飓风艾达袭击东海岸　那些“提前离开”的非裔美国人

16年后，又一场超强飓风袭击路易斯安那州（Louisiana）新奥尔良市（New Orleans），许多人寄希望于当年卡特里娜（Hurricane Katrina）飓风天灾过后，政府注资145亿美元建造的防风系统能帮助新奥尔良人逃过一劫。
从大规模海堤到水闸和排水系统，媒体把新奥尔良称为一个“改头换面”的城市。但那并非新奥尔良唯一变了的地方。灾后十多年间，这个美国非裔文化中心见证了大量黑人群体的离开。

2005年卡特里娜飓风为美国历史上损伤最惨重的自然灾害，飓风及随之而来的洪水造成逾1800人死亡，经济损失估值达1610亿美元，此外更有估计19万工作岗位流失、超过20万户家园被毁，绝大多数在新奥尔良市。但在不分族群同等的袭击的天灾之下，新奥尔良的非裔美国人却遭受更严重的损害。根据种族平权倡议组织Urban League of Greater New Orleans的数据，2013年，新奥尔良市非裔美国家庭的年收入中位数只有25,102美元（约19.5万港元），白人家庭则达60,553美元（约47万港元），两者之间的差距自2005年以来扩大了37%。

尽管天灾面前人人平等，但造成损失不均的许多因素确是人为居多。

灾后重建的“差别对待”

美国作家、记者Gary Rivilin在一篇《纽约时报》杂志（ New York Times Magazine）文中指出，在灾后重建过程中，联邦政府设立了帮助民众重建家园的项目（Road Home），但这笔最终超过100亿美元的拨款，其分配标准却对黑人群体不公平。Rivilin介绍，由于重建基金的批核是基于受损建筑的估价、而不是修复建筑所实际需要的花销，而黑人社区建筑估价往往要比白人社区低得多，于是造成数千非裔家庭缺乏足够的资金来重建家园。

在此之余，路易斯安那州州议会在灾后不久便通过一项决议，把新奥尔良市内长期被人诟病的学校组织体系从州属官僚掌权改革为独立运营，但也同时裁掉了公立学校的共4,600名教师，当中绝大多数为黑人。此后，类似裁员措施又送走了数千名教职员。

来自传统黑人学府迪拉德大学（Dillard University）的社会学教授Berverly Wright表示，由于教职岗位是具学历非裔美国人可能性最大的工作机会之一，“如果你开除所有新奥尔良市公立学校的老师和职员，这对（非裔）中产会是一个重创。”

这项政策在后续多年都为外界所广泛争论。有研究显示，卡特里娜后遭到开除的数千名教职员中，绝大多数都没回到原来的岗位。

变化的人口和政治版图

根据当地一家非盈利人口统计和经济趋势研究机构Data Center的数据，卡特里娜来袭后至2014年，新奥尔良市整体的人口虽都有下滑，但非裔美国人的数量下跌了近10万，与此同时，白人群体则只流失1万左右。2005年前，非裔美国人占了该市人口的67%，但至2014年却跌至60%。

人口构成的变化在新奥尔良市的政治版图上也体现了出来。数年间，新奥尔良市选民选出了一个以白人议员为主的市议会、一名白人地区检察长、以及一位白人市长——这些变化在几十年间未见。

新奥尔良大学（University of New Orleans）调查研究中心主任Edward Chervenak称：“没人想到会发生这样的事情。（新奥尔良的）政治变了。”

眼下，艾达飓风的威力已经减弱，卡特里娜后斥巨资建立的防护体系似乎发挥了作用。但灾难过后，新奥尔良的不同族裔之间能否平等的实现过渡，却是未知数。