一向强劲，当地不少快餐业如麦当劳、Burger King、Popeyes等也大卖相关产品。

公司深明“无鸡不欢”的顾客对产品停售不是味儿，还特意在分店门外贴上通告，要求顾客“善待员工，因这并非他们的错”。肯德基美国总裁Kevin Hochman早前接受美媒访问时表示，集团将专注于带骨鸡肉等其他拥有丰富库存的产品。

除了麦当奴和肯德基大受影响外，美国各地的一些餐饮企业亦不得不从菜单中削减鸡翼和鸡肉招牌菜，或者调高价格以满足市场需求。

事实上，美国的鸡肉供应短缺早于今年5月便经已出现，甚至曾一度数星期没有鸡翼卖。Wingstop行政总裁Charlie Morrison表示：“鸡肉整体供应受到限制，包括所有部位的供应。今年以来连骨鸡翼的成本增加了26%。”

有见于部份鸡肉供应紧张，部份快餐食肆选择停业，如英国烤鸡快餐连锁店Nando’s，早前因没有鸡卖而被迫暂停约70间分店的营业；以鸡翼为主的美国快餐店Wingstop，早前则因应没有足够鸡翼，只能改卖美国人较不喜欢的鸡脾。

人手不足　鸡肉价格飙升

上述美国鸡肉短缺的情况，在现时全球供应链大混乱的环境下并非特例。早前，英国、澳大利亚等地亦有发生。英国家禽委员会表示，由于农场和加工厂的面对供应紧张和经营问题，行内的产量削减了多达10%。

导致鸡肉供应紧张的其中一个关键是劳动力的短缺，这同样正在困扰着全球餐饮行业。全球不少鸡肉供应商面对的其中一个难题是，疫情下无法获得足够的人手满足日常产量。由于处理鸡肉嫩肉需要大量劳动力，需要人手和时间去骨，从而导致了现时的延误和短缺。

正如美国餐厅老板Greg Duell表示：“鸡翼工场在留住和招聘员工方面遇到了麻烦，当这种情况发生，他们无法快速处理鸡只。结果他们被迫继续喂饲牠们，导致饲料成本上升，最终鸡只越养越大，却无法处理造成损失。”

肉品加工企业Pilgrim的行政总裁Fabio Sandri表示，人手短缺影响了其工厂可以生产的产品，惟他认为这无阻鸡肉的强劲势头继续下去。

据市场研究公司 Urner Barry的资料显示，今年初以来，鸡胸肉的价格翻了一倍，鸡翼的价格也创下了历史新高。至于鸡肉主要重点产品的去骨去皮鸡胸肉，去年平均每磅约1美元，现时的价格则为每磅 2.04 美元，远高于过去十年平均价的每磅1.32美元。

冲击全球快餐业

其实，困扰着全球快餐业的不单只有鸡肉供应，还有许多一系列的问题。例如，麦当劳表示，经已将奶昔和部份樽装饮品从所有英国分店中删除，以应对严重影响业界的供应链问题；公司早前亦于台湾部份分店停售早餐主角之一的薯饼。

有美国顾问公司指出，新冠肺炎疫情令全球经济活动中多个环节的人力供应短缺，此对食物及农业领域冲击庞大。主要原因是这些行业是全球自动化程度最低的产业，加上利润偏低，成本上升就自然转嫁予买方身上。据联合国粮农组织（FAO）的指数显示，今年7月食物价格同比上涨31%。

珍珠奶茶缺珍珠

近期，美国食品制造批发商Sysco、United Natural Foods等分别传出生产延误的问题，受影响范围由熏肉、吐司至椰子水等产品都有。此外，英国部分食肆亦出现面包、肉类短缺，当地麦当劳的奶昔亦因缺货而停售。

全球快餐业目前还面对其他不少影响，包括缺少包装茄汁、珍珠奶茶的粉圆（珍珠）等。例如，国际知名的Heinz称因疫情期间全球大量的外卖和送货订单，故难以满足更多的需求。至于制作粉圆的木薯粉则供应紧张，由于疫情下亚洲出口出现严重挤堵，欧美不少国家面临珍珠奶茶供应紧张的情况。美国珍珠奶茶连锁店Boba Guys老板Andrew Chau坦言：“部份公司经已用完库存，或会陆续面临倒闭潮。”

另一个快餐业短缺的产品是燕麦奶，Starbucks、FreshDirect企业今年3月宣布，正面对燕麦奶供应短缺的情况。由于疫情打乱不少燕麦奶企业的扩充产量计划，加上近年各国对燕麦奶的需求急剧上升，都导致相关供应变得紧张。

最后一个问题是，全球快餐业还面对人手短缺的情况。最近，由于快餐店劳动力短缺，美国俄勒冈州的麦当劳更降低原先16岁的招聘门槛，呼吁14及15岁人士前来应聘。在疫情期间，不少乡郊就业人士从大城市中离开，令世界各地不少地方面对工人等劳动力短缺的情况。

由此看来，在疫情仍未见曙光的当下，世界各地多个行业仍旧会深受供应链大混乱的严重影响。未来还有可能出现类似今天麦当奴无脆香鸡翼的“世界末日”景象。