逾60年后的美国“第51州”　华盛顿特区以外的其他“对手”

美国联邦众议院于4月22日表决，批准华盛顿特区（Washington, D.C.）成为美国第51州。这是不足一年之内第二次通过相同的法案，惟上次法案遭到参议院否决，预料在共和党人的反对下，法案能否成功通过仍是疑问。
其实，近年有意成为美国第51州的并不止华盛顿特区，位于加勒比海的波多黎各自治邦，近年亦积极争取成为一个州。在拜登新政府上台后成功控制参众两院下，美国真会迎来新加入的州份？

目前，民主党、共和党分别在参议院各占50席。若华盛顿特区最终顺利升格为第51州，民主党将有望多拿取两席参议院议席，打破现时平衡的局面。在议案于众议院通过后，美国参议院多数党领袖舒默（Chuck Schumer）表示：“这是关乎民主、自治，以及投票权利。”而众议院少数党领袖麦卡锡（Kevin McCarthy）则批评：“民主党的华盛顿州升格计划涉及两件事，就是巩固权力和制定激进政策，美国人通过今次公然夺权而清楚认识到这一点。”

虽然美国总统拜登（Joe Biden）表态支持方案，但共和党却不乐见，故相信法案在参议院定必遭到大力反对。即使最终通过，有专家相信或引来潜在的法律挑战，可见要“由特区成州”并非易事。

“特区”是开国功勋的意思？

华盛顿特区之所以仍是个特区，本身具有一定的历史背景。1776年，美国独立之初的首都在费城，其后因独立战争和国家新立而屡有变迁，到1785年开始纽约被定为美国首都。在1790年7月1日，国会通过《首都选址法》，决定将首都从纽约迁至波多马克河和安那考斯迪亚河汇合处附近，土地则由马里兰州和弗吉尼亚州移交给联邦政府而创建新都。1800年，美国联邦政府部门陆续迁往建设完成的华盛顿，华盛顿开始作为美国首都正式运作至今。

华盛顿特区目前人口有超过71万，较怀俄明和佛蒙特两个州都多，属民主党根据地。由于特区实际上是由美国国会直接管辖的联邦地区，故此不属于美国任何一个州份。这背后也是美国开国元勋的意思，他们认为任何一个州都不应该拥有联邦政府首都的权力。

由于华盛顿并非州份，故当地居民的投票权利过往引起过不少争议。《第二十三条修正案》因而于1961年获通过，旨在给予首都哥伦比亚特区公民参与美国总统和副总统投票选举的权力。不过直至今天，特区经公民并无联邦众议员和参议员，只有参议员列席代表与众议院列席代表，在国会并没有投票权。

不过，对于是次华盛顿特区升格为“州”，美国民间不见得十分支持。虽然在2016年的全民公投中，接近九成的华盛顿特区居民支持建州，但全国范围的反应则不太热烈。而根据近期的全国性调查发现，只有35%选民支持升格，其中52%是来自民主党人的支持；反对的选民则有41%。

美国宪法和司法政治学专家 Howard Schweber指出：“在公平方面，升格存在根本问题，因当前的投票很大程度是在现时的政治气氛下进行的。”他认为这正如1890年代，升格达科他州、怀俄明州和蒙大拿州一样，确保了共和党在参议院中占据多数席位，是政治因素主导。

波多黎各欲排队做“第51州”

除华盛顿特区外，加勒比海美国属地波多黎各（Puerto Rico）过去也曾就地位问题举行6次公投。2020年11月的第6次公投中，52%选民赞成“成为美国第51州”。不过，该次公投结果不具法律约束力，因为跟据美国《宪法》，加入联邦的新州必须由美国国会核准，且不可自原有的州划出，或已有的数州合并成为新州。今年3月，美国国会的波多黎各代表巩萨蕾（Jenniffer Gonzalez）已提案，为波多黎各建州开启第一步，争取成为第51州。

然而，当地人如今的“成为第51州”的取态或许也有变数。上月，逾80个草根团体于联合致函联邦众议院议长裴洛西（Nancy Pelosi）及联邦参议院民主党领袖舒默（Chuck Schumer），表明支持联邦众议员科尔特斯（Alexandria Ocasio-Cortez）与纽约州众议员维拉兹奎兹（Nydia Velázquez）于去年提出的《波多黎各自决法案》。该法案主张由波多黎各民选代表来思考自何定位，以寻找解决波多黎各地位的长期方案，包括建州、建国、自由联系（free association）或任何不同于现今状态的选项。

由于民主党已握有众院多数席次，加上副总统贺锦丽（Kamala Harris）兼任参院议长，民主党算是占多数，而总统拜登也公开表明支持建州，因此波多黎各建州派极力想趁此时完成目标。

对于波多黎各建州，共和党的看法并不一致，参议院共和党领袖麦康奈尔（Mitch McConnell）认为，波多黎各建州是“送给民主党两个参院席次”。曾任波多黎各联邦事务行政官的黑苏斯（Federico de Jesús）则表示，波多黎各人对建州的支持和反对比例也是相近，认为短期内难有进展。

波多黎各成州还有一个重要问题，就是必须符合三个条件，包括：该地有多少人想要建州、该地人民有多少是拥抱美国民主的基本价值，以及该地区的偿付能力（solvency），亦即地区政府不应具破产或有严重债务危机的情况。

虽然波多黎各应可符合前两项条件，唯经过去年台风重创后，能否满足第三项有待商榷。而且，当地的经济发展与美国本土差异亦大，成州或为美国带来不少问题。由此看来，波多黎各成州之路较华盛顿特区还远。