五天疗程索价逾万 救疫“神药”瑞德西韦争夺战
新冠肺炎疫情在全球依然严竣，美国单日确诊超越五万宗，作为美国政府目前唯一批准使用以治疗新冠病人的抗病毒药——瑞德西韦（remdesivir），需求相当迫切。作为最大疫区，美国大手买断瑞德西韦未来三个月的全球供应量。其索价也是不菲，药厂售予发达国家政府，每名病人的五天疗程的药费便高达2340美元（逾1.8万港元）。到底是救命，还是攞命？
5月，美国食品药物管理局（FDA）通过由美国药厂吉利德（Gilead）生产、本用于治疗伊波拉的瑞德西韦用作新冠病毒的紧急治疗，为疫情带来曙光，也使吉利德的股价应声上涨，吉利德亦在全球寻找合作药厂，快马加鞭增加全球产量。除了自愿接受临床测试的病人，该药进入巿场后的正式售价一直受到外界关注。毕竟就算富有如美国的国家，没有购买医疗保险的病人也有可能事后要为“天价帐单”找数。
到6月底，吉利德终于公布该药的费用。在美国，如有购买医保的病人，就会收取每剂520美元（约4056港元），五天六剂的药价便为3120美元（逾2.4万港元），公立医院会较为便宜。而药厂售予其他已发展国家政府，便以每剂390美元（约3042港元）计算，五天疗程为2340美元（逾1.8万港元），没医保人士具体而言需支付多少药费依然未明。一般新冠肺炎病人需要接受五天药物疗程，部分需要用药十天，视乎病情。
就算临床上，该药只适合用于重症病人身上，并非每位新冠病人都需要用到，但不论对贫穷国家，抑或累计确诊已达274万的美国而言，都是非常昂贵。自疫情爆发至今，吉利德在全球捐出达150万剂瑞德西韦，作为新冠病毒的临床测试，足够14万个疗程所需。在美国，药厂捐出作临床试验的最后一批瑞德西韦，已在6月29日捐出，意味此后每位病人都需要收费。
药厂收的是“良心价”？
根据吉利德本年第一季的财务报表，用于瑞德西韦的临床试验及扩大生产线的费用为5000万美元，而全年用于该药的支出高达10亿美元或以上。英国利物浦大学此前建立的经济模型显示，量产后的瑞德西韦每剂成本价为0.93美元。因此，有消费者权益组织要求，就算只收取每剂一美元，但基于全球疫情走势及对于该药的需求，吉利德依然稳赚有余。
药厂公布相关药价后，美国国内亦有两种反应。民主党得州众议员Lloyd Doggett直指开价“离谱”（outrageous），若没有纳税人9900万美元的资助，该药根本是“一败涂地”。另有消费者权益组织批评，吉利德把该类属于公共卫生范畴的药定价数千美元，是自负与无视大众的表现。
不过有分析师认为，这个价钱已比不少此前的估计要低。投资银行SVB Leerink分析师Geoffrey Porges形容药价已是“出奇地相宜”。他指出，如果该药有效使病人免于进入深切治疗阶段，按每位病人计算节省可达4万美元，而这还未包括病人能提早复工等经济效益。
美国临床与经济评估研究所（ICER）也认为，吉利德这次定价属于“克制”及“负责任”。研究所主席Steven Pearson指出，这个定价推断是假设了瑞德西韦有效提高covid-19的病人存活率，但目前尚未有有力研究证明，“若日后数据未能证实，瑞德西韦有效提高存活率，药价将会显著回落。”
药价制定机制复杂 救命VS利益之争
药价制定从来都是充满争议的话题，一种药物从研发、制造、包装、运送、储存、临床测试，以至送到病人手上后的安全监控，等等的成本与经费来源本身已相当复杂，能真正进入巿场的药物乃万中无一，因此庞大的利润是研发药物的动力来源，药厂利益与“发灾难财”两者之间似乎也是永续的争论。专研药品定价及的反垄断法的路特加法学院教授Michael Carrier对NPR表示，瑞德西韦取了外界预计的中位定价，股东利益无法最大法，是如今环境下能预料的，“并没有简单方法去评定药物所值多少，很多争论将无可避免。”
毫无疑问的是，以目前瑞德西韦的定价，以及可预期未来数月全球的庞大需求，该药可为吉利德带来可观收益。
吉利德亦表示，将给予发展中国家开出较低的药价包括疫情严重的巴西都会是药价较低的国家之一，“以确保全人类都可有该药可治”。
“美国优先” 买断救命药
然而，如今已贵为“神药”的瑞德西韦，就算有钱都未必买得到。
美国卫生及公共服务部（HHS）同在6月29日宣布，在接下来的三个月已买下额外50万套瑞德西韦疗程供应。这占吉利德七月产量的100%及八、九月产量的90%。
这几乎等同“买断”未来三个月的供应，顿时惹来欧盟、英国等反响，世卫表示正在查证事件。利物浦大学客席高级研究员Andrew Hill形容：“他们取得该药几乎全数的供应，欧洲什么都没有。”英国《卫报》记者Sarah Boseley形容，把瑞德西韦供应一扫而空，不只是因应染疫及死亡个案上升，而是美国在这场全球大流行中，也采取了“美国优先”的方针。
纵使法国、加拿大等盟友不只一次就着药物问题发声，但在瑞德西韦的问题上可见，似乎亦难以阻止美国“割据”瑞德西韦巿场。