有助摆脱冗长会议？ 居家工作或成未来大趋势
办公室朝九晚五的工作模式，过去数十年来被商界视作理所当然，企业更认为这是控制生产力的重要一环。即使需要付出高昂的办公室租金，许多知名企业仍不惜代价抢占商业区的黄金地段。但是，一场新冠肺炎疫情令就业市场产生许多变化，更颠覆了传统的工作模式。当中最让人惊讶的或许是，居家工作（Work From Home，简称WFH）不见得缺乏生产力和效率，甚至较预期更理想。
麦肯锡公司（McKinsey & Co.）的研究显示，有八成受访者表示他们喜欢在家工作，41%的人认为比以前提高了生产力。不少雇员发觉不用长时间通勤和出差后，能更有效地运用时间，更易在工作和生活之间取得平衡，因此更乐于居家工作。
有人认为居家工作不只雇员获益，对企业而言也有利。首先，企业对办公空间的要求会变得更有弹性，可减省租赁开支；其次是居家工作的效率不俗，视像会议可适时沟通交流；最后，不少雇员在节省通勤时间下，甚至有时间进修增值。
企业通讯平台Slack创办人兼行政总裁Stewart Butterfield表示：“今次疫情提供了千载难逢的机会，让我们重新构思未来的工作模式和营运方式。”
Butterfield认为，社会可改变朝九晚五的传统上班模式，允许员工居家工作，保留最佳的办公室文化，摆脱低效率的工作流程，如冗长的会议、官僚制度等。
德国研推法案 企业永久落实WFH
近期，Twitter、汇丰、渣打，以至日本游戏商Square Enix已宣布落实永久性推行居家工作制，如汇丰容许员工每周在家工作最多四天。Google母企Alphabet行政总裁皮柴（Sundar Pichai）本月中亦发电邮给员工，称重返办公室的时间将推迟三个月，并容许员工在家工作至明年9月。他又表示，疫情过后将试行弹性工作制，允许员工每周至少三天在办公室工作，其余时间在家工作。
德国政府甚至走得更前，拟推行一项具争议的法案，赋予人们合法在家工作的权利。劳工部长海尔（Hubertus Heil）指出，在家工作的权利能将“技术进步转化为社会进步”。他又表示：“只要任何人想居家工作，而工作地点亦合适，即使疫情过去，员工应有权利选择在家工作。”
海尔进一步指出，将来所有打工仔都可确保有真正的用膳时间，并且可向公司提出每周有一至两日在家工作，甚至“全面WFH”。新法例并非强制性，但企业不批准员工的申请，需作出合理解释。
根据健康保险公司DAK的一项研究，约18％的德国雇员在疫情之前已经定期在家工作，这比例在疫情期间上升逾一倍。该研究亦发现，大多数雇员认为这工作模式可提高生产力，并有助工作和生活取得平衡。
不过，相关提案遭到不少人质疑，其中德国人口最多的州份北莱茵—威斯特法伦州（North Rhine-Westphalia）劳工部长Karl-Josef Laumann表示，应由雇主决定其雇员在哪里工作，而不是由法律来规定。
德国联邦雇主协会（BDA）主席Ingo Kramer形容，此提案是“纯粹的废话”，并警告这只会导致更多的外判工作。
除了德国，西班牙政府、工会和商业协会早前亦达成一项协议，企业必须承担雇员在家中工作所需设施的开支，并确保公司推行灵活的在家工作模式。爱尔兰正在草拟类似的遥距工作准则。法国早于2017年推出一项法例，赋予雇员在工作时间以外的“离线权”，确保休息时间不用工作。
高层以身作则 成为WFH团队一员
诚然，每间公司都有不同的工作文化，每个雇员的情况也可能千差万别，强制居家工作的效果或许适得其反。部份企业可能蒙受居家工作带来的影响，令生产力和效率下降。而且，并非所有雇员也想长期居家工作，或者拥有适合办公的家居环境，部份人正热切期待疫后回复正常工作模式。
研究遥距工作多年的哈佛商学院教授Prithwiraj Choudhury警告，企业急于转变工作模式，可能会犯下重大错误。他指出，居家工作为企业节省租赁成本的说法值得商榷，并认为这对企业而言份属次要。
Choudhury补充，实施居家工作需要由高层带头做起，行政总裁的层级要做好榜样，将自己视为居家工作团队的一份子，并使用网络的新技术传达公司内部讯息，否则，遥距工作无法有效渗透到各部门，雇员或因上司每天仍留在办公室而“被迫”上班。
此外，他认为企业需全面及有效地推行在家工作，各部门需沟通、协作，这可能需时多年才能顺利运作。若急于实行遥距工作，最终可能失败收场。在家工作成功的关键在于沟通要迅速，员工要放下旧有习惯，不应一个人埋头工作，待完成才向公司报告。而且，团队的反应必须快捷，才能激荡出更多创意。
（节录）
上文节录自第245期《香港01》周报（2020年12月21日）《当机械人炒得一手好菜 职场自动化 员工出路何在？》。如欲阅读全文请按此试阅周报电子刊，浏览更多深度报道。