英伦谈判破裂 TikTok靠设海外总部能“去中国化”?
《星期日泰晤士报》在19日报道，字节跳动（ByteDance）与英国政府有关抖音海外版TikTok在伦敦设立总部的谈判事宜已经暂停，原因是“更广阔的地缘政治因素”（wider geopolitical context）。这最新进展很难令人不想入非非，将之与英方在本周公布的华为禁令联系起来。
像字节跳动这样的中资科技公司，如何在未来地缘政治日益严峻的情况下，继续推行其海外战略？
《星期日泰晤士报》报道出街后，CNBC最新引述消息人士报道，字节跳动至今仍未落实海外总部的选址，不过它的考虑因素包括尽量远离涉及华为相关的政治风暴。英国政府7月14日正式公布禁止中国电讯设备商华为（Huawei）参与当地5G网络建设，并下令英国电讯公司要在2027年前拆除所有华为安装的设备。
英方对华为的举措，是令到字节跳动对伦敦却步的主因吗？
意在规避政治风险
对于TikTok来说，在英国设立总部，自然是其欧洲市场战略的一部分。本来，未有上市的字节跳动，设立TikTok海外总部的最理想地方，当然是美国。TikTok早在今年较早时间，已努力达致这一目标，包括聘请了迪士尼专责串流业务的管理层Kevin Mayer，还在加州聘请多位专业高管，一度让人以为TikTok即将在美国落户。惟美国政府对TikTok的个人私隐、国防安全威胁存在质疑，加上近月中美关系剑拔弩张，TikTok固不希望明知山有虎，偏向虎山行。
那么，后备方案则在英国。
毕竟欧洲市场对TikTok还是很有吸引力。根据数据分析公司Sensor Tower的资料显示，TikTok在2019年于欧洲市场斩获9100万次下载量，让TikTok成为全年欧洲市场第四大的非游戏类手机应用程式，仅次于Facebook旗下的WhatsApp、Instagram和Messenger。
TikTok早在三月份已聘请了前英国文化、媒体及体育部网上宣传部门主管，主理欧洲宣传推广；从华纳音乐集团（Warner Music Group）挖角驻英国的副总裁Ole Obermann，主管TikTok的全球音乐事务；又收购位於伦敦的人工智能音乐制作新创企业Jukedeck，该新创企业创办人Ed Newton-Rex，目前替字节跳动统筹欧洲人工智能实验室的研发工作。
现时TikTok在欧洲聘请了约1,000人的团队，其中800人在英国和爱尔兰。原本TikTok在伦敦设置总部的计划成事，更预计可为当地创造约3,000个就业机会。
不过，谁料到中英外交僵局急剧升温，TikTok盘踞英国的大计，遇到了在美国同样遭遇的阻滞。
除了英国之外，TikTok还有其他选项吗？
消息指出，爱尔兰都柏林是TikTok目前最有可能的潜在总部选址。TikTok目前在当地已有一定员工数量。
都柏林低税率的营商友善环境，加上拥有大批出色的科研人才，吸引不少欧美科网巨擘进驻。譬如Facebook在美国以外的海外最大分部，就是在都柏林。Google和Twitter的欧洲分部办公室同样设于都柏林。
所以，即使英国与字节跳动最后谈不拢，字节跳动若想在欧洲续建总部，深化海外市场布局，也不是没有后路。
以美为首的围堵之势已成
早在TikTok早前已在印度遭遇史无前例的强力禁制。印度政府下令禁用59个来自中国的应用程式，当中包括字节跳动旗下的TikTok、Helo等产品。
后来，美国总统特朗普（Donald Trump）、副总统彭斯（Mike Pence）、国务卿蓬佩奥（Mike Pompeo）在本月初亦相继表示，考虑禁用TikTok等来自中国的社交应用程式。虽然未有出现有关措施的实质操作内容，但美国政府对TikTok的戒备水平，已属前所未有。
若印度和美国共同禁制TikTok，对字节跳动来说是个巨大的灾难。印美两国是TikTok头两大的海外市场，来自两地的下载量占TikTok总下载量接近四成。
“五眼联盟”亦随即回应。除了英国的最新举动之外，澳大利亚总理莫里森（Scott Morrison）接受电台访问时也指，坎培拉政府一直留意着TikTok可能透过程式取得用户个人资料的潜在个资安全威胁，更扬言称当局会在“有需要时采取行动”。
去中国化是新出路？
字节跳动希望尽可能避免地缘政治对企业的最大冲击，这数周已多番作出反应，譬如将TikTok从香港市场撤出、游说印度政府重新允许字节跳动旗下应用程式在当地准入等。
其实，归根究底，TikTok之所以引起各国注意，最主要还是它“来自中国”。所以替TikTok“去中国化”是字节跳动进一步进军海外市场的先决条件──尤其在今时今日地缘政治这般剧烈猛撞的国际营商环境之下──建立海外总部是它“去中国化”的第一步，刻不容缓。
TikTok谋求设立海外总部的消息，最早于去年12月由《华尔街日报》披露。报道提到，字节跳动当时的心仪目的地有新加坡、英国伦敦和爱尔兰都柏林。
《华尔街日报》认为，设立海外总部，除了让TikTok意图洗掉“来自中国”的色彩，而且还有利扩大应用程式在美国、欧洲、以至东南亚的市场份额。
然而，在各国政府眼中彻底去掉“来自中国”的色彩，未必如此简单。投资顾问机构中国首创（China First Capital）主席Peter Fuhrman认为，TikTok即使在海外设立了总部，也很难可以“蒙混所有人”（unlikely to fool anyone）。“这就像一只熊猫穿了一件商务西装……它仍然会受到中国内部严格的内容政策所约束。”Peter Fuhrman说。
另一道疑问是，如果TikTok真的要彻底跟母公司或中国完全脱离关系，又是否真正可行？是否违背把中国科技产品带出去的初心？又是否字节跳动所乐见的？
字节跳动目前面对的海外处境，到底何去何从，值得为其他意欲深化海外市场布局的中资科技企业所参考。