首支疫苗是用鸡蛋造的？医药界的瑞士刀　鸡对人类贡献岂止好味道

将全世界的猫、狗、猪、牛全部加起来，也没有鸡的数量多。即便再算上地球上所有的老鼠，鸡的优势地位依旧难以撼动。作为世界上最为普遍的鸟类以及最常见的农场动物，在我们这颗星球上时时刻刻都生存着200多亿只鸡，平均每人3只。达尔文利用鸡进一步巩固了其进化学说，路易巴士德用鸡制出了第一支现代意义上的疫苗。人类对鸡蛋进行了长达2500年的研究，现在鸡蛋仍然是科学上的最佳模式生物，同时也是人类每年用于制作免疫血清的媒介。鸡是第一种被测出基因组序列的家畜。鸡骨可以用于缓解关节炎，公鸡的鸡冠可以用于舒展脸部皱纹，而转基因鸡很快就可以用于合成大量我们所需的药品。鸡，简直就是一把长了羽毛的瑞士军刀！

今天，就让我们一起跟随科普作家Andrew Lawler的脚步，在《鸡征服世界》（Why Did the Chicken Cross the World?）的节选片段中，了解一下鸡和鸡蛋在医学方面的重要作用。

数千年来，鸡在许多文明中都充当着鸟类百药箱的角色。鸡的肉、骨、内脏、羽毛、鸡冠、垂肉和鸡蛋都是古代药方中的常客。无论身患何病——偏头痛、失眠、哮喘、抑郁、便秘、严重的烧伤、关节炎，或是烦人的咳嗽——鸡就是人们眼中无所不治的、全天候的、长了两条腿的药房。虽然这其中部分使用方式有些天方夜谭，但在现代科学中，鸡蛋里所包含的小小宇宙，一直是科学家们的小型试验场。

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在20世纪50年代，癌症研究人员利用鸡蛋来了解肿瘤的生成过程，通过将癌细胞注入受精鸡蛋，来观察其生存与扩散方式。忧心脚气病的荷兰医生克里斯蒂安艾克曼，在养鸡时发现，吃廉价灰色糙米的鸡，却比吃白米的鸡健康，于是，他与另一名科学家共同研究发现了维他命B的重要性，还获得了诺贝尔奖。直到目前，美国辉瑞制药公司还饲养着一批拥有硕大红色鸡冠的白色来亨鸡，用来提取一种治疗膝盖问题的物质。

不过，说到鸡在人类健康领域中最重要、最鲜为人知的作用，还是与流行性感冒之间的斗争。鸡蛋在人类接种流感疫苗中的作用，相当于试管。尽管流感在鸟类与人类间不断往复循环，但讽刺的是，人们使用的流感疫苗成分的主要来源正是鸡。每年，全球各地的科学家均会收集样本，合理推测哪一株病毒更有可能在当年冬天爆发。流感疫苗通过提取小剂量的特定灭活菌株，诱使身体的免疫系统产生抗体，便可在流感季节来临时击退感染。

科学家选定的病毒经过培养后会被送到制药工厂。而当鸡蛋在工厂中放置妥当后，一身白衣的工人便会将鸡蛋送到活化病毒箱以及装配线设备上，有点形似现代德国啤酒厂的厂房。工人们需要监控装满了病毒原液的钢针，确保钢针准确、精确地刺入每一个鸡蛋。随后，再对鸡蛋进行72小时的孵化，使注入的病毒能够成功感染胚胎，并在富营养但无菌的环境中实现增殖。使用高速离心机可获取并净化蛋内的液体——这种化学物质可使病毒灭活——并将液体分离成单独的剂量，喷入注射器，收缩包裹，包装，然后运送到世界各地。你在当地药房接种的疫苗，很可能就来自一间这种的工厂。

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直到2012年年末，FDA才批准了一种无须使用鸡蛋的流感疫苗，直接在哺乳动物细胞内培养病毒制成。不过，即使今后鸡蛋将不再是生产流感疫苗的必需原材料，鸡蛋仍将是动物研究的模范有机体。

不要被其简单的外表所欺骗，鸡蛋这种完美的独立系统，复杂度甚至超过了加压式太空飞船。在其光滑的蛋壳之下，分别覆盖着一层内膜与外膜，在鸡蛋较大一头的气囊可使整个系统实现扩张与收缩。再向内，便是两层液态的、密度略高的蛋清，这种清澈的液体占据了大部分的内部空间。蛋黄被一层膜所覆盖，并与分别通向鸡蛋内部两端的组织相连。而在已受精的鸡蛋内部，胚胎从蛋黄中汲取营养，将废物排放至一个囊中，通过半渗透膜吸收氧气并阻止细菌或病毒的侵入。由于有着近乎完善的保护措施，胚胎直到破壳而出的三天前都不需要免疫系统与抗体。

如今，生物学家们正在试图将鸡变成小型的制药厂。人体的蛋白质可用于生成抗体以对抗疾病，但是成本高昂且过程复杂。而蛋清十分便宜，适于量产。与羊或仓鼠等其他物种不同，鸡生成蛋白质的方式与人类惊人地相似。将包括人类基因在内的其他物种的基因植入鸡的体内，便能得到所谓的转基因鸡。研究人员希望能借此生产出基于蛋白质的药物，使人们只需花费很少的钱，便能治疗众多疾病。

作为如此重要的动物，鸡在我们的日常生活中，能受到的关注却少得可怜。太多人只想吃鸡，却不想了解鸡的价值与贡献，狂丸对此表示不服：今天，让我们一起转发，为鸡打CALL。

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