自卫队去哪儿？　北海道告急揭示日本防疫困境

日本自踏入第三波疫情以来，疫情持续恶化，12月9日新增2810多宗确诊创下单日新高，并有42人死亡。疫情重灾区除了东京都地区外，还有北海道和大阪府。其中，北海道疫情严峻，中部旭川市更有医院爆发严重的院内感染，超过三分一被感染者为院内医护人员，当地医疗系统濒临崩溃边缘。
由此事所触发的“出动自卫队协助防疫与否”争议，更成为日本国内近期热议的焦点之一。

据厚生劳动省的数据，截至12月9日，全国新冠肺炎确诊者累计已有逾17万人、造成2500人死亡。其中，当日65岁以上长者有多达103人确诊，是首次单日确诊长者人数“破百”，反映长者防疫相关措施或存在漏洞。另外，北海道医疗劳动组合联合会日前发表了一项针对当地医护的紧急调查显示，因疫情急剧扩散，约六成看护人员感到有身体负担，约七成有精神负担。

目前，北海道已向中央政府请求自卫队进行支援。以陆上自卫队第二师团为中心组成的医疗支援小组，派遣包括医官、护理官在内的医疗团队，增援大阪和北海道，现时经已派驻爆发群体感染的旭川市吉田医院，以及一间疗养院进行支援。自卫队医疗团亦出动到另一重灾区的大阪府，大阪政府还紧急寻求临近的鸟取县、岛根县派医增援。

旭川医院的“绝望控诉”

单从数字来看，北海道疫情或许不及东京、大阪、神奈川和爱知等地严重。但由于北海道地广人稀，医疗资源和人手相对较少，故面对像今次的院内感染事件，当地医疗系统比国内其他地区更形紧张。

作为今次疫情重灾之一旭川市，市内两大医院旭川厚生病院与旭川吉田病院，均爆发了院内感染的重大危机。截至12月7日，旭川厚生病院已知院内确诊感染224人、吉田病院则有184人，确诊医护占两间医院感染病例的三分一，是日本疫情至今最严重的“院内集体感染事件”。

早于上月6日，吉田医院经已酝酿爆发。因自当天起，吉田病院不断接收大批确诊新冠肺炎病人，令前线医护疲于奔命。然而由于集中管理的分配制度，令更多的重症患者不断送来，这让医院本已有限的人力资源、病床资源和隔离设施变得“超负荷”，令院内交叉感染的情况一发不可收拾。

11月底，院方在得悉前线崩溃和院内群体感染后，已立刻请求旭川市政府协助，希望将重症患者分流至其他医院，并要求北海道知事派遣医疗增援。可惜，旭川市政府和北海道政府却不断互相推卸，迟迟未有行动，令事情胶着超过三个星期。

结果，医院内的医护一个个倒下，令医院陷入崩溃的绝望边缘。吉田医院理事长吉田良子于12月1日在医院网站发出《新型冠状病毒疫情感染第19报》，以具指控性和悲愤的口吻，直接公开了旭川市府与北海道当局消极处理，又谴责说：“各级政府对于院内感染的吉田医院见死不救。”

此一爆炸性指控旋即在日本国内舆论和社交媒体中发酵，并惹起不少民怨，质疑旭川市、北海道政府及自卫队的迟缓，有“见死不救”之嫌。

事件及后亦揭发北海道其他医院对增援涉事医院态度消极，他们认为整个北海道均疫情严峻，各医院在疫情下同样面临极沉重负担，是现实情况使然多于见死不救。旭川市政府强调：“随意转送吉田医院的重症确诊病人，可能会引发感染外溢的不必要风险。”

出动自卫队成日本的两难？

根据日本防卫省的资料，全国共有16间自卫队医院、以及其他各基地驻扎的医务室。拥有医护资格的自卫官人数约为1,000人左右，以陆上自卫队的人数占最多。这些看护官日常会派驻自卫队医院执勤，或配置于卫生科部队和野战医院等单位。

有意见认为出动军队抗疫并非长久之策，因为军队主要任务是用于军事作战，而不是抢险救灾或是处理疫病；出动军队往往视为应对灾难的最后一步。正如旭川市市长西川将人事后接受国陆媒体质问时指出，不早点发出派遣自卫队的请求，是因为需要符合自卫队灾害派遣的三个原则，即“非替代性”、“公共性”和“紧急性”。所谓的非替代性，即是指除了自卫队以外，经已没有其他替代人力的选择。

当时市政府和北海道厅均认为，可以从北海道其他单位调派医护人员，因此并不符合上述的非替代性原则。在双方的协调下，他们原本以为可以借调北海道至少70名医护人员。只是随着疫情升温，令地区医护人手变得紧张，大规模确诊令他们无法集中资源应对旭川市的问题。

的确，防疫并非自卫队的工作，直接负责的厚生劳动省才是应该支援和被问责的一方。再者，日本四国与中国地区近期有养鸡场爆发了严重的禽流感，数十万养殖家禽遭到扑杀，同样需要请求自卫队的出兵增援与协助。今年8月，自卫队亦曾出动20名看护官员协助冲绳的灾害派遣请求。如今，北海道和大阪府亦同样需要自卫队增援，令人关注任意动用军方的情况。

陆上自卫队出身的自民党议员佐藤正久早前公开批评大阪府知事吉村洋文，指责对方把自卫队当成杂工。令他不满的是，对于向自卫队请求支援的内容模糊，感觉像是一旦遇到重大困难就找自卫队帮助。毕竟自卫队的人力实际上也有限，在全国疫情肆虐下，自卫队的医护人手难以照顾庞大的需求。

是次旭川事件反映了日本政府在疫情期间的两难，一方面自卫队并非主责防疫，但类似旭川事件却令自卫队被批评见死不救，最终也只好有限度出动支援。这对于东京当局而言或许并不乐见，毕竟政府面临明年举办东京奥运会的庞大压力，也要考虑自卫队会否在抗疫和逐步重启奥运工作上发挥协助角色。