“总统御服”不敌疫情 回看Brooks Brothers百年美式风尚
拥有逾200年历史、曾经历两次世界大战及经济大萧条的美国著名服装品牌Brooks Brothers，于美国时间7月8日宣布破产，成为继加拿大时装品牌Aldo、Frank And Oak及美国著名品牌J.Crew后，最新一个因新冠肺炎疫情影响而倒下的国际时尚品牌。
这个被誉为“总统御服”的服装品牌是如何在两个世纪的时间，从几乎历代美国总统爱穿，到遍及美国社会、电影、文化，继而名气响遍全球，奠定了西装至尊Icon的显赫地位？
遭逢今次疫情的严峻冲击，Brooks Brothers生意大受影响，美国《华尔街日报》报导，该公司在全球拥有500家门店，在北美拥有大约200家门店，此前由于疫情的原因，该公司决定永久关闭约50家门店。暂时未知香港分店是否受影响。
另美国CNN报道指，该品牌在疫情期间将全球接近八成的员工放无薪假、并暂时关闭全美所有门市，其中51 间永久关闭，并预计关闭三间工厂，解雇约700名员工。目前，公司正式向法院申请破产保护后，将寻求新的买家接手经营。
Brooks Brothers现时在全球五大洲17个国家设有门市，除了西装，也提供其他男装、女装、童装，以及其他配件和多元化商品。然而，疫情令许多美国人改成在家工作（Work From Home），对服装的需求降低，加上疫情所造成的不确定性、对服装零售的打击著实不小。
意大利富商兼Brooks Brothers老板Claudio del Vecchio表示，公司的处境全因疫情关系，品牌在停工期间暂时关闭商店大大减少了收入。他表示：“在过去的四、五年间，零售业发生了很大的变化，我们正在适应这种新环境。当疫情到来时，实际上是无法维持经营。”
在传出破产消息后，品牌透过社交媒体强调，公司将寻找未来新的经营者，以确保双方理念一致，并重申“今天只是品牌下一个新章节的开端”。
研究机构GlobalData Retail常务董事Neil Saunders表示，疫情令Brooks Brothers前景严重受损，但该公司长期以来未能适应不断变化的时装趋势，危机可谓早已出现。他表示：“谈到品味和风格，Brooks Brothers一直在逆潮流而行。”
由于时装界的激烈竞争，加上年轻人对西装服饰的需求有所下降，品牌的经营日渐困难。早在疫情爆发前，公同已计划著手调整营运方向，可惜仍敌不过疫情。
尽显美式风尚精髓
此一逾200年的老字号是美国社会家传户晓的经典品牌，主打美式绅士风格，以定制西装而闻名，却也为了节省定制的时间而制定了标准尺寸（Ready-to-wear），这个标准及后影响到今天的西装业发展。其经典优雅的品味配合因地制宜的风格，令品牌充份代表了美式风尚的精髓。凭着制作精良的品质，和用料的认真考究，充份突显身份象征，因此广受政商界名人推崇。
1818年4月7日，45岁的Henry Sands Brooks于纽约市开设了名为H. & D.H. Brooks & Co.的店。1833年，其四名儿子共同继承了这门家族生意，并于1850年正式改名为Brooks Brothers，公司当时以预制成套西装而闻名。
19世纪末至20世纪初，品牌透过全新设计的领扣衬衫（button-down collar shirt）等一系列服务，打造出不少时尚潮流，同时为公司创立了不少里程碑。家族的最后一任老板是Winthrop Holly Brooks，他从1935年开始经营公司，直到1946年出售予Julius Garfinckel＆Co为止。
Brooks Brothers于1988年再度易手至英国Marks＆Spencer，到2001年才卖盘给现任老板Claudio del Vecchio。近年，品牌在全球多个国家和地区开设门市，包括澳大利亚、中国、香港、日本、韩国、英国、法国、阿联酋、智利、印度、新加坡、巴拿马等。
美国历来45位总统的其40位都曾在就职典礼中穿上这个品牌的西装，包括罗斯福（Theodore Roosevelt）、肯尼迪（John F. Kennedy）、福特（Gerald Ford）、乔治布什（George Bush）和克林顿（Bill Clinton）；近年的两位美国总统特朗普及奥巴马亦不例外，可说是美国的“总统御服”。其名气亦吸引了法国前总统希拉克（Jacques Chirac）前往美国的Brooks Brothers商店购买衬衫。
除了“总统御服”的称号外，品牌于上世纪50年代，成功打造了常春藤名校（Ivy League）的穿衣配搭风格Ivy style。当时的名校学霸都是世界各地的顶尖精英，除了身家丰厚，还有权有势。Brooks Brothers在充斥绅士名媛的社交场合，成为备受欣赏的优雅大方打扮。其衬衫领角下加入钮扣的设计（Button-down），配上单排扣西装、羊毛毛衣与卡其色短裤，正好是莘莘学子的优雅展现，而且历久不衰。
俨如“荷里活的服装间”
钟爱Brooks Brothers的名人富豪亦不少，如美国金融世家摩根家族、英国温莎公爵、荷里活明星卡莱·葛伦（Cary Grant）、披头四乐队（Beatles）乐手保罗麦卡尼（Sir Paul McCartney）、艺术家安迪华荷（Andy Warhol）等都是该品牌的忠实支持者。连经典时装品牌创办人Ralph Lauren，人生第一份与时尚扯上关系的工作也就是在其门市当销售员。
在荷里活影圈中，同样不难找到这个经典服装的身影。里安纳度在电影《大亨小传》、宾艾佛力（Ben Affleck）在《珍珠港》、韦史密夫在《拳王阿里》、佐治古尼（George Clooney）在《空中飞舞》（Up the Air）、丹素华盛顿（Denzel Washington）的《伟大的战士》全都穿上Brooks Brothers服装。
无论是奥斯卡还是金像奖，此一品牌经常展现在公众眼前。举例，第81届奥斯卡金像奖中，《一百万零一夜 》（Slumdog Millionaire）的年轻演员全都身穿Brooks Brothers服饰，香港影星古天乐于2018年首次夺得影帝时也身穿这个品牌。
此外，Brooks Brothers在文学小说中也经常出现，如《战争兄弟会》（The Brotherhood of War）和《兵团》（The Corps）、《布鲁克斯兄弟衬衫的男人》（The Man in the Brooks Brothers Shirt）、《美国心理》（American Psycho）等作品。书中的主角和人物角色也都穿着这个经典品牌，由此可见，这个经典品牌可说是遍及美国社会多个方面，也是逾一个世代精英阶层、美国时尚的经典品牌。