欧洲超级联赛｜大球会“脱欧”早有先兆　足球全球化无法避免？

欧洲球坛在4月18日传出大地震，英格兰、西班牙及意大利共12间豪门球会宣布成立欧洲超级联赛（Super League，下称欧超联），与现有的欧洲联赛冠军杯（UEFA Champions League，下称欧联）抗衡。消息公布后，引起球坛极大回响，连英国首相约翰逊（Boris Johnson）都呼吁参与的球会三思。
不过欧超联方面就似乎事在必行，更表示已经向国际足协（FIFA）及欧洲足协（UEFA）表明已经采取法律行动，阻止这两个足球监管机构封杀欧超联的行动。但到底为甚么大球会有自立门户的决定？

欧超联的构思并非最近才产生，早在1980年代后期，意大利传媒大亨、曾两度担任总理的贝卢斯科尼（Silvio Berlusconi）提出旗下的班霸AC米兰（AC Milan）与多间球会另组赛事，惟不了了之。

每隔十多年就再次浮现

到了1998年，位于米兰的体育市场推广公司Media Partners再次提出欧超联的构想，目标是建立一个在周中进行、没有升降班制度的大球会赛事。不过本身是欧超联的最大推手皇家马德里（Real Madrid）却转軚，与英超球会曼联（Manchester United）及利物浦（Liverpool）等表态支持欧洲足协就欧联赛事的改革，包括增加奖金、电视转播费和赞助金等，令欧超联之梦再度粉碎。

【“欧超联”12支创会成员球会】（按图进入）

皇马会长佩雷斯（Florentino Perez）2009年第二度出任球会主席后，再次搬出欧超联议题。他批评欧洲足协管理欧联方式，因此呼吁球会与欧洲足协商讨，确保大球会在欧联中碰头。时任阿仙奴领队云格（Arsene Wenger）当时认为，如果欧洲足协对大球会的限制太多，欧超联可能在未来十年内出现。

欧洲足协之后再次宣布改革欧联，在2018/19年球赛开始，英格兰、西班牙、德国及意大利四大联赛中，各有4队参与分组赛。惟相隔3个球季后，始终无法阻止今次欧超联的成立。

以自立门户威胁欧洲足协改革？

话说回来，欧超联的宣布正值欧洲足协原本在19日公布2024/25年开始的欧联新赛制计划前夕，包括将参赛球会由目前的32队增至36队，分组赛亦会改成“瑞士模式”（Swiss Model），每队会与另外5队进行合共10场的主客制比赛，再根据最终排名，首8队出线16强，排名第9至24的球会则透过附加赛争取其余8个出线席位。整个赛事的比赛场数亦由现时的125场大增至225场，而且估计不会有歇冬期，意味赛事会横跨整个球季。

有分析认为，今次欧超联高调宣布成立，目的与过往传出有关消息的情况一样，就是要求欧洲足协就欧联的话语权上提出更多让步。不过对于这些参赛的大球会而言，它们认为“脱欧”利多于弊——说到底就是为了钱。在12间公开表明参与的球会全部都在福布斯（Forbes）2020年度全球20间最有价值球会中榜上有名，它们在亚洲、美国和中东的支持者不计其数。

2020福布斯最有价值球会榜（按图放大）

赚外币大于一切？

在新型冠状病毒（COVID-19）疫情爆发前，外国球迷远赴英格兰、西班牙等球会“朝圣”的情况十分普遍；又或者球会到海外踢季前热身赛时，球场总是座无虚席，例如皇马和曼联在2014年8月在美国密歇根体育场（Michigan Stadium）交手时，就吸引近11万名球迷入场，打破美国足球的入场人数纪录，足以证明欧洲大球会在海外的吸引力。

欧超联副主席、曼联联席主席祖尔格莱泽（Joel Glazer）认为，新赛事可以为世上最伟大球会与球员提供世界级竞争，同时增加收入支援球坛。正如法国足球杂志《So Foot》记者皮卡尔（Paul Piquard）认为，全球体坛都遇向“美国模式”，将规模较小而且不会产生太大利润的队伍排除在外，令营运风险减至最低。但到底这种“揾真银”的方式是否令弱小球会甚至整个足球坛受惠，始终都是一个巨大疑问。