健身室忧变群组爆发 疫情改变全球消闲运动业?
香港西营盘健身中心URSUS Fitness爆发疫情，成为最新的大型感染群组。放眼全球，不少国家的健身行业同样偶有爆疫情况，加上不时被勒令停业，业界深受影响。
据国际健身、球类及运动会协会的数字，全球一成五的健身中心于疫情期间结业，损失超过150亿美元（约1,164亿港元）及流失近50万个职位。另一方面，不少人在这段期间为保持健康身心，选择户外运动、虚拟健身、宅健身等替代活动。在疫情过后，健身行业能保以往增长势头？
全球疫情下，多国健身行业自去年疫情以来大部份时间都得关闭。以往，每年一月是业界业务增长的主要月份，不少人因在圣诞、新年等节日“增磅”不少，因此前往健身室锻炼，往往为行业带来逾一成的盈利增长。然而，不少业界忧虑传播风险，恐开业将导致更广泛的封城措施，唯有忍痛停业或大幅限制人数。
另一方面，健身室由于存在三大高风险因素，包括会用手接触健身器材；共用储物柜、淋浴等设施；病毒经空气传播，健身人士普遍会除下口罩。加上，目前多国对健身室采较严格限制，如人数、戴口罩等防疫措施，令不少有健身习惯的人士却步，暂时避免前往。
早前，美国芝加哥的健身室也曾是疫情爆发的主要场所之一，去年9月更发生过十多个健身室爆发群组。其中一个群组，81名参与同一高强度运动课程的人中多达55人确诊。美国运动医学教授Keri Denay表示：“疫情期间，在室内设施进行锻炼，尤其是进行高强度活动是个巨大风险。”也有专家认为，在通风不良的封闭环境下，即使有6呎的社交距离也不足以减低传播风险，长时间持续急速呼吸也会增加气溶胶传播病毒的风险。
虽然当地业界如今能够重开，惟建议顾客和健身室职员，在任何时候均需佩戴口罩。美国疾病预防控制中心（CDC）亦建议，健身室采取各种减轻感染的措施，包括为健身设备进行更多的清洁和分隔，也应在各种器械旁边增设搓手液，当然少不了要求佩戴口罩和限制入场人数等措施。
不过，有健身室老板坦言即使能够重开，人流和防疫限制也使得店舖难以收支平衡，因健身室基本开支不少，如租金、职员、教练的工资，消毒防疫工作也导致额外的开支。因此也有健身室转攻网络，经营健康和减肥服务。美国健身室老板Sterling Wise表示：“疫情教晓我一件事，就是业务方面需要多元化收入来源。”疫情下，他兼营营养品公司，提供蛋白质饮品、补充剂、服饰等商品，帮补生计。
健身室不再是“唯一”选择？
现年44岁的美国人Ron Gumucio和太太原本也经常前往健身室，惟疫情关系现时选择避免前往。他们最终购买了健身单车，成为近期“宅健身”潮流的一份子。此外，近期他本人还迷上“廉价健身”，每日在社区内缓步跑，又购买了便宜的训练阻力带作力量训练，还会善用公园内的攀爬架作引体上升等练习。
疫下教练：YouTube与跑步APP
疫情下，世界各地不少同样有健身习惯的人士在寻求健身乐趣的同时，重新思考相关活动所涉及的卫生风险和成本开支。全球有逾100万人购买了跑步机和健身单车的在家课程。与此同时，许多人也在回归低成本的健身运动，户外运动、虚拟健身、宅健身大行其道。
根据美国运动医学学院的研究，徒手训练和户外训练均属今年五大主要健身趋势之内。YouTube如今成为不少人的健身导师，这促使体育零售商增加了哑铃和瑜伽垫等设备的销量。此外，跑步程式Runkeeper去年春季的全球注册量也增长了252%之多。以上的户外健身、宅健身成为疫情下不少国家的新趋势，尤其是疫情相对严重的欧美国家。
美国运动委员会主席兼首席科学家Cedric Bryant认为，健身行业的变革将会在疫后持续。他估计，两成在疫情前有健身习惯的美国人会回归健身室，但其他更简单的健身方法如跑步、踏单车、瑜伽和远足等将变得更流行。此外，网上健身课程相比价格高昂的健身室也更具吸引力。他预期：
人们将重返健身室，但他们也希望将传统练习融合在一起，当世界回复正常，我们或许会发现健身室其实可以是任何地方。
至于疫情相对受控的国家如中国内地、澳大利亚、纽西兰等，类似的趋势其实也能见到。虽然这些地区的健身中心或许关门的日子较短，惟因业界的开支不少，突如其来的疫情仍无可避免为他们带来重大冲击。如有内地健身室老板表示，去年疫情下1月至4月均没有营业，惟员工工资、房租、社保等依然照常，对公司经营影响很大，最终被迫结业。
的确，虽然如中国健身业的增长势头未有受疫情阻挡下来，预计未来数年的年复合增长率仍高达35.5%，今年全年预计则达404亿元人民币。但疫情影响下，不少健身中心也选择延迟开业，部份则开启网上教学服务，这不仅保持客户忠诚度，也一定程度开发新潜在市场，包括“宅健身”等。这些也证明健身市场虽没有负面影响，但其结构多少出现转变，只是不知道发展趋势能否如疫前强劲。
诚然，疫情是健身行业当下的重要“寒暑”指标之一，大流行尚未结束，不少有健身习惯的人经已意识到，花费不菲的健身室不再是他们的唯一选项。更廉价、更具弹性的虚拟健身、宅健身等选项，日后也许会继续影响健身行业的发展。