假如美国是米奇：当软实力之王碰壁“万里长城”
米奇老鼠是迪士尼（Disney）经典卡通角色兼吉祥物，自1928年创作出来后，至今仍为世上最知名的卡通角色之一，代表着美国接近一个世纪以来的软实力巅峰。华特迪士尼公司原于今年想要创造新高峰，耗资2亿美元（约15.5亿港元）、花费5年时间制作真人版《花木兰》电影，想在庞大的中国市场来个“名利双收”。
可惜“人算不如天算”，电影除被批评食老本外，还接二连三引起政治风波，杯葛、罢看之声不绝，连原本千方百计想要讨好的内地观众也大多给予负评。究竟是中美不同文化之间的差异使然，还是昔日厉害非常的美国软实力，都有“刀锋生锈的一日”？
所谓“软实力”，是由美国学者约瑟夫．奈（Joseph S. Nye）于上世纪80年代提出，指一个国家通过吸引和说服，而非收买或胁迫，令其他国家达至其预设目标的能力，亦是能够影响他国意愿的无形精神力量，当中包括价值观、文化吸引力和外交政策等。
而拥有黑色大耳朵、穿着红色短裤、黄色大鞋和四只手指的白色手套的米奇，能够让世界各地无数人士对其情有独钟就是这种“软实力”的最佳证明。自1928年11月18日于电影《威力号汽船》（Steamboat Willie）首次正式亮相后，便成为迪士尼的代表吉祥物。迪士尼更为它设计了不少相关的漫画、影片、游戏和商品，它也是迪士尼度假区的焦点。
作为其中一间近年成功打进中国巿场的美国巨企，面对这个快要取代美、加成为荷里活电影全球最大票房国家，迪士尼无疑视中国为最重要的市场。对于迪士尼而言，它和中国政府共同拥有、价值55亿美元（约426亿港元）的上海迪士尼乐园，亦是该公司自上世纪60年代兴建佛罗里达州“华特迪士尼世界度假区”（Ｗalt Disney World Resort）以来最大的机遇。
在经历过1998年动画版《花木兰》在中国票房失利后，迪士尼今次为这套大制作付出巨大努力，以确保这个耳熟能详的历史民间故事的改编版本，能呈现出符合中国价值观的故事，好让广大的中国观众产生共鸣。由选角以至剧本，迪士尼均可算百般迎合中国市场口味，还邀请刘亦菲、甄子丹、巩俐、李连杰等华人巨星参演，甚至配合当局审查，以求万无一失。
风波不断：由政治敏感到政治正确
然而，电影无论在上映前后都令公司高层大感头痛，碰上今年疫情已一大不幸，还有接二连三的问题：首先有白人选角的传言，其后女主角刘亦菲因表态支持香港警察而遭泰国、台湾和香港组成的“奶茶联盟”等网民群起抵制；还有因“＃MeToo”运动而取消原动画版的李翔一角，删走男女上下职级相恋的情节，此“政治正确”的做法也被质疑是矫枉过正；在电影上映后有观众发现片尾字幕感谢涉嫌关押维吾尔族穆斯林的新疆政府机构，引发新一轮“抵制花木兰”（#BoycottMulan）运动。
近年，迪士尼及荷里活侧重了中国市场利益，但2015年以后政治现实开始转变。特朗普政府一方面对于中国态度趋于强硬 ,一方面对于荷里活的批判更加明显，指他们讨好中国。左派人士则批评荷里活影商在中国人权问题上不发声，并且在内容方面自我审查，罔顾民主自由价值。
“一方面，迪士尼支持‘黑人的命也是命’（Black Lives Matter）和#MeToo运动，并回应外界拍出《花木兰》这样有全亚裔演员阵容和女性导演的影片。”加州大学洛杉矶分校（UCLA）中国研究中心主任白睿文（Michael Berry） 表示：“另一方面，它必须对中国的人权问题谨小慎微。当然，这是生意也是伪善，会触怒部分人。”
“刀锋变钝” 软实力不再？
既要应付国内的批评声音，又要避免得失中国这个庞大市场，夹在中美之间的迪士尼固然不好受。但在花费大量金钱、人力资源打造的大制作，《花木兰》真人版电影也被不少人批评是“老调重弹”，丝毫没有新意。
加上，电视台及Netflix串流平台的制作越见认真、多元。美国本土观众近年渴望的似乎是更具原创性的电影故事，对于传统影业期望也更高。
当木兰遇上八佰 内地票房仆直
另一边厢，中国观众却认为这部电影倡导的更多是关乎自我蜕变等西方价值观，和他们想要看到的东西有别。《花木兰》在内地至10月18日的累计票房，仅2.77亿人民币，相当惨淡，同期上映的抗日电影《八佰》却突破30亿人民币。当中国电影制作已提升不少时，国产爱国电影比美国制造“中国特色”电影，已更为内地影迷受落，米老鼠已再不是“长胜IP”。
伊利诺伊大学（University of Illinois）英语系教授Lan Dong表示，这部民间故事本身是强调木兰孝顺这种儒家思想，但电影版本的中心思想改变为强调主人翁努力寻找自我的过程。电影还曾因为顾及中国观众的观感而需要删走木兰和爱人激吻的画面。
以上问题虽然可能出于美国和中国人民价值观的一些不同，并不充份反映美国软实力下降。但近期盖洛普民意调查（Gallup Poll）的一份报告指出，在134个国家中，只有30%受访者对特朗普领导的美国表示赞同，较前任奥巴马几乎下降了接近20%。这显示美国整体的国际形象正在下跌。
英国“软实力30”（Soft Power 30）指数亦显示，美国经已由2016年的第一位滑落到了去年的第五位。这无疑反映特朗普这位口没遮拦的美国总统的各种言行，经已开始侵蚀国家的软实力。
文化价值观均有别 多番碰壁“万里长城”
《花木兰》的争议只不过是一个缩影。尽管中美两国经济方面仍然十分密切，惟两国无论在人权、贸易以至安全问题上的冲突日益加深，而迪士尼所面对的同时是其他外国企业在进入中国市场时，如何维持公司核心原则和市场利益之间的平衡。
去年10月，NBA球队休士顿火箭（Houston Rockets）总经理莫雷（Daryl Morey）在Twitter上分享了一张支持香港民主示威者的图片，令当时正在内地举行的NBA中国赛一度出现腰斩危机。事后，莫利未曾就此再公开表态，而NBA总裁阿当施华（Adam Silver）则力撑对方有言论自由，以致整个联盟在内地遭到各大传媒及赞助商封杀，损失数亿美元。
另一方面，过去风靡全球的美国著名时尚品牌如Tommy Hilfiger、Ralph Lauren、Coach等也在中国市场水土不服，不如欧洲同行Prada、Chanel、Burberry般广受内地民众欢迎和接受，甚至无一跻身进头20位品牌。
烂船有三分钉
同时，随着近年中国的软实力开始上升，在科技界打造出如华为、小米、抖音等能在国际范围竞争并取得成功的品牌，美国连番在内地碰钉或许予人软实力下滑的观念和印象。
然而，美国软实力的其中一个优势是其民主进程的开放性。即使错误的政策可能会降低其吸引力，但在自由开放的大环境下，仍有望改善这股“吸引力”。
早前遭到封杀的NBA也在此后逐渐得到降温，腾讯率先决定复播这项在内地有逾亿观众的赛事。这也多少说明了NBA等美国软实力在内地的支持度和重要性，在自身领域上依然难以被取代。即使在特朗普治下，美国的软实力似乎被削弱了，待他下台之后，美国的国际形象及软实力还是有望重新恢复。
更何况，在《花木兰》电影之前，《复仇者联盟4》其实在中国电影市场表现亮眼，上画期间更打破多项记录，其在内地首映日排片高达82.7%，超越《变形金刚3》，创造中国电影史上首映日排片的新纪录。
由此可见，烂船真有三分钉，何况美国不至于“烂船”的境地。话说，争议多多的《花木兰》于今年9月4日在网络串流播放平台Disney+公映后，在海外仍获得极大好评，影评人都对片中的迷人场景和刺激的战斗场面称赞不已。要全面质疑美国软实力下滑，目前或许仍未是时候。