疫情下“卫生优先” 环保只能让路？
新型冠状病毒肺炎促使人类反思公共卫生的重要性，出于焦虑与恐惧，各国政府、商家及民众纷纷追求极致的“干净”，病毒面前，环境保护的考量只好抛诸脑后。
新冠肺炎疫情导致各国实施出行禁令，停市停业。跨国连锁咖啡店星巴克（Starbucks）一度暂停营业及处于半营业状态，生意额大跌。美国财经频道CNBC报道，5月份星巴克在美国的销售额大幅下跌43%，同期星巴克中国分店的销售额亦下降21%。
星巴克为了挽救销售额，同时满足社区的防疫要求及民众的卫生期望，祭出了“安心买咖啡”活动。公司宣布疫情期间，全球分店皆不会为顾客的自携杯盛载饮品。该店全部饮品一律以即弃纸杯盛载，以减低病毒传播机会，借此避免消费者因为卫生忧虑，减低到星巴克买咖啡的意欲。
来自英国的跨国连锁咖啡店Pret A Manger都有类似措施，卫生起见，不再为顾客提供的可重用杯子盛载饮品。
改变经营策略 拓展自取分店
新冠肺炎疫情使很多餐厅、咖啡店、酒吧的生意骤减。但疫情也带来一个契机，让商家重新思考经营策略。
星巴克未来的实体店舖的经营模式亦会出现变化。由于租金及工资成本压力，星巴克计划在美国关闭400间有座位的分店，并开设300间“自提分店”（pickup-only store）。同时，公司亦会简化网上应用程式的下单程序，鼓励顾客先下单，再到分店自取饮品。
短期来看，这是星巴克基于公共卫生的实际考虑，希望减少顾客在店内聚集，同时保持生意额；长远而言，这是借助疫情契机而扩张“自提分店”、压缩经营成本的策略。
星巴克仍未宣布何时才会重新接受顾客提供可重用器皿，但可预计至少在疫情仍然持续肆虐的一段颇长时间，公司出售的饮品都会以即弃纸杯盛载。当星巴克继续强化外卖自取的销售模式，即弃纸杯、塑胶杯盖等弃置物的数量只会不跌反升。舍环保换健康的安心措施，在“卫生先行”的社会共识下，某程度上由环境承担了代价。
舍环保换健康 即弃未必卫生
可是，即弃餐具真的干净吗？“不少研究表明，即弃餐具未必等于卫生。”香港绿领行动总干事何汉威认为，消费者对“即弃”存在太多幻想。即弃餐具、杯子等用品经过生产、包装、运输等工序，有可能在传播病毒。英国零售商协会（British Retail Consortium）亦表示，未有证据显示，使用可重用器皿会带来卫生风险。其实，不少民众仍有“即弃等于卫生”的谬误。例如很多人认为即弃的外科口罩比可清洗重用的口罩更卫生干净。
全球实施居家令，部份餐厅食肆暂停提供堂食服务，外卖服务的需求急速上升。譬如在美国，截至5月份的网上外卖平台销售量，比去年同期增长逾一倍。接近三成的美国消费者表示，在5月份曾经至少一次在网上平台叫外卖。外卖食品多以塑胶器皿和胶袋盛载，并附上即弃餐具，无疑为环境带来很大伤害。
疫情爆发前，各国政府一直推动环保政策减少都市固体废物，如鼓励民众自备购物袋、少用塑胶饮管等，冀进一步加强社区环保意识。但是，随着疫情而来的恐慌、公共卫生观念的转变，很多人“舍环保换健康”，各地的环保措施“行倒车”。无论商户或政府部门，皆因卫生的顾虑，搁置或暂停计划推行或正在实施的环保措施。
英国环境、食品及乡村事务部早前宣布，禁止公开贩售塑胶饮管、塑料搅拌棒、塑料棉花棒的禁令，基于新冠肺炎疫情仍未缓和，在疫情限制令和公共卫生的考量下，将会由4月底延期至10月才正式生效。
今年1月，泰国政府禁止主要零售商店主动派发胶袋，冀减少都市塑胶废物数量，惟疫情下，刚启动的法例行之失效，现时当局推测国内塑胶废物数量将会继续上升三成。再者，消毒卫生用品的用量飙升，如口罩、洗手液、漂白水、湿纸巾，而且这些消毒卫生用品的盛器几乎都由塑胶制成，例如承载洗手液的胶樽、包装湿纸巾的塑胶袋。消耗量飙升的外科口罩，其原材料无纺布亦含塑料。
塑胶废物数量激增，可说是全球性现象。泰国环境协会指出，曼谷市4月份的塑胶消耗量，比一年前增加62%；新加坡国立大学的调查显示，当地实施类封城的“阻断措施”期间，额外产出1,334吨塑胶废物，重量等同于92架双层巴士。
世界经济论坛发表的文章提到，英国在2至4月期间，消耗了超过十亿件含有塑胶物料的个人防护装备；意大利都灵理工大学的专家估计，意大利逐步宽松防疫禁令同时，全国每月需要用上十亿个口罩；中国口罩产能达到最高峰时，日产量达1.16亿个。世界自然基金会指出，只要全球有1%用过的口罩被不适当地弃置，包括被丢进海洋或河流，都会造成极大污染。
电商频发大财 地球蒙受大苦
塑胶废物激增的另一“元凶”，还要数到疫情期间赚到盆满钵满的电商巨头。疫情期间，网上购物已成为人们在居家令期间购买日常所需的主要方式。电商销售量暴增，令不少人憧憬疫情加速“电商时代”的来临。美国最大电商亚马逊（Amazon）在2020年第一季的销售额达到755亿美元（约5,851亿港元），比去年同期多出26%。3月份疫情高峰期，亚马逊网站的访客高达25.4亿人次，比去年同期高出65%；同样受惠于疫情，中国电商阿里巴巴在3月份的日活跃用户超过3亿。另一大电商京东，今年首季销售净收益达525亿元人民币（约575亿港元），比去年同期增长38.2%。
基于疫情期间的公共卫生安全考虑，很多电商物流网络在运输货物的过程中，尤其是酒精搓手液、药物、日常食品及饮料等“防疫必需品”，都会大量使用塑胶包装，以确保卫生。一件货品可能用上两至三件塑胶袋包装，这些包装袋通常用完即弃，垃圾量不可小觑。
“人们偏好预先包装好的产品，觉得这样比较安全。”英国大型超市Tesco行政总裁Dave Lewis说。英国塑胶联盟（British Plastics Federation）亦表示，物流供应商在疫情期间，“没可能在不用塑料包装的情况下送货。”电子零售商务的营业额愈高，物流送货次数愈频繁，包裹、送货过程中的塑胶消耗量就愈多。最终受害的正是苟延残喘的地球。
如果网上购物是无法逆转的大趋势，电商有何方法减少对地球的伤害？在美国，新兴电商模式应运而生。电商平台Loop以“零浪费”招徕，标榜物流过程不会运用即弃包装物品。顾客在Loop网站看到各大品牌的货品，如Häagen-Dazs雪糕及The Body Shop茶树油，全部产品都以可重用的不锈钢容器承载。当顾客下单后，物流公司会把货物放在自家设计的回收箱，然后送到府上。产品用完后，公司会免费上门取回容器及回收箱，并将容器送去消毒重用。顾客既可享受电商服务，亦可避免浪费资源。
※ 电商平台Loop的实际运作过程 ※
上文节录自第220期《香港01》周报（2020年6月29日）《“公共卫生先行”酿塑胶灾难 疫下消费模式阻环保之路？》。
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