疫情无阻超越NBA、温网 电竞成体坛唯一赢家？
新冠肺炎疫情冲击全球各行各业，并带来不少负面影响。其中，众多高度依赖观众入场观看和打气的体育活动曾一度暂停。背靠网络世界的电竞产业迅速把线下活动移师线上，有效避开疫情之余，也成功普及化，Twitch和YouTube等串流平台上电竞直播的串流时间增长两成，相关股价大涨。
不少传统体育项目团体也争相建立电竞队伍，参与虚拟比赛，如F1、NASCAR、NBA、英超等电竞比赛，甚至请来体坛红星参与其中。不少球星及名人如碧咸、阿古路、周杰伦、林俊杰等也成立自家电竞队伍，当中碧咸更计划将队伍於伦敦交易所挂牌上市。疫情似乎“带挈”电竞获得更多关注，吸引而来的资金也有助业界发展，推动电竞普及化并扩大生态圈。电竞业可会成为疫情下少数的大赢家？
此为【电竞】系列报道第一篇。
所谓电竞，即是一种透过电子游戏来进行的运动比赛，通常采取有组织的群体比赛模式，可以是个人或团队参与。电竞运动最早可以追溯至上世纪七十年代的《太空大战》（Spacewar）系列，但要到1997年亚洲金融风暴才开始冒起，直至近十年才正式发展至与今天电竞比赛相似的模式。近年，这个竞争性游戏更由另类新颖玩意摇身一变，成为全球最赚钱的体育运动项目。
过去十年，电子游戏的商业模式发生了根本性变化。昔日依赖销售游戏磁碟获利，如今却是让玩家免费下载和更新游戏，并通过“课金”模式获得收益。目前，全球约有31亿人玩电子游戏，占全球人口四成。部份游戏玩家不仅视它为娱乐，更认为它介乎于社交网络和体育运动之间。今天的电子游戏更具社交性和竞争力，并且可以说更容易上瘾，甚至成为文化现象。业界希望电竞能够像传统运动一样，吸引更多人观看，并购买相关产品。
过去五年，电竞产业的收入由3.25亿美元（约25.19亿港元）倍升至11亿美元（约85.25亿港元），观众群体亦由1.2亿人上升至2.23亿，发展速度惊人。各大品牌企业在电竞产业投放的广告和赞助金额于今年增至8.44亿美元（约65.1亿港元），预料于2022年达到10亿美元（约77.5亿港元）。各大品牌在电竞领域进行投资，冀吸引非传统广告渠道才能够接触的年轻群体。
即使在疫情期间，电竞的比赛奖金和赞助依然有增无减，观看赛事的人数逾亿，其收入更超过温布顿网球锦标赛和环法单车赛等大型体育盛事。今年，电竞业全年预计创造出11亿美元（约85.25亿港元）收入，较2019年全年的9.51亿美元（约73.7亿港元）增长15.7%，预计2023年会增至15.57亿美元（约120.67亿港元）。
运作趋专业化 顾及心理和饮食需要
电竞的火速发展或许并不令人意外。近年业界的运作趋专业化，除了职业游戏选手，电竞队伍还请来经理人、专业教练、心理学家、市场销售专才，甚至私人厨师，务求在各个层面顾及选手的需要。
《香港01》访问了芬兰电竞心理学家Mia Stellberg、香港电竞心理学家邓皓礼及香港电竞选手林荣祥（gugulam），了解业界当前的最新发展趋势。
Stellberg曾助欧洲电竞队伍OG连续两年赢得于Dota 2国际邀请赛（TI）冠军，成为有史以来第一支成就如此壮举的团队。她表示自己的工作范畴广泛，包括招聘和评估潜在队员和职工，协助建立强化队员表现的制度。她会应用各种心理学知识，如心理健康辅导、团队互动和沟通技巧等。
她认为电竞心理学的工作与传统运动心理学大同小异，因为每个人都有一些基本需要、优点和弱项，一支成功的电竞队和成功的传统运动队伍有着许多相似性。她指出：“电竞项目甚至更具挑战性，例如赛程紧密，这意味着没有太多时间等待他们成长、进步或改变。”
在疫情下，不少人被迫留在家中，玩电子游戏和观看电竞比赛成为了不少人消磨时间的方式，电竞因而愈趋普及。表面看来，游戏界和电竞产业无疑在疫情下有所得益，但Stellberg指出，电竞发展也受到疫情影响，许多队伍都有来自不同国家和地区的选手，他们在这段期间可能需要单独遥距受训，“当队员有半年时间没有见面，要维持团队精神是一项挑战。”
疫情令不少赛事及活动取消，也直接影响许多电竞团体的财务状况，甚至导致他们无法投放资源改善队员表现。Stellberg认为，尽管电竞会愈来愈受欢迎，但必须有相关配套，不论是制度、时间和资金。
对于未来电竞产业的发展，Stellberg感到乐观，“单单看过去五年的急速发展，已令我对未来感到非常兴奋。年轻人在游戏和电竞中成长，这几乎和传统运动相近，已经成为他们生活中的重要部份。”
“电竞发展势不可挡”
邓皓礼曾在英格兰老牌足球会担任球会心理学家，回港后也投身电竞行列。他表示：“电竞心理学家和运动心理学家都讲求两件事，临场表现（如即时反应）及心理质素（如意志力）。”他的主要职责是引导电竞选手成为一个更好的运动员，包括提供不同的技巧及心理辅导，适时鼓励支持，引导他们做得更好。
虽然电竞已经被视为体育运动，但从电竞心理学家的角度，两者还是有细微的差别。邓皓礼以足球为例，一场比赛90分钟，11名球员可以互相支持对方，选手若有失误也可能有数分钟时间让自己回复心情和动力，“电竞可能只有一两个队友，比赛时间很短，即使‘失球’也要立即重新开始。因此，电竞选手要思维敏捷，迅速作出决定。”
邓皓礼说，尤其是单人作赛，教练不能像传统体育运动般从旁呐喊支援。他认为这依靠选手平时的训练，让选手在作赛时，即使在疲累及没精神等劣势下仍表现出应有的实力及心理韧性。
2020年“AESF e-Masters亚洲电竞大师杯”香港区冠军、专门玩PES世界足球竞赛的电竞选手林荣祥向记者表示，电竞在全球范围的发展一定愈来愈好，“无论是资金池、观众人数，正如业界早前分享，单是观看《英雄联盟》（League of Legends，简称LoL）亚运游戏的中韩大战便有多达5,000多万人，超过亚运会总体观众人数。这可反映电竞发展势不可挡。”
不过，他表示因自己并非熟悉所有游戏的情况，不敢说疫情对电竞发展有全面帮助，惟他指出：“疫情最大影响是取消不少实体比赛，其中包括在成都举行的亚洲综合性电子竞技大赛（AESF）和宝源杯，前者可视为亚运的前哨战。”
他很期待这个比赛，因其奖金是他历来参加的比赛中最高的，可惜赛事需要延至明年举行。此外，疫情期间，练习曾停顿两个多月，他还有两位队员，但因疫情关系，令两人鲜少参与训练。
由此可见，虽然电竞于疫情期间难免也会受到影响，但包括上述的众多业界人士均对这个发展迅速的产业的未来感到乐观。
（节录）
上文节录自第241期《香港01》周报（2020年11月23日）《背靠网络优势 线上线下互动 电竞产业疫下冒起》。如欲阅读全文请按此试阅周报电子刊，浏览更多深度报道。
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