修复计划被搁置　伦敦桥梁真的要倒下？

在伦敦西部一座淡青色桥梁的一端，红底白字写着“道路封锁”字样的巨大标识赫然可见。附近居民正聚集在挂着“给我们一座桥”的帐篷周围，向政府抗议迟迟未能展开的修复工程。由于桥体腐蚀、出现裂缝而随时有坍塌风险，哈默史密斯桥（Hammersmith Bridge）的桥梁管理组织在上个月禁止所有行人以及骑单车的人在桥上通行。而这仅仅只是伦敦众多有待修复至于被紧急停用的桥梁中的一座。

除了哈默史密斯桥，位于中心伦敦的沃克斯霍尔桥以及伦敦桥也在近几个月双双被下达封锁令。而情况最为危急的哈默史密斯桥早在去年4月，就被发现在桥梁基座上存在细微裂缝导致桥体弱化，而随即禁止汽车、巴士等车辆的通行。在来自世界各地桥梁工程师的努力下，这座建造于1887年的吊桥的维修工程持续进行，但今年的高温却导致裂缝进一步恶化，以致于管理机构不得不在8月13日彻底封锁桥上以及桥下河流交通。

尽管历尽了133年的风雨侵蚀，这个坐落在泰晤士河之上、连接着位于西郊的巴恩斯区以及中心伦敦的桥梁至今依然是当地居民每天赖以生计的重要通道。平常的日子里，每天会有22，000多辆车来来往往。然而封锁后，在抗击疫情一线长时间工作的医生和护士、学校开学后不能过桥前往学校的学生和家长等等，各色居民的日常生活都被严重干扰。今年三月，居民们也没能在这座桥上观赏一年一度的牛津剑桥赛艇对抗赛——历史上这座桥曾因为承载了近12,000人观赛而造成严重的安全隐患。赛艇经过时，观赛的人群从桥的一侧涌向另一侧，导致桥体剧烈摆动。

缺乏吸引力的修复计划

就是这样一座桥梁，如今却面临着坍塌的危机。桥梁修复最少需要46万英镑（约合港币466万）的费用，而地区议会以及交通部门都没有能力支付这笔款项。议会的工党领袖Stephen Cowan8月24日致信给英国首相约翰逊（Boris Johnson），希望获得英国政府的资助，他在信中写道：“如果我们就这样让一项诞生于英国历史高处的成就在泰晤士河的中央、我们首都的中心地带坍塌并消失，这将是一个多么糟糕的隐喻。”

然而，对于英国政府而言，修复这样的古桥的性价比实在不高。46万英镑的修理费能让行人和单车在桥上恢复通行，但要彻底修复至机动车辆也能承载，费用则高达1亿4千万英镑（约合14亿港币）。于是从2019年4月至今，这个在英国19世纪桥梁建筑史上有着先驱地位的桥的修复工程就这样被搁置。

而除了这座有着鲜活历史印记的桥以外，伦敦市甚至整个英国有大量桥梁的修复和维护工程都处于长期搁置状态。根据各地方机构的数据，2019年英格兰范围内有超过2300座桥梁质量状况低于一般标准（sub-standard）。即使是伦敦最具代表性的伦敦塔桥，也在上个月由于机械失灵而关闭2天，此前因结构性修复等原因而封锁一段时间的事件更是时有发生。

来自伦敦经济学院的城市事务专家Tony Travers认为，从英国政府的角度来考虑，“为未来建造闪闪发光的事物的承诺要比修整道路路面或者修复桥梁要有吸引力得多。”

弃古桥于一边，政府喜新厌旧的心态或许从几年前提出又被废止的花园桥（Garden Bridge）项目中也可见一斑。这个由英国女演员Joanna Lumley在1998年提出的天马行空的想法——在泰晤士河上建一座只允许行人通过、被树木花草环绕的花园式桥梁，被批评者称作“建筑界的独角兽”。而这个预计耗资200万英镑的项目却在几年前得到时任伦敦市长约翰逊的大力吹捧而进入筹备工作，但其后由于实际建造价格大大超出预计，终在2017年被中止了事。