全球疫下变无人之境　动物都可以尽兴

新冠疫情大流行至今近一年半，在各地封城措施之下，经济活动与人口流动大停摆。就算身在香港，举头一望，这一年多来蓝天的日子感觉特别多。在人类活动的缺席下，地球上其他生物似乎也活得更好，动物“重夺”了栖息地，部分珍贵物种的繁殖也变得较容易。疫情让人类受尽折磨，可幸的却是地球因此重获生机？

Apple TV+今年早前推出、由英国自然历史学家大卫艾登堡（David Attenborough）担任旁白的纪录片《这一年 地球变得不一样》（The year Earth Changed），记述了疫情以来，疫情让人们都在家隔离之际，平常人来人往之地也顿成“无人之境”。

佛罗里达州的朱诺海滩，每年夏季都被泳客占据，在2020年，赤蠵龟却能轻易地上岸产卵，海龟筑巢的成功率估由四成增加至六成一。在阿拉斯加海域，因没了大型邮轮而重拾宁静，科学者以水底咪高峰发现，座头鲸的声音互动变得频繁，交流变得更容易，连母鲸可游到更远的地方捕食，同时仍能听到幼鲸的呼叫。

日本奈良巿这两年缺少了游客，奈良鹿等不到人们喂饲的仙贝，并没有我们担心的会饿死，竟连群结队的回到“老地方”吃草，重拾了觅食的本能，误食塑胶垃圾的情况也减少。

在南非，非洲企鹅以往每朝早上出海捕鱼，但需要等到日落后沙滩人群散去，方可上岸回家，喂饲已饿了大半天的幼雏。人们以为跟企鹅是和平共存，却没想到我们其实令牠们的生存变得艰难。过去30年，南非的企鹅数量下降了近70%。

但是，在人迹全无的2020年，企鹅爸妈再无人阻挡去路，一天能来回捕鱼两三次，轻易满足小企鹅的胃口，使小企鹅存活率大增，部分企鹅家庭甚至有能力去哺育第二窝小企鹅。

不只是动物，疫情减少了人类经济活动，空气质素得以大大改善，北印度的民众在三十年来，竟首次在家的天台眺望到长年被雾霾隐藏的喜马拉雅山，白雪覆盖的山脉与蓝天相接的壮丽奇观，诉说了大自然自我疗愈的能力。

尽管2020年是疫情发生仅数个月，但大自然各个方面已出现了快速的转变，动物生态也迅速得以恢复，现实中的例子远远不只这条48分钟纪录片里所提及的。去年9月，澳大利亚悉尼对开海域发现一条蓝鲸出没，为近一百年的第三次，蓝鲸这种世上体积最庞大的动物一向甚少在近岸海域出现；今年5月，阿根廷也自1980年代以来，在贝尔梅霍河（Bermejo River）首次再发野生巨獭（giant river otter, Pteronura brasiliensis）。这次发现相当令人惊喜，这个物种因人类捕猎及栖息地消失而濒临绝种，专家一度以为巨獭已在阿根廷绝迹。

人类大停摆：疫下新研显学

到底蓝鲸游近岸，巨型水獭再“现身”是巧合，还是真的因为人类“闭关”所致？全球各地科学家都试着举出例子和证明，甚至开始研究有谓“人类停摆”（Anthropause）的疫下新现象。

今年，人类活动及国际航运并未完全恢复，藉这段时期研究人类活动为各物种所带来的影响，对于长远保育工作相当重要。

然而，这个问题并不是非黑即白。当封城下人类活动受限，保育工作同时亦因而受阻、亚马逊森林的伐木有增无减、侵略性动植物品种得以野蛮生长、非法狩猎活动亦没完全停下来。

因此，答案是寻找更佳的共存方式，人类作出小改变，让其他物种的生存条件得到大改善，正如《这一年 地球变得不一样》纪录片中提到，在物种繁殖季节关闭沙滩、减慢船只航行速度、教育游客及向导、控制空气质素、修改公路以避开动物栖息地等，都能对特定物种带来莫大裨益。